Но кроме того, женщина показалась мне знакомой. Скорее всего, лично мы не встречались, а вот портрет… портрет точно попадался. Вспомнить бы — где?..

Пока я размышляла, хозяйка дома закончила миловаться с Мари и подошла к нам.

— Мама, — лекарь тепло улыбнулся ей, целуя в подставленную щёку, — познакомься с моей гостей — княгиней Коссой Ольховской-Венской.

Поклонившись, я выпрямила голову и получила крайне заинтересованный взгляд.

— Доброй ночи, Косса. Младшая княгиня Александра, в девичестве Светлогорская, а ныне из рода Железновых. Рада видеть вас нашем доме.

Александра Светлогорская… это имя прямо было на слуху. Где же я слышала?!

— Рада знакомству, — кивнула я, смущаясь под столь пристальным вниманием княгини.

— Не хочу показаться бестактной, — иронично произнесла она, повернувшись к сыну, — но красивая и замужняя барышня в твоих гостьях — это очень любопытно, Мист… или кто ты сегодня?

— Косса осведомлена о том, кем я являюсь, мама, — невозмутимо отозвался лекарь, явно игнорируя первую часть фразы. Соболиная бровь женщины картинно поднялась:

— Даже так?.. Великий Род, неужели у меня появился шанс дожить до внуков?!

На этом месте закашлялась я, живо представив, чем может обернуться моя беременность!

— Пожалуйста, не торопи события, — с неприкрытым укором ответил мой спутник, — ты смущаешь нашу гостью.

Княгиня разве что не фыркнула, как кошка.

— Твоя гостья не сводит с тебя влюблённых глаз. Рискуешь остаться в дураках, Мист, — пропела она, — и да, если б девочку было так легко смутить, ты бы не привёл её в наш дом,

— и оставив нас, она летящей походкой направилась к прибывшему Яромиру.

Сказать, что я была в шоке — ничего не сказать.

— Я не свожу с тебя влюблённых глаз! — выпалила я и вдруг осознала, что мой протест звучал как-то неправильно. — Вернее, не не свожу! Да чёрт побери, Мист!

— Чего, краса моя? — губы лекаря беззастенчиво расползлись в улыбке. Наблюдая за ним, я неожиданно тоже рассмеялась.

— Твоя матушка — это нечто, — заметила сквозь смех. Мистислав приобнял меня и даже не подумал спорить.

— Да уж, мы с Мари забыли сообщить о её скверном характере.

— Ну почему же, нормальное поведение для матери, — хмыкнула я, — только почему она связала моё знание о твоей должности с внуками?

— А это я уже объяснял тебе, Косса. Кстати, ты не хочешь подать императору прошение о разводе?

— Возможно, — запрокинув голову, я полюбовалась на его лицо, — стать свободной княжной и жить без оглядки на слухи и мужа… так соблазнительно, знаешь ли.

— В темнице сгною… — угрожающе выдохнул лекарь мне в губы. Ох, никаких влюблённых глаз, зато я дрожу в ожидании его поцелуя. Очень последовательно, Косса!

— Не помешаю, молодые люди? — со смешком раздалось за моей спиной: — Ничего не имею против, но вы же понимаете, что здесь есть глазастые княгини и не менее глазастые князья.

Меня мгновенно оставили в покое.

— Спасибо, Герман, — Мистислав кивнул мужчине средних лет, видимо, своему отчиму и представил нас друг другу. Муж Александры оказался невысоким, кругленьким, но не полным, с явно живым характером и огнём в глазах. Воистину, противоположности притягиваются! Хотя заметив, с какой страстью Герман поглядывал на супругу… я догадалась, почему та крепость пала. Иногда хочется быть единственной и неповторимой, ловить восхищение и купаться в нём.

— Как вы, Косса? — Яромир подошёл ко мне, когда княгиня буквально утащила Миста и Мари с собой — на пять минут по семейным делам. Посмеиваясь, Герман направился за ними, а я осталась в зале с Яромиром.

— Благодарю, сейчас уже лучше. У меня хороший лекарь.

— Знаю-знаю, наш дорогой друг Демидовский. Вижу, ваши отношения наладились? — лукаво отозвался мужчина. Да уж, действительно глазастые… князья?

Но постойте, он же посвящённый Маре язычник.

— Яромир… — медленно потянула я, леденея внутри, — вы князь Темновской, глава рода? Невидимая паутина напряжения словно опутала воздух в зале.

— Занятно, — он наклонил голову, в миг теряя личину весельчака и повесы, — и откуда такие сведения?

Сейчас он казался сильно похожим на Яна, особенно в тот день, когда Темновской пытался допрашивать меня.

Спазм сдавил горло. Я не желала, не готова была принимать эту горькую правду.

— Скажите, — прошептала, хватаясь за колонну, — вы поэтому подошли ко мне у графини Вронской? Потому что я похожа на мать?

— Вы правы, — хрипло отозвался мужчина, — вас действительно легко спутать с Алессой, но…