Купец, к счастью, выжил и шёл на поправку. Я надеялась, что к нему Ягар больше не сунется, да и зачем? Ведь это у меня было видение, а не у Мирона.

Надо бы сходить в ресторацию, поговорить с метрдотелем. Вдруг они запомнили таинственного гостя?.. Ведь не зря же графиня поплатилась жизнью за ту встречу.

После обеда я решила прилечь, но ворох мыслей не давал задремать. Подумав, я притянула к себе дневник Лисы.

Ох, давно я ничего не писала. Уже две недели прошло, как мы гуляли с Глебом. Тогда, на следующий день мастер Шан ошарашил новостью — он больше не куратор моего диплома. Глава Академии просто взял и сменил руководителя! И угадайте, кто теперь мой куратор?..

Если раньше я сомневалась в причастности Глеба к тайной канцелярии, то сейчас… всё очевидно. Кроме того, мой новый куратор поменял содержание глав и велел писать про родовую защиту, которую мы придумали с Сулой и Саной. Он ещё искренне недоумевал, почему имея такой проект под рукой, я занимаюсь клятвами верности. Ну дурак! Мы что, один диплом на троих писать будем?.. У Сулы и Саны уже проекты по родовым есть, а я специально выбрала другую тему!

Ругались мы долго. До хрипоты. Я пыталась доказать, что механика императорской клятвы должна быть изучена. Это же языческое наследие! Я почти уверена, что Алый Венец — это просто корона, зато княжна Мариан подарила своему мужчине нечто действительно стоящее! Это было непростое время, смена династии, мир с язычниками… а она наверняка хотела его защитить! Уберечь! И как всякая отчаянная женщина совершила настоящее чудо! Наверно, именно поэтому она осталась во дворце как фаворитка. К слову, я читала, что у них был ребёнок, бастард. Но увы — данные о нём потерялись в истории.

Да, желание узнать тайну "Лоранели" стало моей идей-фикс. Только мастер Глеб совершенно этому не рад. Наши споры заканчиваются одним его обещанием — меня мирно прикопают под кустом за угрозу императорской власти. Но Великий Род, я же не собираюсь свергать императора. Я просто хочу узнать, что за клятва такая и можно ли использовать формулу.

А сегодня мастер впервые проболтался, что формула утеряна. Вернее, княжна Мариан никогда не раскрывала её секрет. Даже императорская семья знает лишь механику действия. И что я могу добиться в том, где потерпели поражение лучшие язычники Мары?!

Он надеялся меня этим остудить?.. Упырь подери, да это же настоящий вызов!

Я взяла из архива всё, что можно и нельзя по силе посвящённых Моране. Та княжна была мастерица вызова Навий. Что она могла придумать?..

Я ошарашенно посмотрела на дневник. Сумасшедшая девушка. Ей прямо сказали — не лезь, да только она решила по своему. Это не Лиса, а медведь в кустах с малиной.

Я вдруг обратила внимание, что не в первый раз вижу имя Сулы. Будь мы в других отношениях, я бы спросила о Лисе, но сейчас…

Глаза слипались, но следующую запись я всё же осилила.

Вернулась в комнату и не знаю, смеяться или плакать. Иногда полезно заглядывать к мастеру поздно вечером. Ничего непотребного я не хотела, только уточнений по диплому.

Уточнила…

Подходя к кабинету мастера, я уловила еле слышный спор. Такой характерный пересвист, когда ругаются шепотом. Мне стало любопытно, особенно когда разобрала голос Глеба и Шана. Мой новый куратор отчитывал старого и убеждал повлиять на меня. Дескать, не ломать же девочке судьбу! Шан в ответ бурно жестикулировал, а потом предложил Глебу устроить мне лёгкий романчик. Мол, Лиса влюбится и о проекте забудет, а четвёрку ей все равно поставят, в честь прошлых заслуг. На этом месте я дыхание затаила. А Шан продолжал: "лёгкий флирт, кофейни, прогулки да целомудренные поцелуи. Чего еще девчонке её возраста надобно?"

Глеб ничего не ответил. Но вид у него был задумчивый…

А утром я получила букет цветов от неизвестного поклонника. Так, значит!.. Играть со мною решил, чувствами моими… Я смяла записку и поняла одно — в лепешку расшибусь, а загадку Лоранели раскрою.

Новогодняя ночь в Академии

В день праздника Зарина очнулась ближе к полудню. Не проснулась, а именно очнулась — как будто вырвалась из удушающего тумана. Во сне ей всюду мерещились косые взгляды и тени, что шептались за спиной. Выдохнув, княжна запустила руки в волосы, массажируя затылок. Это нехитрое дело её успокаивало.

Откинув шерстяное одеяло, девушка нехотя поднялась и подошла к окну. В комнате царил такой густой полумрак, что невольно хотелось его разбавить. На стекле, переливаясь, блестел иней, побежавший каплями от горячих ладоней язычницы. Отцовское поместье — пришло осознание. Она дома…

Голова у девушки шла кругом. Что с ней было последние сутки?.. Ещё после сна остался неприятный, липкий осадок. Зарина осторожно коснулась горла и одёрнула себя. Ну нашла чему верить, кошмарам детским!

В каждом кошмаре — Мара…

"Тренировки! — вспомнила девушка" Последние две недели она сдавала зачёты и практики за первый курс. Прыжок сразу на третий год обязал её экстерном учить базу. Но что делать

— сама просила… От мысли, что после праздника придётся и второй курс осваивать, княжне стало дурно. Нет, надо срочно просить Яна о помиловании! Иначе ей будет большой и толстый упырь…

Шутка что ли, проспать целые сутки! Как она прибыла домой в обед, так к обеду и очнулась.

— Госпожа! — поскреблась в дверь служанка: — Ваш Сиятельство, просыпайтесь! Модистка уже приехала, и куафёр в гостиной дожидается!