– Мне не спалось.

Саманта закусила губу. Джеральд говорил таким тоном, словно хотел, чтобы она ушла. Это удивило, ведь до этого они пили и занимались любовью, как ни в чем не бывало.

– Тебе не понравилось? – жалобно спросила девушка.

– Понравилось, – равнодушно ответил он.

– Ты какой-то грустный весь вечер. Это из-за мистера Малена? Ты думаешь о том, что он тебя ударил? – догадалась Саманта.

Джеральд чуть повернул голову, глядя на девушку через плечо.

– Ударил?! – криво усмехнулся он. – Нет. Уже нет. Не только. Много о чем надо подумать. Помимо старика у меня есть еще занозы в заднице. Охотники, например. Или Алекс…

Саманта вышла из-за спины мужчины. Она смахнула волосы с его лба и погладила по щеке. Ах, Джеральд. Бесконечно в раздумьях и планах. Когда же он просто расслабляется и наслаждается жизнью?

– Я могу чем-то помочь? – улыбнулась девушка.

В конце концов, что бы он мог без нее? Ему нужна была Клер – Саманта предоставила ее. Нужна была Алекс – Сэм познакомила их. К девушкам она не ревновала, прекрасно понимая, что они – лишь расходный материал для него. Только она, Саманта, особенная. Она – его друг и правая рука. Что бы Джер не попросил, она сделает, лишь бы снова увидеть его улыбку в ответ.

И неожиданно Джеральд улыбнулся.

– Да, Сэмми, кажется, можешь.

– 25 –

Алекс выключила ночник и укрылась одеялом до подбородка, но сон не шел. Когда девушка вернулась домой, все уже спали, поэтому она тихонько проскользнула к себе и забралась под теплый душ, надеясь хорошенько выплакаться там и успокоиться. Но успокоиться до сих пор не получалось. В голове постоянно прокручивались события на кладбище. Как ловко Джеральд и Мален загнали ее в западню! Один другого лучше!

По дороге домой, в машине Стивена Алекс ожидала, что Джеральд начнет язвить и радоваться своей победе в обычной для него манере. Но он молчал, сидя на переднем сидении и глядя прямо перед собой. На самом деле, все молчали. Нэн дулась на Стивена, а тот периодически поглядывал на нее через плечо. В салоне пахло сырой землей с их грязных ботинок и кровью Джеральда. Этот запах угнетал Алекс. Ей показалось, что с момента обряда между ними что-то изменилось. Неясная тяжесть ощущалась внутри. Словно на сердце лежал камень, который не удавалось скинуть. Неужели так теперь будет всегда? Джеральд будет не в духе, а это откликнется и на ней? Только этого не хватало!

Алекс ворочалась в кровати с боку на бок, заставляя себя держать глаза закрытыми, чтобы быстрее уснуть. Надо было все-таки порыться в аптечке и выпить чего-нибудь успокоительного. Придя к этой мысли, она повернулась еще раз, намереваясь откинуть одеяло и встать, когда заметила, что на краю кровати кто-то сидит. Шторы не пропускали света с улицы, по темному силуэту трудно было угадать, кто это. Алекс почувствовала, как оглушительно колотится сердце. Она не слышала шагов или звука открываемой двери. Зато помнила множество страшных историй про потусторонний мир и его визитеров. Темная масса не шевелилась, но чудилось, что это силуэт человека, который сгорбился и склонил голову. Ведьминские ли Силы дают о себе знать? Кто это? Фантом? Полтергейст? Призрак? Домовой? Зомби? Кто пришел по ее душу? Дрожащей рукой девушка включила ночник.

– Клер?!

Сестра выглядела точно так, как на фото в их с Кевином спальне. За время, в течение которого они с Алекс не виделись, Клер успела слегка располнеть, и не мудрено – двое детей. Девушка узнала светлое платье, в котором сестру хоронили. Сама лично доставала его из шкафа и отправляла в морг с Кевином. Клер подняла голову. Ее глаза сверкали блеском, как у живого человека, пухлые розовые щеки налились яблочками, когда она улыбнулась.

– Привет, мелочь! – сладким голосом пропела Клер.

Девушка села в кровати, открыв рот. Сестра не выглядела белесым фантомом наподобие тех, с кладбища. Она казалась живой! Алекс протянула руку, чтобы коснуться плеча Клер, но та погрозила ей пальцем.

– Не надо меня трогать!

– Клер… ты жива? Или ты – фантом? Ответь мне!

– Кого я вижу! – вместо ответа протянула сестра, окидывая Алекс оценивающим взглядом. – Новоиспеченная ведьма! Уже нахваталась знаний, как я погляжу.

Девушка опешила от иронично-презрительного тона Клер. Да, они никогда особо не ладили, но раньше сестра не позволяла себе так насмехаться. Тем более, без повода.

– Ну и как тебе новая роль? – продолжала, тем временем, Клер. – Думаешь, что приехала сюда и сможешь заменить меня? Для детей. Для Кевина. Для Джеральда.

Последнее имя она произнесла, выделяя интонацией и округлив глаза. Алекс чувствовала, как внутри нарастает ужас от жестоких слов сестры. И самое страшное, что многие из них попали в точку. Она, действительно, хотела заменить Клер для детей и Кевина. Не ожидала, что сестра явится ее в этом уличить. Да и кто мог ожидать? Оправданий у Алекс не было, кроме того, что ей очень стыдно. Вот только…