— Молодец, — улыбнулся директор, потирая слегка покрасневшую кожу. — Но как тебе удалось победить Ириса? Понимаю, уровень улучшился, но не настолько, чтобы суметь прикончить одного из сильнейших адептов России.

Сам напросился. Я активировал способность, впился взглядом в глаза Аркадия Николаевича. Короткий зрительный контакт, и тело наполняется мощью, в сравнении с которой даже сила фон Вельтвайта показалась блеклой.

Хрустнув шеей, ускорился еще больше, преодолевая пределы собственного слабенького тела. Да уж, после схватки — а она будет очень непродолжительной, учитывая уровень оппонента — сильно пожалею об этом, но попробовать стоит.

Первый же удар отбросил Аркадия Николаевича в сторону ближайшей стенки, вызвав во взгляде искреннее изумление.

— Как так? — выпалил Меньшиков, отталкиваясь и устремившись навстречу. Бам! Кулаки едва коснулись друг друга, но грохот раздался похлеще чем от взрыва. Обрадованный, наставник врубил скорость еще выше, увеличил силу ударов и дальнейшая драка превратилась для меня в полную пытку. Приходилось поддерживать тот же уровень реакции на выпады Аркадия Николаевича, плюс не так-то просто оказалось пропускать через тело мощь, сравнимую с восьмым рангом. Насколько же слабая у меня тушка!

С этими мыслями я и ощутил, как последние крохи энергии покидают организм, сила улетучивается со скоростью урагана, и следующий же удар учителя отбросил меня очень далеко. Я врезался в стену, предварительно изрядно проехавшись спиной по полу. Прислушавшись к ощущениям, с удивлением понял, что ни одна кость не сломана, только вот сил нет даже подняться.

— Это было любопытно, — заметил Меньшиков, останавливаясь рядом и помогая сесть поудобнее. — Только вот времени от активации до деактивации твоей способности прошло едва ли пять минут.

— Моё тело не способно вместить мощь высокоранговых бойцов, от силы три-пять минут, а затем я превращаюсь в пускающего слюни слабака, — скривился я. Аркадий Николаевич задумчиво кивнул. Присев рядом, он коснулся ладонью моего лба.

— Да, все потоки энергии опустошены. Странно, что у тебя органы не разрывает от такой мощи, видимо, наследственность все же сказывается и потенциально ты можешь достигнуть ступени Повелителя. Но не сейчас. С другой стороны, способность у тебя дико читерская. Само собой за подобное придется платить.

— Как мне увеличить время использования?

— Придется подтягивать физическую форму, чтобы хоть немного соответствовала той бездне энергии, что требуется восьмому рангу. Мне вот только интересно, тебе каждый раз требуется зрительный контакт, чтобы отзеркалить абилки противника, или достаточно однажды применить, и после ты можешь все то же, что и он?

— Второе, — усмехнулся я. — Но, как видите, пока что я могу очень немногое. И вряд ли с таким нестабильным арсеналом способен выступить на вашем турнире.

— Оставим пока турнир, тем более, что он еще нескоро, — отмахнулся Аркадий Николаевич. — Лучше сосредоточимся на тренировках, твоё умение перепрыгивать разницу в рангах очень сильно поможет в сражении против местных родов. Надо увеличить время использования хотя бы до десяти-двенадцати минут, и тогда что на турнире, что в уличной драке никто не победит тебя.

— Разве нет среди молодежи тех, кто примерно соответствует рангу Повелителя? — удивился я. Меньшиков покачал головой.

— В том и суть. Восьмой ранг достигается десятилетиями тренировок, а молодое поколение пока добралось едва ли до шестого-седьмого. И то, это элита, лучшие из лучших. Теоретически, ты можешь побеждать их уже сейчас, но это будет лотерея.

— А нам нужна ясность, — кивнул, признавая правоту наставника. Действительно, как можно полагаться на способность, которая вот-вот откажет, да еще с таким откатом, что впору гроб заказать заранее.

— Именно, Мистик. Даже читерам нужно много пахать, ничто не даётся за просто так.

— Ну, с чего начнём? — вздохнул я, предвкушая тяжкие страдания и ненависть.

— Во-первых, базовые упражнения…

Чуть восстановившись, я почти до вечера впахивал в зале под чутким руководством Аркадия Николаевича. Похоже, наставник действительно всерьёз взялся за мою подготовку. Это у него так чувство справедливости развито, что хочет отплатить за спасение жизни, или реально готов помогать изо всех сил малознакомому пацану? Наверняка ведь есть скрытые мотивы, но разглашать их Меньшиков явно не собирается.

С трудом волоча ноги, направился в общежитие. Вот когда обрадовался тому, что жилище близко к школе. Всего-то два шага, но даже они в моем нынешнем состоянии сродни подвигу Геракла.

С тоской глядя под ноги и размышляя о том, как докатился до жизни такой, я упёрся в чье-то тело, преградившее путь.

Взглянув на препятствие, невольно присвистнул: типичный рыцарь на белом коне, только без транспортного средства и доспехов. Статный, высокий, волевое лицо, светлые коротко стриженные волосы и ярко-голубые глаза. Такой тип парней заранее обречен на успех у женщин. Только вот одна проблемка: белобрысый из сверхов.