— Все в порядке. Проезжайте, — сказал страж порядка, дружелюбно улыбнувшись нам вслед. — Хорошего дня!

— Вам тоже, офицер, — в тон ему ответила девочка.

Мы отъехали на некоторое расстояние.

— И что это было? — удивленно спросила я.

— Мой талант, — ответила сестра Майкла, довольно ухмыльнувшись. Это был первый раз, не считая дня знакомства, когда она не проявила своей антипатии.

— Я не понимаю. — сказала я. — У тебя что талант убеждать людей?

— Да, можно и так сказать. Моя сестра в этом плане большой молодец. — подключился к разговору мой парень.

Обычно пасмурный Сиэтл встретил нас мягким солнечным светом, струившимся сквозь зеленую листву деревьев.

Легкий ветерок из океана, хотя и был довольно знакомым, поскольку напоминал дом, но все же казался каким-то особенным. Возможно, это все мой настрой.

Раньше я никогда не была в этом городе. И даже не думала в нем побывать, хотя он находился в доступной близости от дома. Просто я вообще никогда не думала о путешествиях, тем более в другую страну. Казалось, у меня было все, что нужно, поэтому мне не хотелось большего. Основную часть моего мира заполняли книги, музыка и рисование, хотя преимущественно, конечно, книги. В остальном же — у меня была лучшая подруга, наша общая компания подростков, разъехавшаяся на лето, восхищенные взгляды парней, которым я нравилась. О чем еще могла мечтать девушка моего возраста? О постоянном парне и вечной любви? Не об этом ли мечтают все девчонки-подростки? Но, прочитав множество книг, я не смогла бы сказать, что именно значит это слово. Вот взять, например, моих маму с папой. Они уже 20 лет вместе, но периодически выбираются на какие-то свои романтические ужины. Что это любовь или привычка? Или вот родители Меган: они то шумно ссорятся, периодически громко разбивая посуду, то ведут себя мило и внимательно друг к другу, как мартовские коты.

Было ли мое чувство к Майклу любовью? Как далеко я готова зайти ради него? Сколько еще стран повидать?

Возможно, как минимум от парочки я бы точно не отказалась.

Говорят, путешествия расширяют кругозор. Это верно. И дело даже не в цвете автобусов, расположений дорожных знаков или в изменении архитектуры. Все дело в ментальности людей, в их взглядах на мир и вообще самой возможности иметь такие взгляды.

Сейчас же нам предстояло познакомиться с носителями этих самых «иностранных» взглядов. Мы решили заехать прямиком к Майклсонам, чтобы передать им ту самую важно-секретную вещь от мистера Грина, а потом отправиться окунуться в непередаваемую атмосферу Изумрудного города.

Пятиспальная квартира с прозрачными стеклянными стенами и видом на залив меня очень впечатлила.

Майклсоны оказались приветливыми улыбчивыми людьми (или призраками?) и настолько гостеприимными, что никак не хотели отпускать нас без чаепития. Они казались несколько старше нас, поэтому без стеснения достали бутылку красного вина. Мы, конечно же, не отказались. Да и кто откажется? Все-таки как никак 2 недели под девизом взрослости.

Для вина были приготовлены изысканные бокалы с серебряными ножками, похожие на каплю, заточенную в серебре.

Мы стояли на кухне, пили вино и наслаждались солнечным светом, проходящим сквозь стеклянные стены и стенки бокалов.

Внезапно Лотта уронила красивый дорогой бокал на кафельный пол кухни. Бокал, как тончайший мыльный пузырь, разбился вдребезги. Струйки вина красными брызгами застыли на кухонной мебели. От бокала отскочил небольшой осколок, и по моей ноге потек маленький красный ручеек. Словно в замедленной съемке я видела, как на миг изменились глаза светловолосой Бекки, стоявшей прямо возле меня. После этого она взяла в себя в руки и зашипела на Лотту:

— Не играй со мной, девочка.

— А то что? Ты меня укусишь? — с вызовом ответила та.

Некоторое время они буравили друг друга взглядами, пока наконец Клаус, немного прищурив свои глаза с хитринкой, не сказал:

— Бекки, остынь. Это же ребенок. Она сегодня в первый раз попробовала вино.

— Вот-вот остынь, — поддакнула Лотта.

— Повезло тебе, что мы должны твоему отцу, — отвернулась от нее златовласая красавица.

— Давайте прогуляемся, — примирительно сказал Майкл и, взяв меня за руку, направился к выходу. — Стелла, у тебя есть какие-то предложения?

— Я вообще-то здесь впервые, но не отказалась бы побывать в том самом старейшем Старбаксе, — сказала я, не желая продолжать разговор, начатый в квартире, и даже не желая знать, что сейчас это было такое.

Сам Старбакс меня не удивил. Похож на сделанную под старину кофейню с деревянным интерьером, огромной тисненой надписью «Первый магазин Старбакс», отполированной до блеска, и низко свисающими с потолка лампами. Честно говоря, я ожидала чего-то большего, какой-то магии с ароматом кофе и свежих булочек.

Но вот Щучий рынок понравился. Сделано, конечно, все для туристов, но летающая через ряды огромная рыба заставляет задуматься о силе ловкости и возможностях человеческого тела. Начинало вечереть и мы вернулись поужинать в квартиру.

За ужином мы все решили прогуляться этой ночью — не далеко, не близко, а всего лишь на водопад в Сноквалми.

Огромные низвергающиеся пласты воды, темное здание гостиницы над водопадом, густо поросшие лесом края котлована, в котором пробивал себе дорогу урчащий поток — все это освещенное полной луной создавало некую мистическую картину.