– Постараюсь, мэм.

Лицо женщины расплылось в улыбке, какой бабушке улыбается навестившему её внуку, и напряжение Дмитрия упало ещё на несколько пунктов.

– Что ж, я тогда заварю и достану конфеты, а вы пока идите, Дмитрий.

Киборг улыбнулся в ответ и зашел в кабинет своего начальника. Винсент на этот раз не сидел за столом «мечта бюрократа», а что-то изучал на развешанных по стене таблицах. Тот факт, что пиджак его был небрежно брошен на спинку кресла, а рукава светлой рубашки закатаны до локтей, намекал, что гостей подобных вчерашним он не ждет.

«В отличие от того прошлого раза, когда он встретил меня застегнутым на все пуговицы, чего он жутко не любит. Знал он что ли о визите Крауса? Блин, наверное знал. Разведка, тудыть-растудыть. А я только сейчас заметил.»

– Дмитрий, добрый день. Ты быстро.

– Ну что уж поделать – ты говорил срочно, так что пришлось бросать своих орлов.

Майор как обычно не дожидаясь приглашения плюхнулся в своё кресло и извлек из кармана сигару, прикурил от пальцев и, выпустив колечко дыма в потолок, добавил:

– Что же такого нового приключилось, что ты меня позвал прямо с полигона?

– Есть тут кое-какие догадки, - Верлон закрыл висевшие карты и повернулся к гостю, - но сначала скажи, что вам удалось узнать, чтобы сразу всякие глупости отмести. Результаты расследование принесло?

– Ну, честно говоря, мы даже на военную полицию плохо тянем, Винс. Не пойми меня неправильно – я не хочу оправдываться, но мои ребята, да и я сам, в основном делаем в людях дырки, а не изучаем причины их появления. И мне все ещё кажется сомнительной идея отстранить твою собственную СБ от расследования и отдать его нам.

– Поверь, у меня есть серьёзные причины.

В кабинете повисло минутное молчание, которое прервал десантник:

– Будем надеяться, что ты прав. Касательно того, что нам удалось выяснить. Машина была приписана к седьмому сектору, парковке номер тридцать два. Обычное «бесплатное» гражданское такси.

– Пока хорошо. А события реконструировали?

– Да, в общем и целом первые предположения были верны: мы действительно столкнулись с неполадками в системе управления двигателем. Выход на закритическую мощность, переход рубежа безопасности и взрыв аккумуляторов. Детали чуть-чуть не совпали – сначала взорвался двигатель, а не аккумуляторы – а в остальном все в соответствии с первой версией.

– Хорошо.

Верлон провел ладонью по непослушным волосам, а затем вдруг в три шага пересек комнату упал на один из гостевых стульев. Только сейчас Дмитрий понял, что полковник по-настоящему взволнован.

– Что-то не так, Винс? Ты сегодня сам не свой.

– Да… Ладно, в общем слушай что мы выяснили.

– Мы?

– Я попросил Ивашкина помочь моим аналитикам. Ты читай, а я пока перекурю.

Дмитрий принял брошенный через сеть файл и углубился в чтение. Надо было признать, что Евгений был как всегда на высоте – его отчет хоть и содержал все необходимые данные и выкладки, был удобным для чтения и отлично оформленным даже для человека слабо разбирающегося в деталях информационной борьбы. Проглядев его по диагонали, майор тут же уловил суть, а прочитав сноски и выкладки, мысленно согласился с аргументацией.

Идея за аналитикой Евгения была очень простой: сбор косвенных сведений. Изучив напряжение и расход энергии на всех участках трассы и проанализировав изображение с камер участников движения, он в общем-то подтвердил выводы Дмитрия о технической неполадке, но решил пройти по всей цепочке и после обнаружения места приписки такси путем сравнения остаточных сигнатур двигателя («А что он меня не спросил… А, ну да, про секретность наверное подумал, педант. Не пожалел пары лишних часов»), нашел и предполагаемого водителя. Им оказался некий Ральф Джексон, пятидесяти семи лет от роду, не женат, детей нет, живет по адресу сектор девять, палубы сорок пять, квартира шестьдесят, уроженец… так, ну это неважно, ага, вот – старший помощник начальника ремонтной бригады номер тридцать четыре. Последние три месяца именно эта бригада вела работы в седьмом секторе на предмет протягивания новой магистральной линии энергопередачи. Последний раз его видели как раз за три часа до инцидента, когда он прощался со своей сменой. Ральфу предстоял отгул и раньше понедельника его в бригаде не ждали, потому хватиться не успели…

– Ну это же отлично, Винс.

– Отлично, говоришь?

Дмитрий слегка развел металлические ладони и покачал головой.

– У нас есть подозреваемый, как только мои ребята найдут хоть пару клеток мы подтвердим личность, а пока я наведаюсь в девятый сектор и посмотрю на его конуру. Может что и найдем.

Верлон натянуто улыбнулся

– И вот примерно здесь у нас начинаются проблемы.

– Ты о чем?

– Слишком много времени проводишь со своими головорезами, Дмитрий, и слишком мало уделяешь текущей обстановке на станции.

Майор скривился.

– Винс, я знаю, что тебя хлебом не корми – дай самоутвердиться за мой счет, но давай ты просто расскажешь о том, что я упускаю, а? Безо всей этой прелюдии?

– Я сказал что ты упускаешь – обстановку на станции. Социально-политический её аспект, если быть более точным.

– Поясни.

– Хорошо. Вот тебе небольшой экскурс – на Деметре есть несколько типов работников. Самые высокооплачиваемые и довольные - инженеры и ученые из департаментов НИОКР, такие как Сенкель, Ивашкин или даже Эльза. Эти люди получили жирные контракты на работу, получают отличные премии и прекрасно осведомлены о причинах и необходимости существующих на станции ограничений, но обычно не имеют ничего против, поскольку им очень щедро компенсируют. Дальше идут разнообразные администраторы и менеджеры. Эти выбраны лично Вэнем из числа доверенных служащих корпорации и занимаются всеми видами координации и руководства, в принципе к таким людям можно отнести и меня. Как и первая группа, они получают большие деньги, прекрасно осведомлены о причинах секретности и отсутствии контактов с внешним миром и по большей части не имеют с этим никаких проблем.