– Я пойду и всё им объясню.

Он поднял голову. Опасный взгляд Бью упал на отпечаток его руки на её майке. Её грудь сдавило. Его горячее изучение продолжилось. Взгляд скользнул вверх по её шее и поднялся к губам. Она инстинктивно облизнула их. После этого его янтарный взгляд стал ещё крепче – таким крепким, как виски «Johnnie Walker Gold», 11только в два раза сильнее.

– Не делай этого!

Глава 3

– Что я не должна делать?

Его соседка неплохо предположила, что у него травма мозгов. Теперь она выглядит полностью убеждённой в этом. Ему нужно говорить быстрее, иначе Саванна пойдёт в коридор и выпустит кота из мешка прежде, чем он вернётся с обследования головы.

– Не рассказывай им ничего.

Её глаза увеличились, а рот открылся. Выражение её лица, казалось, говорит, что он не только повредил мозг, но ещё и тронулся умом. Возможно, в этот момент он и поступал, как сумасшедший, но вид его матери, в слезах благодарившей Бога, оказал на него большое впечатление. Это напомнило ему, что в последние три года он был не единственным, на чью долю выпали страдания. Его родителям тоже пришлось несладко, и это понимание задевало совесть Бью. Ему, наконец, стало понятно, как сильно он ушёл в себя и тем самым причинил им ещё больше боли и переживаний. Всё только из-за него. Может, причиной того, что его мать заболела раком, стал стресс, вызванный его поведением? Чувство вины грызло Бью изнутри, но это никому не поможет, зато сейчас у него появился реальный шанс избавить своих родителей от волнений, и они смогут сосредоточиться на лечении и выздоровлении его мамы. Естественно, поступать подобным образом нечестно и весьма сомнительно с точки зрения морали, но он чувствовал, что так будет правильно.

– Знаю, это звучит как бред сумасшедшего, но я уверяю, что это не так. Сначала выслушай меня.

Саванна скрестила руки, начиная жевать нижнюю губу, и бросила взгляд на дверь. Бью прикинул, что ему остаётся примерно несколько секунд, пока она не перешла к действию. Обычно он старался избегать разговоров о прошлом. Из-за этого он чувствовал себя ранимым. Однако обнажить сейчас свои душевные раны имело смысл.

– Почти в это время три года назад я потерял жену и нашу малышку в автокатастрофе.

Это признание привлекло её внимание.

– О, боже! Это ужасно! Мне очень жаль!

И это действительно было так. Бью увидел в её влажных от подступивших слёз глазах сострадание, и заметил это по тому, как она коснулась его руки.

Настала неприятная тишина. Три года, а он до сих пор не научился обходиться с сочувствием других людей.

– Спасибо, – выдавил он в итоге. – Месяцы после аварии были... – он искал подходящие слова, чтобы описать свою безнадёжность, злость и невыносимую боль от потери дорогих людей, – адом. Для нас всех.

– Конечно это был ад!

Её голос был чуть громче шёпота. Никаких банальностей, советов. Саванна просто приняла вес его слов. Она сжимала его руку, пока он говорил, а Бью боролся со странной потребностью обнять её и держать в своих объятьях.

– Через какое-то время всё понемногу устаканилось. Я привык к новой действительности. – Бью принудил себя улыбнуться, чтобы сгладить горечь в своём голосе. – Потом прошло ещё время, и мои родители, особенно моя мама, начали делать в каждом разговоре прозрачные намёки, например, что милая одинокая племянница Гамильтонов недавно переехала в Атланту и ей пригодился бы экскурсовод или, что средняя дочь Мэк-Кей наконец развелась со своим никчёмным мужем и теперь работает учительницей в Эмори, который находится совсем близко.

Её губы дрогнули и вот снова на них появилась кривая улыбка, которая дразнит дружка в его штанах.

– Тебе такое тоже знакомо?

Она кивнула.

– Ага. – Её лицо иронично скривилось и почти заставило его улыбнуться. – Они хотят, чтобы мы были счастливы, но в твоём случае инстинкт вмешательства намного сильнее, потому что...

– Потому что они хотят быть уверенными, что со мной всё хорошо. Да, сейчас я это понимаю. Им нужно подтверждение, что я не застрял в тисках боли из прошлого и не закрываюсь от будущего. Их напористое желание непременно знать, что я счастлив, могло стать ещё сильнее, потому что у моей матери нашли рак груди.

– Боже, Бью! Ты серьёзно? Я имею в виду, конечно серьёзно, но...

– Мы надеемся на лучшее. Она обнаружила опухоль вовремя и пока это первая стадия, поэтому... – добавить было нечего, пока не стало известно больше, – они не должны сейчас тратить свою энергию на переживания обо мне, и мне до сегодняшнего полудня было невдомёк, насколько сильно они волнуются. Когда твой отец назвал меня будущим зятем, моя мама плакала от радости, а у моего папы упала гора с плеч. Я не хочу у них это отбирать.

– Это, конечно, мило и благородно с твоей стороны, но мы не можем врать только для того, чтобы они чувствовали себя лучше.

– Конечно можем! – Саванна открыла рот, чтобы возразить, но он продолжил натиск. – Не всегда, только пару недель. Праздники для нас тяжёлое время. Я думал, что так будет всегда, но теперь у меня... у нас есть шанс подарить им в рождественские дни немного надежды и радости.

Это нечестно с его стороны делать акцент на том, что счастье его родителей находится в её хрупких руках, но стечение обстоятельств привело их к этому положению вещей, и даже нудные угрызения совести по поводу его сомнительной тактики не заставят его изменить своё решение.