Винсент взял со стола стакан воды и сделал глоток, затем продолжил:

– Ниже идут военные типа тебя и Юргена. Вы здесь тоже по контракту, тоже получаете хорошие деньги, но кроме того мотивированы и личной верностью флагу. Ещё ниже располагается небольшая прослойка обязательного мелкого бизнеса – рестораны, магазины, кинотеатры и прочее. Эти уже мотивированы куда слабее, но по большей части удовлетворены своим положением. А в самом низу располагаются разнорабочие, обслуга, механики и прочие. Они обычно присутствуют здесь по контракту со своими подрядчиками, которые вряд ли старались расписать им специфику этого места как она есть, потому немногие довольны своим положением. Некоторым пришлось оставить дома семьи и фактически прервать с ними контакты.

– К чему ты клонишь, Винсент?
– голос Дмитрия был непривычно серьёзен.

– Знаешь сколько таких рабочих на нашей станции?

– Тысяч десять?

– Ну, порядок правильный. Тридцать семь тысяч.

– Тридцать семь?

– Да, больше трех пятых населения. Да что там, почти четыре пятых. И все они живут не в самых идеальных условиях, и большинство из них недовольны сложившейся ситуацией.

– Вот оно как… Дай угадаю – девятый район как раз из тех районов, где располагаются жилые каюты именно этого класса?

– И снова верно. А так как на станции фактически не действуют законы Коалиции… Мне продолжать?

– Нет, я тебя понял.

«Теперь понятно почему он так напряжен – проводить расследование в таком районе будет небезопасно, как минимум. Хотя бы потому, что к нашим званиям и положению там не питают особого пиетета»

Дмитрий покачал головой в размышлении:

– Но в крайнем случае я могу просто взять с собой пару бойцов – того же Хоппера, например, с Джулио вместе.

– Эх, вам бы лишь бы пушкой помахать, мистер Ковалев.

– Да даже если и так, Винс, простые решения всегда наилучшие. Неужели ты думаешь что тамошний плебс сможет что-то противопоставить полноценной армейской тренировке?

Верлон вздохнул, а затем воровато оглянувшись, подошел к окну и открыл верхнюю секцию. В комнату тут же ворвался разреженный холодный воздух. Полковник извлек из кармана серебристый портсигар и достал из него тонкую сигариллу, щелкнул встроенной в крышку зажигалкой.

– Мисс Кейт не любит когда я курю в кабинете – виновато пояснил он

– Хорошо же она тебя закрутила. Но почему тогда она мне ничего не говорит?

– Ты гость, тебе можно.

Дмитрий хохотнул, и Винсент улыбнулся в ответ. Впрочем, он тут же посерьёзнел и продолжил:

– Дмитрий, я опасаюсь не того? что вам там могут навредить, я опасаюсь того, что появление официальной армии вызовет волнения и вы навредите кому-то из местных. Такие трущобы – всегда бомба с замедленным действием. Стоит одной искре проскочить и порядок пойдет прахом.

– И что? Разве Вэнь не найдет новых? В самом крайнем случае?

– Найдет. И закинет их в то же самое недовольное окружение, как ты думаешь, увеличиться или уменьшиться недовольство местных?

– Я кажется понимаю, о чем ты…

Некоторое время оба молчали, затем Дмитрий произнес:

– Мы все равно должны там побывать. Я могу пойти в гражданке и постараться не отсвечивать сверх необходимого.

– И как ты найдешь нужные контакты?

– А разве у тебя нет там своих людей?

– Есть, но сам понимаешь – просить о таком как-то… Это ведь опасно, Дмитрий. И должно будет пройти в обход протокола. Может хотя бы сам не полезешь?

– Может быть и опасно, но однозначно необходимо. Когда на станции начинаются теракты… А самому мне лезть придется – или ты ещё кого-то хочешь во все подробности посвящать?

– Ты прав. Хорошо, я изучу список контактов. Думаю, я знаю, кто тебе подойдёт лучше всего...

***

– Мне не важен ваш ранг, сэр. Запрет распространялся бы даже на Господа Бога, реши он передо мной появиться с такой просьбой.

Немолодой капитан с дешевыми протезами рук настолько безобразно эксплуатировал образ копа, который слишком стар для этого дерьма, что Дмитрий не удивился, заявлению, что тому осталось два дня до пенсии.

– За безопасность в секторе отвечаю я, и именно с меня спросят, когда ваши органы найдут на черном рынке. Это если вас интересует личная мотивация и недостаточно прямого недвусмысленного приказа от директора станции.

Дмитрий закатил глаза (насколько это было возможно изобразить с его цилиндрическими окулярами):

– Сержант, неужели вы думаете, что два спецназовца не могут постоять за себя?

– Я не обязан ни о чем думать, сэр. Я обязан выполнять приказ – приказ звучит четко – группы по пять человек, штурмовая броня, баллистические щиты. Вас же двое и никакого специализированного снаряжения вы не несете. И да, - мужчина взмахом руки вызвал полупрозрачный гололист, - если хотите посмотреть список флотских, которые были ранены или погибли во время прогулок по этому району, он прямо перед вами.