Однако Аксель, вместо того, чтобы возмутиться, осмотрел пол задумчивым взглядом, после чего вытянул вперёд руку. Его пальцы сжались на рукояти прозрачного меча, направленного острием в пол.

Вновь посмотрев под ноги, Аксель отпустил своё оружие, и клинок полетел вниз. Лезвие легко прорезало слой слизи и со стуком вошло в гладкое покрытие под ней.

В том месте, где воткнулся прозрачный меч, раздалось тихое шипение, а жижа растворилась, исчезнув без следа.

А потом этот эффект начал стремительно распространяться по всему полу и стенам. Слизь сгорает как тополиный пух, в который бросили горящую спичку. Всего несколько секунд, и коридор стал полностью сухим, хотя и остался таким же сюрреалистично искривлённым, словно его кто-то пожевал.

– Вот и славно, – одобрительно кивнул Умник, глядя на пол.

– Мог бы сделать это и сам, – мрачно отозвался Аксель, наблюдая за тем, как прозрачный клинок растворяется в воздухе.

– Я и так делаю самое важное, – парировал мужчина.

Он кивнул в сторону Отчаяния, с кровожадным рычанием кидающегося на прозрачный барьер.

– Теперь твоя очередь, – произнёс Умник, посмотрев на Первого и уперев руки в бока. – Избавься от монстра.

– Я? – удивился юноша, озадаченно взглянув на Отчаяние. – И как я это сделаю?

– Как и в прошлый раз, конечно же!

Умник посмотрел на него как на отсталого. Первый оскорбился бы, не будь у него странного и весьма неприятного ощущения, что мужчина во всех отношениях прав. Ведь всё должно быть совсем не так. Первый же собирался вернуться домой.

А это… что угодно, но точно не дом.

– Хорошо, – решительно кивнул он и вперил сосредоточенный взор в монстра.

– Отчаяние победил ты, а не Воин, – внезапно подал голос Аксель.

Поначалу юноша уставился на него с непониманием, но быстро догадался и осмотрел себя.

Теперь на нём клетчатая рубашка поверх белой футболки, спортивные брюки и кеды. Первый засучил по локоть рукава рубашки и кивнул с чувством выполненного долга.

Но затем его настигло озарение. Юноша торопливо наклонился и подвернул через чур длинные штанины, чтобы не наступать на них пятками. Этот урок он усвоил надёжно.

– Хм. Может, не так уж ты и безнадёжен, – хмыкнул Умник.

– Я ещё не такое могу, – отозвался Первый, улыбнувшись и чуть задрав подбородок.

– Да? Тогда приступай, – произнёс мужчина, делая приглашающий жест рукой в сторону Отчаяния.

В этот же момент прозрачный барьер исчез. Монстр, не встретив сопротивления своему последнему удару, по инерции подался вперёд.

Расправив плечи, тварь предстала перед идущим ей навстречу юношей во всей своей мощи.

Уверенно шагая прямо в лапы самому ужасному чудовищу своего внутреннего мира, Первый чётко осознал, что теперь это не тот монстр Отчаяние, который так пугал его раньше. Ведь в нём уже нет элемента, делавшего это отродье практически непобедимым – части души его создателя.

Когда между ними оказалось не больше пары метров, чудовище протянуло широкую лапу навстречу Первому. В ответ юноша тоже поднял руку и направил её навстречу.

Едва их ладони соприкоснулись, большущая фигура монстра рассыпалась в пыль. Чёрные частички тучкой пронеслись по коридору мимо Первого. Стоило ему оглянуться, как прах Отчаяния растворился в воздухе.

– Самая скучная битва в истории, – констатировал Умник. – Будь это описано в какой-нибудь книге, я с чистой совестью назвал бы её автора бездарностью.

– Про предыдущую битву тоже говорили что-то подобное, – отметил Аксель.

– Бедный автор… – посетовал Умник.

– О чём вы? – спросил Первый, приближаясь к ним.

– О том, что пора заканчивать эту дурацкую сцену, возникшую по твоей вине, – заявил мужчина, посмотрев на него с прежним неодобрением.

– Я даже не понимаю, о чём ты! – возмутился Первый.

– Понимаешь, – негромко, но веско произнёс Аксель.

Юноша остановился, изумлённо посмотрев на экс-Киллера. Первому почему-то казалось, что этот мрачный тип на его стороне.

– То, что мы оба оказались здесь с тобой, что это место вообще возникло, и что ты даже сейчас не хочешь подумать собственной головой – исчерпывающие доказательства моих слов, – заявил Умник.

«Говорит, будто всё на свете знает», – обиженно подумал Первый.

Хотя, так ли эта мысль далека от реальности? Они же, вроде как, уже давно определились с тем, что голосом этого зануды говорит его, Первого, разум. Выходит, и обижаться тут стоит лишь на себя.

Осознав это, юноша смог взглянуть на слова Умника под новым углом.