К ограде подъехал всадник на белоснежной лошади. Варвара словила его взгляд и подавила неприязнь в глазах.

— Эдвард, принеси мне, пожалуйста, воды, — обратилась она к сыну.

Подождала, пока сын зайдет в дом и подошла к ограде.

— Здравствуйте, мистер Смит. Вы что-то хотели?

— Здравствуйте, прекрасная Варвара. Я всегда хочу одного и того же — Вашей руки. Кроме того, Вашему ранчо нужен хозяин, — его взгляд скользнул по немного покосившемуся забору.

— Спасибо, у нас уже есть хозяин. — она посмотрела в сторону дома. «Что-то Эдварда долго нет», — запереживала Варвара.

— Я говорю, о настоящем хозяине, а не о ребенке.

— Мистер, как Вас там зовут, слышали, что сказала Вам дама. У нас уже есть хозяин. И если Вы сейчас же не уберетесь отсюда, то этот ребенок отстрелит Вам задницу. Вы у меня на мушке — раздался из дома голос Эдварда.

Обычно такими словами не шутили. Даже дети. Поэтому мистер Смит быстро раскланялся и быстро исчез. Только тогда Варвара смогла расслабиться и выдохнуть. Она в измождении сползла по ограде. А из дома, спотыкаясь о большое для такого малыша ружье, шел ее сын.

Я задумалась. История рода — это, конечно, интересно, но, если я буду всю ее смотреть, я так никогда не смогу найти этот загадочный предмет. Сила моя, покажи мне Варвару еще через десять лет. Неужели, в чаше я действительно вижу девчонку. Ну, наконец-то.

Варвара в окружении детей — повзрослевшего молодого мужчины Эдварда и восьмилетней девочки — сидела под деревом все на том же ранчо. Сейчас вся семья аппетитно уплетала бутерброды после тяжелого рабочего дня. Рядом с ними сидел какой-то мужчина, которого девочка звала папой. Варвара просто светилась, а глаза ее просто лучились счастьем, глядя на эту прекрасную картину.

Женщина провела рукой по волосам, приглаживая их, потом опустила руку на шею и в глазах ее застыл ужас. На шее под одеждой ничего не было.

— Любимые мои, я сейчас приду. Схожу к ручью, где мы ловили рыбу днем. Я там кое-что обронила. — овладев собой, спокойно кивнула семье и пошла в сторону воды.

Пройдя по практически невидимой в густой траве тропинке, она очутилась на небольшом обрыве, где они с семьей любили ловить рыбу, а дети с удовольствием плескались в маленькой прохладной заводи. Женщина не отрывала глаза от земли, поэтому не заметила прячущегося за кустом мистера Смита. Он подождал, когда Варвара подойдет поближе и выскочил из своего укрытия.

— Не это ли Вы ищете, прекрасная Варвара? — спросил мистер Смит, показывая на ладони маленький бархатный мешочек. — Поехали сейчас же со мной, я Вам с радостью его верну.

— А как же моя семья? — Варвара посмотрела на него как на умалишённого.

— А зачем Вам семья? Мы с Вами создадим свою семью.

— Мистер Смит, когда Вы уже поймете, что нет никаких «мы». Есть Вы и я. А теперь отдайте мне мою вещь и убирайтесь отсюда.

— Ах, ты так заговорила, беспутница! Думаешь, как с Райаном связалась, так теперь на остальных плевать будешь? — прокричал мужчина и выбросил мешочек прямо в ручей.

Варвара не шевельнулась, проводила его взглядом, потом разжала кулак, в котором оказалась драгоценная вещица.

— Ааа, ведьма, — закричал, улепетывая со всех ног, мистер Смит.

— Она самая, — засмеялась Варвара. — А это тебе за беспутницу.

В то же самое мгновение ружье мистера Смита словно ожило и больно стукнуло его по макушке.

Все понятно с этим мистером Смитом, поделом ему. Теперь я знаю, что вещь снова у Варвары.

Я решила, что мне нужно выбрать дистанцию побольше, чем 10 лет. А загляну-ка я в 1920е года. Насколько я помню по рассказам бабушки, ее мама как раз тогда и родилась.

Женщина сидела в кресле и задумчиво курила длинную сигарету. Белый пушистый дым присутствовал в комнате отдельным живым существом. Красиво уложенная прическа была дополнена гармоничным макияжем. Ухоженные ногти формой перекликались с тонкой серебряной зажигалкой, лежащей на столе, на который опиралась женщина. Кокетливая поза — нога, закинутая на ногу — говорила о том, что женщина привыкла всегда быть на виду. Впрочем, так оно и было. Женщина была актрисой. Актеры были любимы и узнаваемы во все времена. И сейчас ничего не изменилось.

Сосредоточенный взгляд женщины выдавал какую-то напряженную мысль, явно не дающую ей покоя.

— Эмили, Вас к телефону, — заглянула в комнату молодая девчонка.

— Это, наверное, мама. Сейчас подойду. — хрипловатый голос выдавал заядлую курильщицу.

Как только за девчонкой закрылась дверь, женщина щелкнула пальцами и большая пепельница, стоящая на другом конце стола, вальяжно подплыла по воздуху к призывающей ее даме. Эмили стряхнула пепел и глубоко затянулась. Сигарета изо рта сама собой поплыла к пепельнице и потушилась.