— Привет, Мег, — только и успела сказать я, как Пол выхватил у меня телефон.

— Скучала? — издевательским тоном произнес темный призрак. — Сама иди туда. Истеричка! — потом повернулся ко мне и громко рассмеялся, — Ну вот, кажется, у тебя теперь нет подруги. Ой, да ладно, она тебе и не нужна была.

Он начал прятать мой телефон к себе в карман. Раздался еще один звонок.

— Ой, ну кто там опять? — прозвучало с раздражением. — Мамочка. Надоели отвлекать, — он вытащил батарею из телефона и выбросил в окно.

В состоянии шока я проследила взглядом за улетевшей батареей и поняла, что теперь связи с внешним миром у меня нет. А еще я заперта в машине и еду на ночь глядя неизвестно куда. Да еще и с призраком, которого я, оказывается, вообще не знала.

— А целуешься ты вообще-то хорошо, — вдруг ни с того, ни с сего сказал Пол. — Понимаю, что братец в тебе нашел. Хочешь, можем повторить? Он-то все равно ни о чем не узнает.

— Я, пожалуй, воздержусь, — спокойно ответила я. Злить призрака, в полной власти которого я сейчас находилась, мне совсем не хотелось, но и идти у него на поводу я не собиралась. — Расскажи мне лучше, куда мы едем.

— А вот это тебе знать совсем не обязательно. Куда едем, туда и приедем.

— Я просто поинтересовалась, насколько долгая у нас будет дорога.

— Пару часов. С моей скоростью, конечно.

Я глянула в окно. Скорость и правда была огромная. Я вспомнила о том дне, когда мы с Майклом и Лоттой буквально удирали от каких-то странных озерных призраков из Сильвер Лейк.

— Раз уж нам придется столько времени провести вместе, расскажи, почему ты решил выбрать темную сторону.

— Это было сразу же, как только нас забрали из мира людей. После перерождения к нам пришел старец и начал рассказывать о мире призраков, о светлых и темных, об их войнах и жизни. Мне было шестнадцать, и я очень хотел казаться крутым. Поэтому я сразу же решил, что быть паинькой — это совсем не для меня. Вот Майклу это действительно подходит. А мне нет. Мы с ним всегда были очень разными, несмотря на внешнюю похожесть.

— Это я уже успела заметить.

— Да, ты разумная. Я это тоже отметил. Так вот, как только старец закончил свою речь, я решил сбежать. Сказал своим, что не буду с ними, и растворился в ночи, — улыбнулся своей шутке Пол. — Мои родные меня не поняли, пытались отговорить. Ну а что я, раз уж я решил, то обязательно сделаю. И семья для меня вообще не была важна.

— А сейчас? Сейчас для тебя важна семья? Или по-прежнему нет? — я не теряла надежды найти в этом призраке хоть что-то хорошее.

— А какая сейчас разница? Они меня ненавидят и никогда не простят.

— Ты пробовал с ними поговорить?

— Конечно, нет. Я знаю их. Мой папа точно был бы непреклонен. Мама еще бы согласилась, но против мнения отца она не пойдет.

— Людям свойственно меняться. Думаю, что и призракам тоже. Я знаю твою семью, и они чудесные. Думаю, тебе все же стоит попробовать, хоть поговорить.

— Теперь уже все равно. Я тебя похитил. И собираюсь обменять свою жизнь на твою, — грустно сказал парень.

Слышать это было очень неприятно. Но выбора у меня не было. Уже начинало существенно темнеть, а мы мчались в неизвестном направлении с огромнейшей скоростью.

— Но ты все же подумай над тем, что я тебе сказала, — тихо произнесла я и замолчала до самого окончания поездки.

Машина начала постепенно замедлять ход, хотя на улице по-прежнему ничего нельзя было различить. В конце концов автомобиль остановился в темноте.

— Пошли, — сказал мне Пол и открыл замки. — И не пытайся убежать. Я тебя в два счета догоню.

Я покорно вышла из машины и пошла следом за ним. По пути я постоянно крутила головой, пытаясь разобрать, где мы находимся. Мы шли по дорожке к какому-то заброшенному дому. И уже начали подниматься по ступенькам, как из-за туч выплыла полная луна. Она осветила все кругом своим серебристым светом. Я узнала эту местность и задрожала.

Сильвер Лейк ничуть не изменился.

Пол не заметил моей реакции на окружающую обстановку и продолжал двигаться дальше.

— Заходи, — сказал он, открывая скрипучую дверь и пропуская меня перед собой.

Внутри совсем ничего не было видно. В воздухе висела пыль и было очень тесно. Мы прошли по заставленному со всех сторон коридору, словно по самой узенькой улочке Праги, и вошли в какую-то комнату. Размеры комнаты оценить было сложно. Света здесь, похоже, уже давно не было. Наглухо заколоченные окна не пропускали внутрь даже маленького лучика лунного света.

Пол подвел меня к какому-то стулу и приказал сесть. Я подумала, что он таким образом предлагает мне подождать чего-то или кого-то. Но не тут-то было. Парень начал тщательно привязывать меня к стулу — сначала руки, а затем ноги. После этого достал какой-то белоснежный платок, словно светящийся в этой темноте, и собрался засовывать его мне в рот. Пока он не успел этого сделать, я сказала: