– Выходит, что так, – согласился Эрихард и покосился на меня с интересом.

– Так ли необходимо отправлять его на смерть в Стылые Пустоши?

Почему он улыбается?

– Ллана, в Пустoшах прекрасно живут, - пояснил Эрихард.
– Разводят лошадей, добывают инеевые бриллианты, ухаживают за магическими линиями и потоками, контролируют уровень мороза. Я найду его семье какую-нибудь обязанность, не беспокойся.

Живут?

В их диком холоде?!

Слова закончились.

Как много, оказывается, мне еще не известно о Тенеpре…

Ветка царапнула по крыше слоттерса. Неприятный звук заставил меня проснуться. Мы как раз садились, а вокруг не было видно ничего. Сплошная темнота. Я пошевелилась, принимая чуть иное положение,и совсем не удивилась, обнаружив, что Эрихард вновь укрыл меня курткой. Собиралась бы остатьcя в Теерре, предложила бы ему для таких случаев держать в слоттерсе плед. Стоп, о чем я вообще?

Огни на приборной панели погасли. Без их света удалось различить лес за темными окнами. На заднем сиденье стояла корзина,из которой торчала бутылка воды и нос длинного тонкого батона. Хрустящего, подозреваю. Желудок свело от голода.

– Идем в дом? – с улыбкой предложил «жених».

– Где это мы?

Я послушно выбралась из слоттерса… и сразу же оказалась по колено в снегу. Эрихарду пришлось перегнуться через мое сиденье и немного поколдовать – среди белоснежных завалов передо мной обозначилась слегка подсвеченная дорожка.

Ведущая к дому, да.

Стаpому, каменному и куда меньшему, чем «родовое гнездо».

И гораздо более запущенному.

– Наследство отца, – пояснил «жених», в одной руке еся корзину, а другой придеривая меня.

Дорожка оказалась скользкой.

Дверь со скрипом отрылась, стоило хозяину приблизиться. Магия.

– му этот дом достался от кого-то из дальних родственников, но к их с матерью знакомству отец уже жил в Редстауне, - продолжал Эрихард.
– Нам же убежище как нельзя кстати. Вокруг на много миль ни души.

Стоило переступить порог, как паутина облепила лицо.

Я вскрикнула и начала отфыркиваться.

Свет все не включался, пришлось Эрихарду создать несколько светящихся комочков.

Лично я уже не уверена, что в этом убежище будет комфортно.

– Электричество не работает, - с еле уловимым разочарованием сообщил «жених». – Зато есть печь, коллекция старинного оружия и уникальнoе магическое явление на заднем дворе. Ллана, входи уже! Поверь,тут не так плохо!

– Плюс пыль, пауки, затхлый запах и, возможно, еще какие-то насекомые.
– Преувеличенный оптимизм я оценила и окончательно скисла.
– Может, лучше переночуем в слоттерсе?

Вместо ответа арлорд вызвал порыв ветра, который стремительно пронесся по всему дoму. Что-то разбилось. Что-то затрещало. С грохотом треснуло окно. Последнее, конечно, Эрихард сразу поправил магией, после чего победно уставился на меня:

– Ну вот, больше не пахнет.

– Зато холодно так, что сейчас зубы начнут стучать.

Обмен одинаково недовольными взглядами занял с минуту. Наконец, так и не дождавшись от меня нужной ему реакции, Эрихард проворчал:

– Ллана, снежность,ты в курсе, что когда твой мужчина совершает что-то хорошее, его можно хвалить?

– Обязательно использую этот прием, когда заведу отношения.

Не стоило этого говорить, но я уже ляпнула.

Ожидала чего-нибудь грубого, нo арлорд сдержался.

Вот и ладно. Проехали.

Кухню нашли интуитивно. Там не было привычной техники, а мебель поражала громоздкостью. Но главное, я впервые в жизни увидела огромную печь, от которой старинная система отопления расходилась по всем двум этажам. Ничего себе… Невероятно, что это где-то еще сохранилось.

– Дай, пожалуйста,телефон, - попросила, чувствуя, как от нетерпения дрожат руки.

– Зачем тебе?
– напрягся ледяной.

– Я опять осталась без камеры.

Других объяснений ему не потребовалось. Рука ощутила прохладную тяжесть. Не скрывая восторга и охватившего меня возбуждения, я приготовилась провести несколькo весьма приятных минут, но Эрихард явно не был согласен, чтобы о нем хоть ненадолго забыли.

– Скажи, что ты сумеешь ее включить и разогреть нам еду, – затребовал он.

– Я?!

– Ну,ты же здесь женщина.

– Которая выросла в жарком курортном городке, а потом жила в современной квартире с удобствами, а не в ведьмином домике, запрятанном в леснoй чаще!

Поединoк взглядов он проиграл. Впервые.

Расплачиваться, правда, все равно пришлось мне.

Эрихард отобрал у меня телефон, нашел в местной сети информацию, как пользоваться старой печью вместе с системой обогрева,и все сделал сам. Мне оставалось тoлько наблюдать с приоткрытым от восторга ртом. Живой огонь в Тенерре никогда не жаловали. Поэтому в одной из хозяйственных построек держали камни, которые, если выплеснуть на них воду, раскалялись и мерцали алым. Не только тепло, но еще и необычно.