— А что у тебя, Косса? — Мистислав притянул меня к себе, пока остальные были заняты пирогами. Встречать Новый год мы дружно вышли в сад. Улыбнувшись, я показала ему свой листок.

— "Жди перемен в новом году, не бойся обратить в прах прошлое ради счастья", — прочитал лекарь, и даже в полутьме я заметила, как он сощурился, — интересно, кто отвечал за предсказания в этом году?.. Какие-то они чересчур мрачные для праздника.

— Мрачные? — удивилась я и весело хмыкнула: — Скорее уж, отдающие реализмом. А тебе что досталось?

"Не гонись за журавлём в небе, твоё останется твоим, а чужое лучше отдать", — гласила с ворчанием отданная мне записка. Не удержавшись, я звонко рассмеялась. Неужели бывают такие совпадения?..

— Осознал, Мист? Чужое лучше отдать! — со смехом выдохнула я в лицо мужчине. — Даже предсказание намекает, что ты не прав!

— Какая жалость, я совсем не верю в предсказания, — фыркнул он, нагло сгребая меня в охапку. Но коварный план Миста не сработал — Яромир строго подозвал нас к свече, дабы сжечь предсказание. А там уж рассвет начался, озаряя горизонт нежным светом.

И даже тучи, что крутились пред солнцем, не смогли меня расстроить. Тучи — как сомнения, без них невозможно жить. Но не стоит забывать, что однажды наступит светлый тёплый и безоблачный день, когда все сомнения покажутся несущественной ерундой.

Во дворец мы вернулись спустя час после рассвета, уже вдвоём. Яромир предлагал мне поехать к нему, на городскую квартиру, но я лишь покачала головой. Зачем лишний раз дёргать главу тайной канцелярии? К тому же, после праздника я собиралась спать и только спать.

О чём весело сообщила лекарю, замершему у порога моей комнаты.

— Может, я просто побуду рядом? — предложил он: — Всё-таки ты должна быть под присмотром…

Вино играло в голове, вызывая у меня постоянную беспричинную улыбку. Поднявшись на цыпочки, я поцеловала лекаря в щёку и взялась за ручку.

— Спокойной ночи, Мистислав! — и решительно закрыла дверь перед его носом.

Заснула я мгновенно, как только коснулась подушки.

Проснувшись ближе к полудню, я долго лежала, созерцая потолок. В моих мыслях никак не умещались все вчерашние события. На трезвую голову, не окрылённую вином, новости уже не казались такими безоблачными. Ладно, допустим, развод с Венским — нужная мера, даже без намёков Яромира и Мистислава.

Но ужин в доме Темновского?! Вероятно, я покажусь им просто удачливой приживалкой! А слова Яромира относительно княгини Александры?.. Правильно ли я его поняла? Если правильно, то бежать мне надо от лекаря, и как можно скорей!

Я со стоном накрыла лицо подушкой. Поздравляю, Косса — ты мастерица находить "особых" людей!

Впрочем, существовала крохотная надежда, что мы с Яромиром не поняли друг друга.

Я бездумно потянула одеяло на себя, но оно будто потяжелело за ночь. Поднявшись, я обнаружила Хоса, спящего у моих ног, и два свёртка в яркой подарочной бумаге.

Подарки в постель? Наверно, магическим вестником отправили, раз уж меня нашли столь точно.

Пожав плечами, я принялась за свёртки. В первом были книги — и какие! Огромная, с множеством иллюстраций, энциклопедия по миру навий. Самое полное, последнее издание! Я восхищённо перебирала гладкие страницы, мельком вчитываясь в заголовки. Надо засесть за книгу в ближайшее время!

Вторым изданием оказался учебник по базовым потокам силы и особенностям Посвящённых Маре. В отличие от академической, книга была новой, со схемами и полным пояснением. Издание этого года, новая версия для Академии — как прочла я на форзаце. Получается, эта красота ещё не поступила в массовую печать?..

Определённо, я готова была расцеловать неведомого дарителя! Неужели кто — то из Темновских придумал и прислал заранее? С вестником такую тяжесть сложно передать.

Во втором свёртке оказался плоский футляр… с бриллиантовым колье. Мелкой россыпи камней, словно лебединому крылу, полагалось обнимать шею и блистать в дорогих залах. Белое золото, прозрачные как слеза бриллианты, уходящие в ложбинку тонкие цепочки. Красивая работа, безупречная и безумно дорогая, честно. Но меня не зацепило. Я убрала колье в коробку и призвала вестника.

Плата за прошедшие и будущие ночи? А то слишком уж дорогой подарок для разовой любовницы. Я невольно ощутила горечь. Неужели он действительно задумал купить меня на эти бездушные побрякушки?.. Как будто подарок-ошейник! Я никогда не теряла голову от бриллиантов и редко надевала колье. Разве ж не понятно, что такое украшение совсем не для меня?..

Пробормотав заклятие, я приказала вестнику вернуть подарок. Ищи себе другую содержанку, Мистислав.

То ли с обиды, то ли с раздражения, я схватила подушку и запустила в Хоса: