— Бред какой… — пробормотала растерянно и осторожно подергала за край камзола стоящего рядом Рея, привлекая опекуна к обсуждению. — Он о чем вообще?

— Твоя текущая ипостась преимущественно демоническая, — с непонятной ноткой горечи обескуражил меня дракон, качнувшись вперед, когда спутники четырехрогого начали обходить стол с обеих сторон, подбираясь к нам ближе. — И это вызывает дополнительный дисбаланс твоей энергоструктуры.

Я говорила, что ни черта не понимаю? Так вот! Я ни чер-та не понимаю!

И тут демоны напали.

Полинка, пискнув, юркнула под стол, что было не самым глупым решением, я тоже потихоньку сползла со стула на пол, подальше от демонов и Рея, превратившегося в беспощадную машину для убийства, но это оказалось ошибкой.

Мы не учли четырехрогого, который оказался не дураком и тоже рванул под стол. Ловко дернул за ногу меня, стремительно подтаскивая к себе, бросил в сторону остальных несколько мелких шариков, отчего комнату моментально заволокло дымом, затем колдонул… И мы все трое провалились в портал.

Все это заняло от силы долю секунды, поэтому мой протестующий вопль вышел откровенно запоздалым и прозвучал уже тогда, когда было поздно: нас то ли спасли, то ли все-таки похитили.

— Ты хоть что-нибудь понимаешь?

Полина уже минут десять мерила шагами довольно узкую комнату, куда нас притащил четырехрогий. И если меня, слегка оглушенную экстренным переносом, он нес на плече достаточно почтительно, то Полинка, транспортированная под мышкой, пострадала сильнее меня. В основном, конечно, досталось ее гордости, но и остальное тоже выглядело помятым: растрепалась прическа, треснул рукав платья, и где-то по дороге потерялась одна туфелька.

Хорошо хоть каменный пол нашей камеры был чистым и относительно теплым.

А это, судя по мощной двери, запертой снаружи, и крохотному окошку под потолком, была именно камера с единственной узкой скамейкой в качестве мебели.

— Честно? Не больше тебя.

Тут дверь камеры открылась, и в сторону отошел отперший ее крупный демон, являя нам новое действующее лицо. И если мне не изменяла память…

— Ведьма! — Мои пальцы рефлекторно сжались в желании придушить старуху, которая очень сильно изменилась, но все же была именно ею.

Только значительно моложе (лет сорока) и одета как богатая дама, в роскошное платье цвета спелого баклажана с кучей дорогих украшений. Седые (или просто пепельные) волосы были убраны в высокую прическу, а загорелая кожа с минимальным количеством морщин едва уловимо отливала бордовым.

— Доченька! — Та, в свою очередь, широко расставила руки, в два счета сократила между нами расстояние и обняла так, что хрустнули ребра. А на ухо мне досталось тихое, но крайне ехидное предостережение: — Хочешь жить, молчи и подыгрывай.

Желание придушить ведьму стало сильнее. Но и прояснить ситуацию не мешало бы.

Поэтому я решила, что одно совсем не исключает другого, но порядок можно слегка изменить.

— Хорошо, — едва слышно процедила в ответ, и только после этого ведьма меня отпустила.

Полинка переводила ничего не понимающий взгляд с меня на женщину, которая отстранилась от меня на расстояние вытянутой руки и теперь скептично изучала. Изучила лицо, глаза, восхищенно цокнула по поводу рогов, а вот платью достался презрительный прищур.

— Всегда подозревала, что драконы — те еще жлобы, но чтобы настолько… Ладно, идем.

Ведьма схватила меня за руку и потянула к выходу, но тут неожиданно для всех нас проснулся дракончик-хранитель. Вскинул свою маленькую мордочку, зло зашипел и даже попытался цапнуть ведьму, но та ловко отдернула руку, а затем и вовсе щелкнула драконника по носу.

— Цыц, мелочь! Забыл, что жив только благодаря мне?

Дракончик, состроив обиженную моську, тряхнул головой, понуро взглянул на меня, как будто извинялся, и снова свернулся компактным браслетом на запястье, искоса посматривая на ведьму сквозь полуприкрытые веки.

— Простите, что вмешиваюсь… — За это время Полинка успела взять себя в руки и деловито поинтересовалась: — А как насчет меня?

— Тебя? — Ведьма пренебрежительно оглядела блондинку и неопределенно пожала плечами. — Меня ты не интересуешь.

И снова потянула меня к выходу, всем своим видом давая понять, что подруга остается в камере. На этот раз уже в одиночестве.

— Нет, погодите! — Когда было надо, Полина умела очень громко и грамотно возмущаться. — Я себя похищать не разрешала! Если уж не желаете компенсировать неудобства, то хотя бы верните откуда изъяли!