Воронцов недоверчиво хмыкнул, настороженно оглядываясь по сторонам.

Смотри-смотри! Ничего страшного и ужасного в доме не было. Наоборот, очень уютно! А ещё оказалось, что оборотни предусмотрительные и внимательные. За неделю я не встретила ни одного тигра в зверином обличье. Даже Калина Тандекар не перекидывалась, хотя её вторая ипостась – шоколадная кошка – была очень-очень красивой и совсем не страшной. Я видела магоснимок в гостиной. А старая Тосенька – нянька Калины – была милой и доброй, как бабушка! На пару с Милой, они кудахтали над моей девочкой, окружая её лаской и заботой. А заодно и меня!

– Мне всё нравится, Артём!

Воронцов кивнул, принимая мой ответ. В этот момент в гостиную вошёл альфа с женой. После обмена стандартными приветствиями они пригласили мага на обед.

Отказываться от приглашения не стал, хотя понимал, что со стороны лайдира это всего лишь дань вежливости. Но мне хотелось понаблюдать за девочками. Я думал, что за неделю ребёнок больше адаптируется, но изменений практически не заметил: девчонка всё так же висела на Даше, разве что не вопила. Да ещё отмыли её от грязи, приодели. Меня беспокоила Дарья: какая-то она бледная и подавленная.

Мы сидели в красивой столовой. Интерьер я оценил. Без лишнего украшательства, всё просто и в то же время функционально. Просторно. Много света. Перехватил цепкий взгляд оборотня и изобразил вежливую улыбку.

– У вас красивый дом, лайдир.

– Благодарю.

– Я слышал, вы недавно переехали?

– Верно, – Тандекар улыбнулся в ответ. – Семье нужно много места.

Как же! Скорее всего, не хочешь нервировать кошку домом, откуда выгнал её и где жил со второй женой! Хватит одной дочери, которая своим присутствием постоянно напоминает Ратомской об измене.

Громкий стук ложки о тарелку, отвлёк от размышлений. Я посмотрел на девушку, сидящую напротив. Даша держала Линнель на коленях и терпеливо показывала, как надо пользоваться столовыми приборами. Взгляд сам собой задержался на тонких пальчиках девчонки. Я почувствовал накатывающую злость на того ублюдка, который сотворил с ней такое, с ней и с её матерью. А ещё непонятную вину. Как будто я мог что-то сделать, и не сделал!..

Вздрогнул, когда Тандекар склонился ко мне.

– Спокойно!.. Не смотри на неё часто: детёныш чувствует взгляды и закрывается.

Я кивнул, что понял, продолжая бесцельно ковыряться в своей тарелке. Тигр помолчал немного и начал рассказывать.

– Лина забыла, как пользоваться столовыми приборами. Когда они в первый раз спустились к завтраку, Даша попробовала дать ей ложку. Но получалось плохо. Тогда моя жена на родном языке объяснила девочке, чего от неё хотят. Знаешь, что она сделала?

Я не отводил от оборотня глаз, поэтому заметил, как дёрнулись желваки под смуглой кожей.

– …Она отложила ложку и стала есть кашу руками.

– Что?! … Как?!

– Как собака, Артём, – лайдир посмотрел на девочку. – Линнель несколько месяцев жила с собакой и повторяла за ней.

Слушал Тандекара и не хотел верить. Но понимал, что врать у него не было причин.

– Осторожнее! – шепнул тигр, кивая на мою руку.

Я чертыхнулся, заметив, что вилка погнулась. Снова посмотрел на девочек. Даша наверняка догадалась, о чём мы говорили, и ободряюще улыбнулась мне. Ещё и подмигнула! Оптимистка! Наверное, хорошо, что девочка осталась с ней. Если кто и выдержит ужас, свалившийся на маленькую иномирянку, то только такой светлый человек, как Журавлёва.

После обеда мы перешли в гостиную. Даша, укачивая приёмную дочь, расспрашивала о Ките, интересовалась его делами, здоровьем. Я не мог не улыбнуться. Всё-таки она потрясающая!

– Жив-здоров! Спрашивал о тебе!

Даша приуныла:

– Вряд ли ему позволят прийти. Оборотни недолюбливают магов.

Её эмоции были такими яркими, настоящими, вкусными! Я впитывал их с не меньшим аппетитом, чем изысканный обед в столовой.

– Но тебя же приняли! – напомнил девушке.

– Ради Лины, – тут же пояснила Даша.

И скромная к тому же! Другая бы уже загордилась, а эта чётко понимает, что к чему. Я заметил, что девочка уснула.

– Ты не устала держать её?

– Немножко! – призналась Даша. – Но я потерплю… Я понимаю, что ещё незаметно, но Лина начинает потихонечку оттаивать.

– Я верю тебе, – улыбнулся помимо воли и заметил: – Она держит тебя даже во сне.

Девушка согласно кивнула.

– Лина боится. Мне кажется, тот садист забирал её от Марины именно во время сна. Понимаешь? Она засыпала с матерью, а просыпалась одна, – Журавлёва посмотрела на меня и, словно стыдясь, призналась: – Порой я мечтаю задавить того урода за то, что он сделал.