Тот пошатнулся, его вторая рука отлетела в сторону, из раны брызнула кровь.

Всё произошло настолько быстро, что боги, сосредоточенные друг на друге, не успели заметить, как это вышло.

На этом невозможное не прекратилось. Грудь Геро разошлась и из неё выскочило лезвие. Каждый из тех, кто это видел, был готов поклясться, что услышал характерное чавканье.

Лезвие двинулось дальше, на ходу осушило тело и разрезало его на две половину. Высохшие обрубки упали вниз и затерялись среди облаков. На месте же бога появилась фигура.

— Не помешал, неудачники? — спросил маг. В его руках лежал черный меч, измазанный в крови, которую он поглощал прямо на глазах у публики.

— Умри, — раздался властный голос Око.

Он заметил больше других. Как мелькнула тень, как надвигалась смерть на потерявшего хватку Геро. Око это видел, просчитал вероятности и позволил двенадцатому умереть. По простой причине — слишком боги застоялись и немного войны не смогло их растормошить. Столь наглая и глупая смерть одного из них должна прибавить мотивации.

Но это не означало, что виновник должен продолжать жить.

Произнеся своё слово, Око выпустил саму стихию света. В краткий миг вспыхнуло солнце. Испепелило воздух, сожгло облака и образовалась пустоту. В шаре солнца Око мог сотворить, что угодно, но…

Это было немыслимо. Враг успел выскочить из ловушки.

— Неудачники… — донёс ветер его слова спустя несколько минут, которые боги вглядывались в окружающее пространство, ожидая повторения атаки.

— Кажется, Геро был прав, — заметил Самуил.

***

Их было двенадцать, а стало одиннадцать.

Не могу сказать, что не верил в задумку. У меня просто не было времени, чтобы полностью её осознать и задуматься над шансами на успех.

Когда покинул Хелла, то подумал о следующем шаге. Тогда то и пришла мысль, а почему бы не подразнить богов? Без планов, просчитывания вероятностей и всего прочего. Чистая спонтанность, которая неподвластна оку интуитов.

Сказано — сделано. Я отправился к осаждённой столице. Не думая, что найду богов так сразу, но хотя бы позиции армии точно атаковать смогу.

Повезло. Боги встретились в небе. То ли просто поболтать собрались, то ли планировали совместную атаку сверху. Чем бы они там не занимались, я воспользовался этим.

Да так удачно, что сам удивился.

Единственное, меня до ужаса напугала ответочка их главного. Абсолют света, против которого не было защиты. Как такому противопоставить, я не знал. Хорошо, что задерживаться не стал и сразу активировал импульс, который выбросил меня из западни быстрее, чем настигла кара.

Это было дерзко. Опасно. Прямо как я люблю.

Но теперь боги будут аккуратнее и злее.

Система порадовала тем, что я почти выполнил условие. Убил двух из трёх нужных богов. Что после этого будет — надеюсь, скоро узнаю.

Следующие две недели были наполненные противостоянием, внезапными атаками, ослаблением противника, диверсиями и десятками других кровавых вещей.

У нас появилось несколько сотен новых мастеров, с десяток кандидатов в князья. За это земляне заплатили кровью — погибло больше сорока человек. Мизерная цифра на фоне потерь белых, но каждый умерший — большая утрата для нас. В то время, когда для них это капля в море.

Сегодня назначали день большого отдыха. Две недели это только кажется небольшим сроком. А когда они наполнены событиями — это целая жизнь. Для многих в буквальном смысле. Те, кто поднялся выше остальных, провели месяца в моделирование под моим руководством.

Я сидел на одной из башен на перекрестке. Мы их заново отстроили. Никто не рисковал ко мне подходить. Когда князь размышляет, его лучше не трогать — так думали люди внизу, старающиеся не смотреть на меня. На перекрестке сейчас хватает солдат. Отдыхают то не все. А только те, кто активно сражался. Это почти две с половиной тысячи человек.

Те, кто вошёл в первые пять сотен, получили в своё управление по четыре бойца. Кто-то больше, кто-то меньше, не особо важно. Так вся эта ватага делилась на пятерки, пятерки были объединены в тройки, а тройки снова в тройки или десятки. Так получались отряды по пять, пятнадцать, сорок пять и сто пятьдесят человек, плюс офицеры. Построения, которых хватает для решения большинства задач в рамках той войны, которую мы вели.

Чем мне нравились крылья Саши, так это тем, что при желании они действовали совершенно бесшумно. А при другом желании — издавали звук, будто птица подлетает. Едва слышные, но для сверхвосприятия заметные хлопки воздуха.