– Готов?
– спросил он и я молча кивнул, - Тогда идём ко мне. Обсудим ваши дальнейшие действия.

В этот раз, архивариус двигался гораздо быстрее и у меня даже сложилось впечатление, что ранее он просто издевался над нами и намеренно двигался со скоростью бегущей улитки.

– Таваль вернулся?
– негромко спросил я, поравнявшись с Диком и тот отрицательно покачал головой.

– Его, вроде бы, видели на Шиноко, но это не точно, - добавил спутник, - Сам я на борту побывать ещё не успел.

– Странно, - сказал я, - Думал он быстрее остынет...

Дикуэл пожал плечами и дальнейший путь мы продолжили в тишине. Я, с интересом, рассматривал незаметные постороннему насечки на дверях. Язык древних оказался невероятно объёмным и многослойным. Несколько рваных линий, в зависимости от ситуации в которой они использовались, могли нести массу информации. В одной крохотной руне помещались данные о владельце кабинета, его должности и статусе. Имел значение каждый изгиб линии, угол пересечения с другими частями руны и ещё десятки особенностей.

Я быстро пришёл к выводу, что изучить подобный язык самостоятельно было бы невероятно сложно. На дверях кабинета престарелого гиртама была всего одна линия, причём толковать её значение можно было только однозначно:

"Хранитель знаний" .

Никаких должностей или имени руна не сообщала и это показалось мне немного странным.

– Хоак, что тебе удалось узнать по нашим вероятным союзникам?
– когда все расселись, задал вопрос Асачи.

– В данный момент в нашем распоряжении есть шестьдесят кораблей гвардии второго и третьего класса, полностью укомплектованные экипажем, - ответил гвардеец, - С двумя адмиралами флота выйти на связь не удалось. Остальные заняли выжидательную позицию. Если начнётся борьба за передел территорий, скорее всего, они будут удерживать свои системы.

– Вполне ожидаемо, - проворчал Асачи, - Эти крысы слишком плотно привязаны к своим источникам снабжения. Что насчёт дворян?

– Предположительно можем привлечь герцога Тиуса и графа Скиронга. Оба обладают достаточно мощным флотом и должны быть заинтересованы в поддержке императорской власти.

Имена были знакомыми и я напряг память, вспоминая детали досье на этих дворян.

– Оба не подходят, - через несколько секунд произнёс я.

– Ваше величество, - произнёс Хоак, - При всем моём уважении...

– Тихо, - немного повысив голос, сказал Асачи и клык мгновенно замолчал. Обернувшись ко мне, архивариус приглашающе взмахнул тощей рукой, - Обоснуй.

– Герцог Тиус в данный момент связан массой долговых обязательств с корпорациями, - уверенно ответил я, - Весь его флот взят в кредит у Интронидис и оборудован за счёт полной передачи прав на плодородные планеты его систем корпорации Ардано. Этот разумный не сумеет к нам присоединиться, даже если очень этого захочет.

– Удивлён вашей осведомленностью, ваше величество, - склонил голову Хоак.

– У меня было время изучить обстановку, - ответил я, надеясь, что дальнейших вопросов на эту тему не будет.

– А с графом что не так?
– спросил Асачи.

– Тут все проще, - улыбнулся я, - господин лок Скиронг очень увлёкся столичной жизнью. Боюсь, в данный момент, его флот существует лишь на бумаге. Граф вскоре должен объявить себя банкротом, хоть это и противоречит его благородному титулу.

– Тогда у меня больше нет кандидатур, - хмуро произнёс Хоак, - Остальные представители знати, так или иначе, запятнали себя и мы не можем на них положиться. Большинство планетарных сил по всей галактике поддерживают центральную власть, но без космического транспорта они бессильны.

– Как я и говорил, придётся вам, детки, справляться самим, - проскрипел старый архивариус.

– Барон Тольдер, - произнёс я, после пары минут раздумий, когда все уже начали обсуждать дальнейшие планы.

– Этот старый маразматик уже давно стал затворником и объявил о самоизоляции своих владений, - сказал Нилок, - Да простит меня его величество за грубые слова. Он давно перекрыл все каналы связи и не появляется в столице.

Я ещё раз прикинул все известное мне об этом человеке и пришёл к выводу, что тот является доверенным лицом старого императора, иначе в краткой справке о бароне не было никакого смысла. В документе, посвящённом господину лок Тольдеру было всего две строчки - резерв и длинная строка непонятных букв из общего языка.

– Свяжитесь с ним, - настойчиво повторил я, - Передайте, что император хочет с ним говорить.

– Он не отвечает на внешние сигналы!
– произнёс Хоак, - Да и в рейтинге дворян он числится в самом конце...

– Нилок, - произнёс я, - Назначаю тебя полномочным послом императора, - после моих слов шонг нервно икнул и удивлённо уставился на меня, - Забирай свой старый экипаж с Шиноко и отправляйся на встречу с бароном.

– Как прикажете, ваше величество, - поклонился Нилок.

– Господин Асачи, предоставьте ему корабль с подходящими скоростными характеристиками, - попросил я архивариуса и тот, что удивительно, спокойно кивнул. Достав из нагрудного кармана небольшой блокнот и карандаш, написал по памяти кодовую фразу и отдал записку Нилоку, - При встрече, передай это господину лок Тольдеру. Дальше все будет ясно. Или я ошибся или он окажет нам помощь.