– Это отличные новости, Ваше величество, - ответил клык.

– А у вас как дела?
– воспользовавшись внезапной паузой, спросил я.

– Всё плохо, - совершенно неожиданно ответил Хоак и его серьёзный тон моментально сбил с меня всю расслабленность.

– Что-то случилось?
– осторожно спросил я.

– Мятежники начали действовать. На данный момент мы уже потеряли один ралингот и всех гвардейцев, что его охраняли.

– Есть возможность отбить устройство?

– Нет. Его демонтировали и увезли в неизвестном направлении, - ответил клык, - Господин Асачи провел исследование, - при этих словах Хоак немного сбился, - И он считает, что противник начал подготовку к изменению положения первого энергопотока в пространстве. Согласно его предположению, вскоре атакам могут подвергнуться ещё несколько накопителей. Всего под угрозой сейчас находятся семь устройств, но, с наибольшей вероятностью, придётся защищать три.

– Отлично!
– ответил я, - Если мы знаем примерные планы противника, то сможем оказать ему достойный отпор.

– Проблема в том, что у меня не хватает сил, для защиты всех трех направлений, - смущённо кашлянув, произнёс клык, - Господин Асачи нижайше просит вас принять участие в отражении атаки и заняться эвакуацией одного из ралинготов.

– Пфф, - не сдержавшись, насмешливо фыркнул Дик, - Никогда не поверю, что этот старый хрыч может кого-то просить, тем более нижайше!

– И тем не менее, - упрямо повторил гвардеец, - Предложение исходило от него.

– В это охотно верю, - сказал я, прерывая начинающийся спор, - Вы уверены в важности нового задания? Может мне стоит продолжить начатое и получить контроль над вторым контуром? Тогда мы сможем привлечь дополнительные силы...

– Решать вам, ваше величество, - спокойно ответил Хоак, - Моя задача довести до вас информацию. Архивариус сказал, что мы потеряем инициативу, если не вмешаемся в планы мятежников.

– А почему нельзя перевезти в новое место любой другой ралингот?
– неожиданно спросил Дик, - Ведь если нарушить структуру круга, то система перестанет работать. Или я что-то неправильно понимаю?

– Этот вопрос я уточню, - немного помолчав, ответил клык. Видимо такая мысль не посетила светлые головы, оставшихся в столице гиртамов, - Но сейчас мне нужно узнать ваше решение. Если вы отказываетесь и продолжаете свою миссию, то я буду собирать сводный отряд из охраны других накопителей.

– Скидывай координаты, - сказал я, - Если нужно просто забрать устройство и нет необходимости его сразу доставить в конкретное место, то это не должно занять много времени. Верно, Дикуэл?
– добавил я, обернувшись к спутнику. Тот неуверенно кивнул и я продолжил, - А потом вернёмся к первоначальному заданию. Если у нас на борту будет один из ралинготов, то без него активировать систему не получится.

– Хорошо если так, - с сомнением проворчал Дик.

– Вот, - игнорируя сомнения друга, сказал я, - Останется включить станции связи на полную мощность и разгромить повстанцев!
– бодро закончил свою мысль и, подумав, добавил, - Но сводный отряд ты все-таки собери и отправь следом за нами. Поддержка лишней не будет, а остальной контур, похоже, уже не нуждается в нашей охране и с этим вполне смогут справиться силы самообороны.

– Как прикажете, ваше величество, - чётко ответил собеседник. На экране перед Дикуэлом появился длинный ряд цифр. Хоак передал координаты и отключился.

– Это хотя бы в одном направлении с нашим прошлым маршрутом?
– с надеждой спросил я.

– Почти...
– ответил человек и направил наше судно к противоположному концу системы.

– Ты действительно считаешь, что это глупая затея?
– в очередной раз спросил я. В пути мы провели трое суток и эту тему уже не раз обсуждали. Я сам до конца не мог определиться со своим отношением к смене маршрута и поэтому бесконечно донимал вопросами Дика.

– Я не знаю, - устало ответил спутник, - Не более глупая, чем все остальные наши задачи. Мне вообще не верится, что наш план сработает. Неважно в каком порядке выполнять части, если конечная цель безумие.

– Но ведь Асачи говорил, что станции связи исправно работали многие тысячелетия и все было нормально, - возразил я, - И проблемы начались только в последние годы, уже после того, как их отключили!

– Да мало ли что говорил этот старик!
– недовольно ответил человек, - Почему мы вообще ему доверяем?

– Мне непонятно твоё возмущение, - удивлённо ответил я, - Асачи уже много лет состоит в гвардии и предыдущий император полностью ему доверял. Настолько, что отдал на хранение архивариусу часть Таала, а это уже говорит о его полной лояльности.

– Я говорю не о доверии, - попытался пояснить свою мысль Дикуэл, - Мне непонятно почему слова этого существа все воспринимают как аксиому. Да он может банально не понимать чего-то в силу возраста!

– Его опыт позволяет уверенно действовать в сложившейся ситуации, - ответил я, но при этом сам понимал, что повторяю чужие слова.