Натянуто улыбнулась, пытаясь скрыть охватившую меня неловкость, которая только усилилась, когда Рей дотронулся до моей руки и легонько сжал.

— Я уже понял. Спокойной ночи, Диана.

Дракон поднялся и направился в сторону двери, а я что есть силы сжала зубы, чтобы не задать простой, но в то же время невероятно глупый вопрос: «Куда ты?»

Куда-куда… Подальше от тебя, Самойлова.

Пока еще в силах передвигаться на своих двоих.

Не думаешь же ты, что он настолько глуп, чтобы и вторую ночь провести рядом? Особенно после провала в погреб. Уверена, инстинкт самосохранения в нем куда сильнее, чем в тебе.

Один только вопрос — куда подевался мой, если после всего произошедшего я все еще хочу окликнуть Рея?

Урок, который ему преподала Диана, оказался довольно болезненным. Не столько для тела, сколько для его самолюбия. Рядом с ней он как будто забывал, с кем имеет дело. Видел перед собой желанную женщину, а не опасный объект, требующий неустанного повышенного внимания.

Он словно сам становился зеленым юнцом, только-только вставшим на крыло. Не отдающим себе отчета ни в словах, ни в поступках.

Куда подевался весь его профессионализм? Вся его хваленая выдержка?

Каких-то несколько слов, раздраженный взгляд, язвительный тон — и он готов силой добиваться послушания и смирения. Во всеуслышание объявить: «Моя». Моя! Только моя!

Глупец…

Какой же он все-таки глупец!

Где бы уже высечь крупными буквами, что его задача — обучить и сберечь, а не подчинить и овладеть?

С последним были особенно крупные проблемы. Стоило ему только войти в собственную спальню и увидеть в своей кровати Диану, как все его существо радостно взвыло и потребовало тотчас закрепить завоеванные позиции. Окончательно и бесповоротно.

И лишь робкие доводы разума, что она не сама легла, а ее уложили, к тому же еще и раненую, да проблески рассудка, увещевающего вспомнить, что он не дикий зверь, а вполне разумный дракон, помогли не совершить очередную низость.

Нет, он сильнее своих страстей! Мудрее и сдержаннее!

Он дождется дня, когда Диана сама призовет его в свою постель. И тогда…

Тогда он ее больше не отпустит.

Утро началось подозрительно нормально.

Никто не стоял над душой, не давил конечностями и не торопился поднимать, вываливая на мою многострадальную голову очередные безумные вести. Искренне удивилась и даже начала подозревать окружающих в заговоре с благой целью просто дать мне выспаться, но, когда в дверном проеме показалась вчерашняя служанка с кислым лицом и снова завела старую шарманку о том, что умыть, одеть, обуть и причесать меня ее прямая обязанность, поняла, что слишком многого хочу. Никто и не думал оставлять меня в покое, я всего лишь проснулась за пару минут до начала.

Снова категорически отказалась от помощи, не став объяснять причин, после чего прекрасно справилась сама. Смысл вообще в слугах? Понимаю, была бы я стара, немощна или (тьфу-тьфу!) инвалидом без рук и ног. Тогда да! Но я молода, здорова и прекрасно справляюсь со всем самостоятельно. Так зачем меня в этом разубеждать?! Банально превращать меня в ленивую задницу! Да мне даже шнуровку на спине не надо затягивать, потому что на моих платьях, которые мы с Полиной привезли с собой, либо пуговки спереди, либо ленты по бокам, либо просто пояс, который отлично убирает все лишнее.

В общем, в очередной раз признаю, что принцесса из меня никакая.

С Полиной мы встретились за завтраком, и восторженная блондинка все уши мне прожужжала, какой Макс душка, как красива Станберра и какой у драконов шикарный магмобиль. По ее неизменившемуся поведению я поняла, что Рей действительно пересмотрел свои взгляды на наше с ней якобы недопустимое общение, так что благоразумно умолчала о так и не развившемся конфликте.

А затем к нам пришел ад с персональными чертями в виде учителей.

История, риторика, танцы, швеи, этикет — к обеду я была как выжатый лимон и малодушно желала куда-нибудь сбежать и где-нибудь напиться. Увы, по коридорам сновали чересчур бдительные драконы, а воспоминания о случайно уничтоженных вчера бутылках «Шато Вильен» и раненом Рее, который ни словом не дал мне понять, что считает меня виновной, вызывали искренний стыд.

В итоге я крепилась и помалкивала, всерьез опасаясь себя и своей проклятой магии.

Обед стал моим кратковременным спасением от учебной тирании, а общество послов и Рея — приятным разнообразием. Просто ни один из этих замечательных мужчин не требовал от меня ничего: ни внимательно слушать, ни аккуратно танцевать, ни примерять очередное платье, ни уж тем более есть нужной вилкой.

Кстати, вилку для рыбы я выбрала правильную.

Пятнадцать минут благословенной тишины и спокойствия плавно перетекли в десерт и светскую беседу, которую я вполне успешно игнорировала, но, когда вместо привычной чашки чая мне принесли крохотную пиалку с незнакомым светло-оранжевым напитком, не выдержала и возмущенно поинтересовалась:

— А посерьезнее тара у вас водится?

— Диана, это особый напиток, придающий бодрости, — возразил Рей, следящий за мной весь обед не меньше, чем слуги. Сегодня он выглядел так же идеально, как всегда, и ничто не указывало на то, что его беспокоят вчерашние ранения. Видимо, окончательно исцелился, как и я. По крайней мере, я на это надеялась. — Вижу, как ты устала от занятий, но на вторую половину дня у нас с тобой запланирована физическая разминка и лекция по магии. Если хочешь обычного чаю, тебе нальют его после. А сейчас, будь любезна, выпей фий.