Он уселся на маленький стул и обхватил голову руками. Его дитя! Дочь Мораг каким-то чудом выжила. Теперь его внутреннее существо ликовало. У него был тот самый наследник, точнее наследница, о которой он так долго мечтал.

– Сколько всё продолжается?
–  Роден кивнул на огонь.

– Два с половиной часа.
–  Профессор обиженно шмыгнул носом.

Это было немыслимо. Даже Мораг, огненная фурия, продержалась в адском костре меньше десяти минут, пока её внутреннее существо не погасило пламя. Но Мария! Она не только не страдала, она, казалось, наслаждалась огненной ванной. Металлические скобы начали плавиться. Это говорило о том, что температура повысилась до тысячи градусов по Цельсию. Кровь дракона, которая текла в её жилах, забурлила и наполнила тело небывалой мощью. Огонь стал только катализатором.

Неожиданно девушка дёрнулась и поднялась на пару ярдов. Изменения продолжались. Теперь неведомые силы трясли её изнутри так, что она выгибалась дугой. Приняв вертикальное положение, Мария начала вращаться. Её ногти на руках удлинились, клыки выросли, но не до таких чудовищных размеров, как раньше, а за спиной появились огромные крылья и, о, чудо, они тоже были золотыми. Девушка вся блестела, словно была высечена из огромного куска драгоценного металла. И только ярко-голубые глаза так же безучастно смотрели вдаль.

Роден восхищённо уставился на существо. Это было лучшее, что он когда-либо видел за очень долгую жизнь. Он подошёл так близко, как только смог. Жар, идущий от золотого тела, мог испепелить любого.

– Надо же! Золотая фурия! Королева без королевства. Ты достойна править целым миром. И скоро он будет лежать у твоих ног. Ты ещё получишь непобедимость эльфов, кровожадность вампиров и ярость демонов. Кровь древнейших вскипит в тебе однажды, и ты станешь непобедимой.

– Вампир. Мой вампир. Макс. Лорд Никсон.

Голубые глаза начали темнеть.

– Забудь Никсона, девочка. Хотя нет. Пусть он станет твоей первой жертвой.

– Вампир… Жертвой…- Она взмахнула крыльями и, словно очнулась ото сна.

Опустившись на операционный стол, фурия полоснула по нему когтями, разрезая на две части. Присев на корточки, она повернула голову вбок и хищно улыбнулась.

– Я знаю тебя, одноглазый демон. Ты мой отец. Ты тот, кто пытал, насиловал, а потом убил мою мать. Сегодня я подарю тебе жизнь, как ты подарил её мне когда-то. Но больше не жди от меня такой милости. Если ещё раз попадёшься на моём пути, твой конец будет ужасен.

Она спрыгнула с половинки стола и направилась к двери.

– Лотус! Мой ласковый застенчивый палач! Как жаль, что я не обладаю временем для того, чтобы насладиться твоей агонией. Твоя смерть, к сожалению, будет быстрой и не такой мучительной, как у моей матери. Расслабься, и тогда будет не так больно.

Она медленно повернулась в сторону профессора, забившегося в угол, фокусируя на нём огненные лучи, бьющие из глаз. Мгновение, и цель была поражена. Отныне лишь небольшая горсть пепла служила воспоминанием о большеголовом садисте в белом халате.

– Остановись, Мария! Ты не должна покидать эти стены, по крайней мере, до тех пор, пока не научишься управлять своей силой. Что ждёт тебя там, наверху? Тюрьма Дассета? А вместе мы покорим весь мир.

Генерал подбежал и попытался преградить ей путь.

– Что ты сделаешь? Закуёшь меня в кандалы? Будешь вновь пытать, пока я не сломаюсь? А, может, используешь волшебный укол, который когда-то лишил жизни королеву фурий? Ты ошибся, папочка. Ты создал чудовище, которое никогда не сможешь ни контролировать, ни подчинить. А теперь прочь с дороги, иначе я передумаю.

Никсон появился в «Импирити» и тут же заметил чёрных эльфов, маячивших среди публики. Бар был не лучшим местом для выяснения отношений с врагом: зал заполнили смертные. Эльфы не остановили вампира, когда он, почуяв запах одноглазого демона, направился в подсобные помещения. Темнота коридора его не смущала. Он видел превосходно. Повернув несколько раз, лорд остановился и прикрыл глаза ладонью. Увиденное потрясло его. Откинув бронированную дверь в сторону, словно пушинку, в темноту вышло нереальное существо. Хотя, что уж там говорить, темнота сразу рассеялась от яркого света, исходившего от золотистой кожи и сияющих крыльев. Оно лишь немногим напоминало свирепых фурий. Существо было прекрасным, незнакомым и загадочным. И всё же Никсон знал и любил его.

– Мари! Золотая фурия!

Крылатая женщина лишь немного повела в его сторону заострённым эльфийским ушком. И тут же, взмахнув крыльями, устремилась вверх. Исходивший от неё поток огня разрушил каменный потолок подвала. Миг, и она уже была на свободе.

Никсон переместился на улицу. Увиденное его не порадовало. Огненная фурия стояла в центре небольшой площади, гордо расправив крылья, окружённая элитными гвардейцами Парламента. Воины направили на неё арбалеты с усыпляющими стрелами, ожидая приказа командира, а чуть поодаль расположилась дюжина охотников с магическими сетями. Шансов у Мари практически не осталось.