– Дак кто ж ее знает, об ней народ ни словом не обмолвился. Вот до Озерска доедешь и сам все узнаешь, – пожал плечами Данька. – А хочешь, вместе поедем. Я тебе в городе рыцарское седло отдам. Мне-то оно без надобности.

– А когда ты собираешься? – для приличия спросил я, а мысленно придумывал причины, чтобы избавиться от такого хитроумного попутчика.

– Я хоть завтра могу сняться, но князь сказал до морозов сидеть.

– Но я же не могу так долго ждать, – вздохнул я с облегчением.

– Ты вот что, Мих-Кост'oнтис, как в Озерск приедешь, передай моей Маньке весточку, так мол, и так, жду встречи с моей ненаглядной. А я письмецо чиркну.

– А разве гонцов у вас не бывает? – спросил я.

– Дак наш гонец под местной селянкой оказался, а тут муж пришел.

– Неужели у вас на заставе все такие любвеобильные? – усмехнулся я.

– Дак скучно, – пожал плечами Данька. – Воевода вон моего Яську хотел в город отослать, но я не дал. Я ж в секрете только с ним нормально сижу. Он меня былинами да сказками тешит, а я ему науку богатырскую.

– Упал-отжался? – не удержался от шутки я.

– И так тоже, но мы пока стрелять учимся, а то раньше он из самострела с пяти шагов мазал, – тяжело вздохнул Данька.

– А сейчас белку в глаз бьет? – уточнил я.

– Дак куда ему! Нам бы хотя бы с полусотни шагов в щит попасть, а на белку он не скоро пойдет, – усмехнулся богатырь. – А сам стрельбе обучен?

– Ну, я по большей части мечом люблю помахать, но с сотни шагов в щит попаду, если пристреляюсь из арбалета. У каждого есть индивидуальные особенности, – сказал я и задумался, а с каких это пор я числюсь стрелком? Хотя на Земле я вполне прилично стрелял из карабина, но арбалет и огнестрельное оружие не совсем одно и то же.

– Яська, дай сюда самострел, – крикнул Данька. После того, как стрелок выполнил распоряжение наставника, бугай выстрелил в дерево расположенное приблизительно в сотне шагов от нас, после передал мне странный агрегат и сказал: – Вон там мой болт видишь?

Я присмотрелся и кивнул. После натянул тетиву руками и понял, что до настоящего арбалета этот примитивный самострел пока не дорос – дуги у него были сделаны не из стали, а из обычного дерева. Значит сила натяжения маленькая и стреляет он недалеко. Придется поднимать угол градусов на тридцать или сорок. Первый болт слегка не долетел до дерева. Второй угодил в крону, а вот третий попал почти туда, куда надо. Если бы я стрелял в щит, то болт бы воткнулся ближе к нижней кромке. Конечно не в яблочко, но думаю, за несколько выстрелов я смогу найти правильный угол наклона.

– Как-то так, – произнес я и передал самострел Яське.

– Учись, бездарь, – воскликнул Данька и дал подзатыльник парнишке. Тот, видимо понимая, чем ему грозит прикосновение ладони размером с лопату, моментально пригнулся и шустро юркнул в кусты. – Старая школа. Видал. Два пристрелочных и попал почти в куда надо. А ты что? Натянуть сложно, дай ему козью ножку. Ох, обалдуй.

– А тут к нему заряжающий рычаг имелся? Тут же дуги из дерева. Их и рукой можно натянуть, – удивился я.

– Ох, Мих-Кост'oнтис, такое можем только ты, да я, а остальным не дано. Силенок маловато, – тяжело вздохнул Данька. – Слушай, а оставайся в княжестве.

– Зачем? – удивился я.

– Будем вместе ваннов бить и в секрете сидеть, – мечтательно произнес богатырь, – а то наши ратники совсем от рук отбились, а ежели их такой наставник гонять начнет, то они хоть чуток подтянутся.

– Такой, это какой? – с подозрением уточнил я.

– Старый, седой, но сильный, – пояснил Данька. – Если позову на бой с одноглазым ведуном, пойдешь?

– Я что совсем с ума сошел? – усмехнулся я.

– Эх, хороший ты человек, Мих-Кост'oнтис, – тяжело вздохнул богатырь. – Можно сказать, душевный. О, до заставы дошли. Сейчас детвору Саньке сдадим и в терем воеводы заглянем. Надобно старшому должиться.

На небольшом пригорке расположилась деревянная крепость. Когда-то давно в советских фильмах именно так показывали города Древней Руси. Частокол из бревен, массивные терема с узкими окнами-бойницами и обширное подворье с десятком небольших домиков.

Мы въехали в ворота, а если быть точнее, верхом прибыли только Лиська и Микаська, а мы передвигались пешком. Детей мы передали фигуристой женщине лет двадцати пяти в просторном сарафане и платком на голове. Она скромно потупила взор, и Данька распорядился собирать на стол, пока он вместе со мной сходит до воеводы. Элька начала разгружать вещи, а мы вышли за изгородь.

Местные дружинники приветствовали богатыря с почтением, и он предложил мне разыграть местных лентяев, устроив им показательную порку. Данька вошел на местный полигон и криком созвал свободных воинов. Когда несколько десятков мужчин собрались во дворе, он произнес зажигательную речь и предложил им показать молодецкую удаль в поединке со стариком.

Воины мялись и с неохотой выходили на площадку. Когда количество противников превысило десяток, Данька сообщил:

– Тот, кому удастся одолеть этого седого воина, войдет в личную охрану князя. Будете сидеть во дворце, и скучать на крыльце. Явите мне удаль.