Шрифт:
– Делайте ваши ставки, господа! Последний раунд. Кто выстоит против нашего чемпиона?
Джил с улыбкой наблюдала, как по импровизированному рингу выхаживал парень ростом более шести футов. Он взмахнул в воздухе огромными кулачищами и издал свирепое рычание. Джилли подобрала юбки и пролезла под верёвки, ограничивающие место боя.
– Я бросаю вызов чемпиону.
Толпа взревела, а несчастный юноша удивлённо уставился на неё.
– Женщина? Я не буду драться с девкой.
Джил прищурилась.
– Чемпион боится девки?
Она развернулась и нанесла опешившему парню сокрушительный удар в челюсть. Юноша тряхнул в головой и кинулся в бой.
Ангус медленно правил лошадью, содрогаясь всем телом. Мужчине казалось, что он сам ощущал каждую кочку. Что было говорить о мучившемся похмельем врачевателе и избитой до полусмерти отчаянной девушке. Джил лежала в душистом сене и улыбалась, сжимая в руке кожаный кошель, набитый монетами.
Она завела мотор и въехала во двор огромного особняка. На сердце было неспокойно. Вместо долгожданного отдыха ей предстояло стать жилеткой для младшенькой. Лидия так и осталась неисправимой эгоисткой. Кроме собственных проблем её ничего не волновало. Джил заехала в гараж и положила голову на руль. Всё, пора. Натянув дежурную улыбку, она вошла в дом.
Глава 13
– А я-то думала, что ты пригласишь меня в Валгаллу!
– Марикейт сидела напротив Анноры в уютном кафе и потягивала через трубочку молочный коктейль.
– Погода не лётная.
– Пошутила валькирия.
И вправду. За окном нудно барабанил дождь. Он шёл с утра, вводя обеих королев в осеннюю депрессию.
– Хандришь, Ани?
– Можно подумать, ты полна сил.
Марикейт кивнула.
– Мне не нравится осень в Шотландии, особенно такая поздняя. Но дела государственной важности не позволяют вернуться домой.
Аннора выгнула бровь. Репутация феи не была безупречной. Многие в Дассете считали её глупой, поверхностной и помешанной на сексе. Но валькирия знала, что кроется за этой видимой лёгкостью и бесшабашностью. Королева эльфов обладала острым умом и проницательностью. Она была одной из самых сильных воительниц Дассета, ведя за собой полки чёрных Эльфов, безжалостных убийц. Вспомнив огромных свирепых воинов, Аннора содрогнулась.
– А я тебе зачем понадобилась?
Марикейт медленно втянула в себя «Ванильное облако» и блаженно улыбнулась.
– Что бы ты сказала, Ани, если бы узнала, что в Лоурель-Дассете появилось существо?
– Существо?
– Валькирия рассмеялась.
– Одно из многих?
Фея явно не разделяла веселья.
– Существо, не похожее ни на одно из ранее живущих.
Аннора проглотила ком в горле.
– И что же это такое? Насколько оно опасно?
Марикейт пожала плечами.
– Пока не могу разобраться. Просто чувствую, что её потенциал огромен.
– Её? Это девушка?
– Скорее молодая женщина. Она ещё не застыла в бессмертии. Что-то мешает ей это сделать.
Аннора опять поёжилась.
– Ты хочешь объединить наши усилия, если это существо окажется монстром?
Фея покачала головой.
– Нет. Я хочу кое-что спросить у тебя.
– Валяй.
Марикейт помолчала.
– Ани! Мы знаем друг друга две тысячи лет. Признайся! Ведь ты когда-то баловалась генетическими экспериментами?
Аннора покраснела.
– Это было дано. Но я никогда не пыталась создавать монстров. Я занималась драконами.
– Помню.
– Марикейт подкатила глаза.
– Сапфира, Рубина и Циркония.
– Да. Они были первыми, моими любимицами.
– И ты вселила жизнь в генетический материал крылатых ящеров, добавив свою кровь?
– Откуда ты знаешь?
Фея хмыкнула.
– Последнее время я стала интересоваться генетикой и селекцией.
Валькирия насторожилась.
– Зря. Не стоит идти против природы. Никогда не знаешь, кого создашь.
– А можно ли наоборот, Ани, ну, скажем, кровь дракона ввести в генетический материал кого-то из существ Дассета?
Аннора побледнела.
– Чисто гипотетически. Но вряд ли такое существо выживет. И я не знаю, кто рискнёт создать подобное. Хотя…
– Говори. Мне нужна любая зацепка.
Анора победно улыбнулась.
– Роден! Он интересовался подобными вещами. Но я не уверена.
– Одноглазый демон?
– Ну, тогда он не был одноглазым. И именно он возглавлял отряд парящих наездников.
– Точно. Именно он управлял драконами.
Марикейт задумалась, а Аннора повесила на руку кокетливую сумочку и накинула на плечи целлофановый плащ.