Мы видели тяжело бредущее стадо покрытых пылью слонов, каждый шаг которых глухой вибрацией отдавался в душный стоячий воздух, а потом уходил в сухую потрескавшуюся землю. Огромные бивни, словно белые палки, ярко выделялись над шкурой, напоминающей помятое серое покрывало, и неизбежно нависали над толстыми ногами-колоннами животного. Огромные трехметровые слоны и маленькие полутораметровые слонята, весело бегущие в припрыжку за своими мамами, создавали огромную шумную серую тучу, громоподобно умчавшуюся в оранжеватую дымку горизонта.

Мы видели бело-черных или черно-белых, как будто игрушечных, зебр, жадно припавших к грязновато-зеленой луже гордо именуемой озером. Пушистые щеточки их грив гордо топорщились и совсем не шевелились от внезапного порыва легкого ветерка.

Мы видели хитрые близкопосаженые глаза макаки, подозрительно разглядывающей неожиданных пришельцев, то есть нас. Длинные палец, задумчиво почесывающий голову, а потом поковырявший зубы, после неких несложных махинаций вопросительно уткнулся точно в нас.

Мы с Майклом весело рассмеялись и продолжили свое удивительное путешествие по одному из отдаленных уголков нашей разносторонней планеты.

Вдали Майкл заметил группу львов.

— Хочешь погладить детеныша? — спросил он меня.

Я крутила головой, пытаясь рассмотреть с такого расстояния невидимого для моих глаз львенка.

— А можно? — с сомнением переспросила я.

— Тебе все можно! — нежно ответил он и прижал меня к себе еще ближе.

Мы подлетели к львам совсем близко. Видимо, Майкл включил свой режим невидимки, поскольку львы не смотрели прямо на нас. Но чувство какой-то опасности заставляло их с подозрением крутить своими песочными пушистыми головами во все стороны. Мы подлетели совсем близко. Настолько, что стало видно напряженно раздувающиеся ноздри и тонкую щеточку кошачьих усов одного из царей зверей.

Я протянула дрожащую руку к одному из маленьких львенков. Мягкий мех детеныша был на ощупь словно шелк. Зверь дернулся, как ошпаренный, а Майкл мигом взлетел на пару метров от земли.

— Спасибо, это было незабываемо, — прошептала я на ушко своему любимому призраку.

— Пожалуйста, любовь моя, — просто ответил он.

Долгое время мы провели в этом удивительном и необычном месте, пока наконец-то не остановились на плоской вершине низкого дерева.

— Солнышко, нам надо поговорить, — сказал мне Майкл, усаживая меня не на сморщенную полого-раздвоившуюся ветвь огромного дерева, а на свои удобные колени.

Эта фраза заставила меня изрядно напрячься. Обычно ничего хорошего после таких слов не происходит.

— Хорошо, давай, — ответила я.

— Нам надо попасть на вершину Килиманджаро и это займет довольно много времени. Дня четыре или пять, в зависимости от твоего самочувствия.

— А почему так долго? Ты не можешь просто взлететь со мной на руках? Вы же как-то туда добираетесь быстрее?

— Теоретически я мог бы так сделать, а практически — высота горы 5895 метров, человеку нужна длительная акклиматизация, чтобы добраться до вершины. Нам прийдется останавливаться и ночевать несколько раз на разной высоте, чтобы благополучно подняться наверх. Но не переживай, папа сейчас должен поговорить со старейшинами, чтобы они на несколько дней отпустили меня с обучения, пока мы не доберемся до нашего места.

— Хм, а как же быть с теплыми вещами? — я посмотрела на свое легкое платье.

— Об этом тоже не переживай. Мама с Лоттой должны были все купить, — ответил Майкл.

А я вспомнила Лоттыно «Почему опять я?». Верно, у нас с девчонкой была одна комплекция. Вещи для меня можно было примерять ей.

— А почему ты раньше мне об этом не сказал?

— Я хотел, чтобы ты сполна насладилась нашей прогулкой, а не думала о предстоящем восхождении.

Опять верно. Если бы он сказал бы мне об этом час назад, я бы не смогла смотреть на красоты этой дикой природы.

— А сейчас нам нужно вернуться. Думаю, мои уже ждут нас там, где мы распрощались с ними час назад.

— Тогда в путь, — улыбнулась я, предвкушая долгие чудесные дни подъема на вершину вместе со своим парнем.

Как и положено, все семейство призраков уже ждало нас на условленном месте. Мистер Грин выглядел несколько озабоченным. Майкл, взглянув на него, сразу же разнервничался.

— Ничего не хочу знать! — закричал он. — Не нужно мне никакое обучение! Мне нужна только она!

Я слегка испугалась, поскольку никогда не видела своего парня в таком состоянии. Казалось, его ярости не было границ.

Миссис Грин попыталась было успокоить сына, но тщетно. И тогда я поняла, что пришел мой час вступить в игру.

— Солнышко, успокойся, пожалуйста. Мы найдем выход, — тихо сказала я, гладя его по руке.

Почувствовав мое прикосновение, Майкл сразу же смягчился.

— Давай я помогу. — внезапно предложил Пол. — Я смогу подыматься с ней днем, а ты будешь спускаться ночью, чтобы переночевать на горе. Мне все равно нечем заняться.