– Звучит многообещающе, - широко улыбнулся Асачи и последовал за мной. За нашими спинами Дик достал из чемодана оборудование лок Трингера и начал подключать его к системе связи.

Уродливый клинок все еще валялся в углу каюты. Трогать это полуживое изделие мне не хотелось и я указал спутнику на виднеющиеся из-за ножки стола ножны.

– Вот оно, - сказал я.

Асачи недовольно посмотрел на меня и медленно пересёк помещение. Кашляя и всячески изображая немощь, он с отчетливым кряхтением согнулся и подобрал с пола кинжал. Когда он выпрямился я услышал сочный хруст и был награждён ещё одним укоризненным взглядом. Игра древнего гиртама меня не впечатлила. Я ни на секунду не усомнился в том, что это существо легко превратит меня в мокрое место со всеми моими доспехами и навыками мечного боя.

Через секунду старик, так и не дождавшись никакой реакции с моей стороны, перевёл взгляд на предмет в своих руках и удивлённо замер.

В этот момент он разительно изменился. Движения архивариуса стали быстрыми и точными. Он одним рывком выдернул клинок из ножен и каюту заполнил противный писк.

– Невероятно!
– разглядывая оружие прошептал мой сородич, - Не думал, что когда-нибудь это скажу, но Кибас сумел меня удивить! О таком способе решения проблемы я никогда не думал...

После этих слов он широко размахнулся и вонзил кинжал в свою ладонь. Противный визг сразу стих, а я рванулся вперед, но был остановлен спокойным взглядом архивариуса. Старик закрыл глаза и сосредоточился на своих ощущениях. Премерно через минуту, он вытащил из ладони клинок и шагнул вперёд, но не удержался и оперся здоровой рукой о стол. Быстро подойдя ближе, я поддержал древнего и помог ему добраться до кровати.

– Отличная штука, - устало произнёс он, - Если бить по центральному узлу, то можно нанести непоправимый вред энергоматрице. Если ты не против, оставлю его у себя.

– Да пожалуйста!
– с радостью согласился я. Держать при себе или использовать в бою это недоразумение я не собирался, хотя и понимал, что это может быть необходимо.

– Гирт, есть ответ на наш сигнал!
– по общей связи передал Дик и я дернулся в сторону выхода, но остановился в нерешительности и обернулся к раненому архивариусу.

– Иди, я сейчас немного приду в себя и тоже подойду, - правильно истолковав мои метания, махнул рукой Асачи.

Я благодарно кивнул и побежал в рубку.

– Что там?
– врываясь в помещение, громко спросил я.

– Таваль вышел на связь и запрашивает подтверждение твоей личности.

В голове сразу возник ворох воспоминаний. И мне пришлось потратить почти минуту, чтобы успокоиться и выбрать из них наиболее яркое. Продиктовав сообщение Дику, начал нервно расхаживать по рубке из угла в угол.

– Это все?
– уточнил лок Норби

Запрос старого компаньона навёл меня на определённые мысли и я решил последовать его примеру.

– Нет, пусть тоже подтвердит, что это он!

Из коридора послышались шаркающие шаги старого гиртама. Заходить он не стал и устало привалился к дверному косяку. Не выдержав волнения, я выгнал Дикуэл и занял его место.

Спутники встали за моей спиной и мы принялись ждать ответ. Прибор связи запищал и Шиноко начала с ходу переводить послание в обычный текст.

"Однажды я пообещал не есть тебя, если ты тоже не будешь этого делать, мой прожорливый друг. И только спустя время я понял, что это была самая выгодная слелка в моей карьере!"

– Это точно он, - с облегчением выдохнул я.

– Очень опрометчивое обещание, малыш, - проворчал из-за моего плеча Асачи.

– Хург, да это сейчас вообще не важно!
– отмахнулся я, - Тем более я ни разу не пожалел о своём решении!

Счастливая улыбка сама собой лезла на лицо. Радость от короткого разговора со старым другом просто зашкаливала. Я впервые испытывал подобные эмоции и это мне очень нравилось. Только сейчас я начал по-настоящему понимать насколько мне не хватало этого человека.

– Ши, передай ему наши координаты, - попросил я, - Если у него есть корабль, то пусть отправляется к нам. Если нет, то мы его заберём. Дик, - обернувшись к спутнику сказал я, - Сгоняешь за самым главным пилотом?

– Конечно!
– легко согласился Дикуэл, он тоже улыбался и явно был рад скорой встрече с нашим общим другом.

– Мой тебе совет, малыш, - негромко произнёс Асачи, - Напои этих двоих Таалом.

– Это ещё зачем?
– не понял я.

– Ты слишком сильно к ним привязался и сильно расстроишься, если они умрут, - объяснил свои слова старый гиртам, - Возможно не сейчас, но лет через сто-двести точно.

– Я подумаю над твоими словами, - кивнул я.

В этот момент пришло новое сообщение от лок Трингера.

"Координаты принял. Корабль есть. Буду не один. Ждите через четыре дня."

– Отлично!
– радостно воскликнул я. Судя по всему с моим компаньоном прибудут беженцы. Сбывались самые оптимистичные расклады из всех возможных и это стало ещё одним поводом для радости.

До полного сбора моего флота оставалось всего четыре дня, а я уже сейчас сгорал от нетерпения и жажды деятельности. Наконец-то на горизонте появился крохотный шанс на победу или хотя бы на достойный отпор узурпатору моего трона!