— Эй, Газо, — подшучивал тот искатель, что был крупнее остальных, с бородой и уровнем выше, — Куда прибавку потратишь? Если доживешь до конца контракта. — гадко рассмеялся он в конце.

— Оплачу офицерские курсы. — ответил Газо, смотря на коллег исподлобья.

— Высоко метишь, да? — снова рассмеялся бородатый, — Офицером быть — дело выгодное, согласен. Мне вон, тридцать процентов накинули. Не то что вам, — продолжил веселиться мужик.

Дальше слушать я не стал. Думается мне, прибавку им могли дать только в одном случае — когда несколько десятков их коллег погибло и риск контракта возрос.

Ударил я аурой. Не будучи воинами, маги носили какой-то вид пространственной брони, но против меня она не спасла. Аура выжгла их нервные системы и на пол осели пустые оболочки. На всякий случай добил лезвиями ветра, чтобы точно исцелить не смогли.

Теперь отсчёт до тревоги пошёл на секунды. Особо не скрываясь, под невидимостью я выскочил из здания и направился в центральный дворец. Погода стояла жаркая, окна верхних этажей открыты нараспашку. Да и что за окна там, одно название. Стекло низкого качества, не то, к чему привык любой землянин.

Влетать я сразу не стал. Позволил себе осмотреться и не зря. Внутри находился князь — комендант. Сидел за столом и с бумагами возился. Обыденно то как. Вокруг здания была расставлена ловушка. Усиленная защита, сразу против всех моих стихий. Земля, воздух, металл, аура. Ещё и команда охотников, с отчетливым почерком ящеров в соседней комнате засела.

Но как-то мелочно это, если честно. Меня таким не остановишь.

Эх, ладно, вместо того, чтобы гадать, на меня эта ловушка расставлена или нет, я ударил в основание фундамента и обрушил здание.

Шуму то поднялось… Моментально сработала тревога. Караульные принялись бить гонг и трубить. Где-то рядом громыхнуло, сверкнуло молниями. Надеюсь, Хелл справился с задачей и убил магов пространства.

Что же касается князя… Он уже выбирался наружу. Вместе с ящерами. Но это они зря. Лучше бы дальше по норам прятались.

Раскрыв наполную ауру, я принялся давить князя и тех мастеров, которые оказались поблизости. Фиксировал их воздухом и аурой, ломал кости и сбрасывал себе под ноги, в котлован, который сам же и создал. Вскоре ко мне присоединился Хелл. По старой доброй привычки он над нами бурю собрал. Умеет же замаскироваться…

К моменту, когда открылись наши порталы и мы начали туда закидывать мастеров, никто сильный по нашу душу так и не явился. Закидывали в полуживом состояние. Потрепленных, но не переломанных до конца. Им хватит сил сопротивляться. Всё для того, чтобы хотя бы частично имитировать честность поединка. Тот, кто хочет стать мастером должен убить мастера, а не добить едва живое тело. Мелочь, но, как по мне, это важно для дальнейшего становления.

— Уходим, — скомандовал я, когда мы закинули всех и князя в том числе.

— А добить остальных?

— Это обычные искатели. Пусть живут.

— Мелочь тоже укусить может.

— Если хочешь, то оставайся, — пожал я плечами, а сам зашёл в портал.

Хелл предпочёл остаться.

****

Двенадцать мужчин собрались в одном месте. Каждый из них своим ликом отражал мудрость веков. Каждый носил белые одежды.

И лишь один из них, остался в стороне и не вошёл в круг. Потеряв руку в бою с обычным искателем, он лишился и уважения.

— Нам нужно действовать жестче. — сказал один из одиннадцати, — Мы не можем позволить себе дальнейшее промедление, Око.

Тот, кого звали Око, спокойно посмотрел на говорившего.

— Что же тебя так тревожит, Самуил?

— Успехи так называемых землян. — мужчина не дрогнул под чужим взором. — Они нанесли нам ущерба больше, чем вся война в этом мире. Репутационного ущерба.

Несколько богов кивнуло в подтверждение их слов. До того, как явился землянин, они планировали за двое суток прорвать защиту, добраться до Амали и остальных, уничтожить их и полностью захватить важный мир. Этот план строился на вере подданных и захвате территории. Но темпы захвата снизились, вера дрогнула, появился шёпот недовольных. Это ослабило позиции богов и подарило дополнительное время обороняющимся.

— А что скажет наш Геро? — посмотрел Око на двенадцатого, безрукого бога.

— Думайте что хотите, — вскинулся тот, — Но против нас сражается не обычный князь. Это новый Кадиас. Нельзя недооценивать его угрозу.

— Да уж оно по тебе видно, — фыркнул бог, стоящий справа от Око.

— Так выйди сам, Гибраил. Выйди и покажи, чего стоишь, — бросил вызов Геро.

— Хватит, — тихо сказал Око, — Не позорьтесь.

Боги притихли. Они давно научились скрывать истинные эмоции.

Обсудить, что будет дальше, они не успели. Раздался резкий свист, порыв ветра и… Крик Геро.