– Прекрати прятаться от реальности! Прекрати любить Камиллу через меня! Прекрати насиловать меня своей любовью!

Она кричала и била его, попадая в грудь, по плечам, по щекам. Джеральд вздрагивал от ее ударов, но не отрывал по-прежнему горящего взгляда от лица Алекс. Наконец, девушка выдохлась и обмякла. По щекам потекли слезы, и она всхлипнула.

– Я больше так не хочу, – прошептала Алекс, с мольбой глядя на мужчину, – отпусти меня.

– Детка, ты не понимаешь, – так же тихо ответил он, – я на самом деле осознал, что…

– Это ты не понимаешь! – закричала девушка, не дав Джеральду договорить. – Я не могу жить в тени призрака своей могущественной предшественницы. Ты хочешь видеть меня ею, но я никогда не буду такой. Я – не Камилла! Не надо смотреть на меня так, словно ты сходишь по мне с ума! Не надо вести себя так, словно у нас есть общее прошлое, в котором нам было хорошо. Ничего нет! Прекрати!

На лице Джеральда отразилось сожаление.

– Если бы я только мог…

В следующее мгновение он притянул ее к себе и поцеловал. Алекс почувствовала, как руки Джеральда гладят ее плечи, скользят по спине, прижимают ее к его груди, заставляя стонать от ярости. Теперь она сердилась уже не столько на него, сколько на себя. Потому что в его руках ей было хорошо. Девушка вцепилась в плечи мужчины с таким усилием, словно тонула. Она не должна была позволять этого поцелуя! Только не после того, как умоляла Джеральда отпустить ее. Но его вкус его губ разжигал внутри Алекс огонь, который, она знала, может потушить только он, проклятый Пожиратель.

Все же Алекс нашла в себе силы оттолкнуть Джеральда. Это действие отразилось глухой ноющей болью в ее груди и между ног. Губы покалывало, и девушка прижала к ним пальцы, растерянно глядя на Джеральда.

Он смотрел на нее не менее растерянно. Его грудь тяжело вздымалась, а глаза лихорадочно сверкали. Потом мужчина отвел взгляд и бросил:

– Что ж. Если можешь уйти, уходи.

Стиснув зубы, Алекс отвернулась, толкнула дверь и вышла в обжигающе холодную осеннюю ночь. Он отпускает ее. Это, возможно, ее единственный шанс. Вторую ночь безумных ласк, которые не приведут ни к чему, кроме стыда поутру, ее совесть не переживет. Но если она уйдет, переживет ли ее тело эти страдания?

Девушка обхватила себя руками, и в этот момент услышала, как хлопнула дверь со стороны водителя. Джеральд оказался рядом. Он прижал ее к машине. Алекс покорно приоткрыла губы, принимая его настойчивый поцелуй. Почувствовала, как руки мужчины расстегивают ее куртку, вместе с ночной прохладой забираются под футболку, до боли сжимают грудь. Она вцепилась в волосы на его затылке, заставляя наклонить голову в сторону, но от этого их поцелуй стал лишь глубже.

– Не здесь. Не на улице, – вот и все, на что хватило ее благоразумия.

Джеральд на миг оторвался от Алекс, бросил короткий взгляд в сторону входной двери своего дома, словно отмерял на глаз расстояние до нее. Не успела девушка опомниться, как они уже стояли у входа. Джеральд одной рукой начал хлопать себя по карманам в поисках ключей. Другая его рука, не давая девушке опомниться и передумать, скользнула в пространство между поясом ее джинсов и телом. Алекс прижалась к стене, хватая ртом воздух и широко распахнув глаза, пока пальцы Джеральда поддели тонкую ткань ее трусиков, коснулись обнаженной кожи, погладили и раздвинули влажные складки, скользнув еще глубже.

– Джеральд…

На его лице она прочла отражение своих собственных эмоций. Джеральд жадно впитывал каждый ее стон. Его губы тоже приоткрылись.

– Вот так. Сейчас. Оставайся такой для меня, Алекс. Не остывай! – он вдруг с раздражением поморщился. – Да где эти чертовы ключи?!

Она и не собиралась остывать. Алекс намеревалась сгореть в руках Джеральда дотла. Его любовь сожжет ее и раздавит. Превратит в горстку пепла у его ног. Заставит ненавидеть себя и презирать свою слабость к нему. Но это будет завтра. Сегодня ей хотелось отбросить все предрассудки и просто отдаться во власть его сильного тела. Почувствовать, как он двигается внутри. Настойчиво. Сильно. Глубоко. До крика…

Мимо проехал автомобиль, на мгновение полоснув по ним светом фар, но Алекс было уже все равно. Глухо звякнули в дрожащих пальцах Джеральда ключи. Он не с первого раза попал в замок, потому что она, в предвкушении близости, уже сама повисла на нем, повернув его голову к себе и целуя. Наконец, они ввалились в темную прихожую, сбрасывая на ходу друг с друга одежду и рыча друг на друга за медлительность.

Джеральд вжал Алекс спиной в стену, подхватил под бедра. Она откинула голову назад, протяжно и глубоко вздохнула, радуясь, что уже очень скоро он окажется внутри и принесет долгожданное облегчение. И тут же закашлялась, сотрясаясь в непроизвольных рвотных позывах. Мужчина замер. Потом его руки, все еще подрагивая, отпустили ее и поставили босыми ступнями на холодный пол.

– Ты чувствуешь, Джеральд? – в ужасе прошептала Алекс. – Этот запах? Так пахнет…

– Труп, – мрачно закончил он, потянулся и щелкнул выключателем на стене.

Прихожую залил мягкий желтый свет лампы. Полураздетые, взлохмаченные, но уже и думать забывшие о страстных объятиях, они оглянулись. Все вещи казались на своих местах.

– Что это может быть?! – воскликнула Алекс, зажимая рот и нос ладонью и все еще борясь с желанием упасть на колени и опорожнить желудок.

Джеральд сглотнул. Он застегнул джинсы, пригладил волосы и осторожно двинулся вглубь дома. У Алекс задрожали колени. Ей захотелось выбежать на улицу, сесть в машину и подождать Джеральда там. Но вместо этого словно что-то подтолкнуло ее следовать за мужчиной.