— Все очень просто, — продолжила Даша. — Вы там у себя в институте все гении: один — директор института, вторая — суперученая, вся в грантах, из заграниц не вылезает, у вас все: и почет, и слава, а у товарища доцента — одна лаборатория с анализами, работа рутинная, неинтересная и не сулящая никаких перспектив. Ну что он мог изобрести? Новый способ взятия мочи? Другое дело, если вас устранить. Тут можно попробовать побороться за весьма жирный куш.

— Допустим, а при чем здесь имущество Валикбеева? — Вопрос полковника прозвучал насмешливо, но в глазах светился интерес человека, которому сейчас разоблачат фокус.

— Вот это-то меня и навело на правильную мысль! — Даша щелкнула пальцами. — Дианка действительно не знала, от кого беременна. Догадываетесь почему?

— Потому что она шлюха, — буркнул Валикбеев.

Немного подумав, Юлька согласно кивнула:

— Скорее всего.

— Возможно, она шлюха, но не такая уж дура, чтобы отрицать очевидное.

— А что ей оставалось делать? — Паэгле пожала плечами.

— Сказать, что пошутила, и сделать аборт. — Даша постучала себя по лбу. — Она совершеннолетняя, кто ей запретит? Кроме того, задумай Дианка эту комбинацию, то, руководствуясь простым чувством самосохранения, сначала бы посадила мужа в тюрьму, выждала бы годик и уж потом рожала от кого хочет. Беременность — это не грипп, в наше время ее планировать можно.

— Хм, — усмехнулся Полетаев, — ну, ну, продолжай дальше.

— Юркевич с ума сходила, а стояла на своем. И все потому, что не понимала, как это произошло. А я теперь знаю.

— Расскажи. — Паэгле была почти серьезна. — На будущее, мало ли что.

Даша от возбуждения разве что руки не потирала:

— На самом деле это меня товарищ полковник надоумил...

— Я? — Полетаев ткнул себя пальцем в грудь и сделал большие глаза.

— Да. Помнишь, когда пропал Алексей, ты говорил, что под видом взятия крови из вены ему могли вколоть снотворное и сделать что угодно?

— Боже правый! — Паэгле развернулась всем корпусом к Пантелееву. — Юра, клянусь, подобная мерзость как раз в твоем вкусе.

— Чего ты мелешь! — Доцент сидел красный как рак.

— А ведь судя по всему это правда, — заметил Истомин. — Вы только посмотрите на его руки.

Покрытые короткой рыжей шерстью пальцы тряслись.

— Это какой-то бред, — бормотал Пантелеев, — это совершеннейший бред.

— Да никакой не бред! — Валикбеев уже оправился от испуга, теперь он скрежетал зубами. — Диана мне несколько раз жаловалась, что во время взятия крови теряла сознание. Вот, значит, почему! Подонок, скажи спасибо, что на мне наручники, я бы тебя разорвал!

— Не проблема. — Полетаев подбросил ключ на ладони. — Сейчас снимем...

— Нет!!! — заверещал Пантелеев. — Держите его подальше от меня, он ненормальный, он меня убьет!

— Конечно, убьет. — Полковник все еще делал вид, что хочет расстегнуть наручники. — Но если вы нам сейчас честно все расскажете, обещаю — господин Валикбеев вас пальцем не тронет.

— Я ни в чем не виноват! — Казалось, еще чуть-чуть, и доцент рухнет на колени.

— Могу испытать вас на детекторе лжи. — Полковник выразительно потряс ключами от наручников. — Итак, считаю до трех: раз, два...

— Это все Марина! — раздался вопль. — Это все она. Она хотела меня на себе женить, это она заставила меня подать на развод!

— Ерунда, — Даша нахмурилась. — Шувалову вы использовали, вы знали ее слабое место и заставили работать на вас. — Она помолчала. — Поразительно, но существуют женщины, которым нравятся даже такие козлы, как вы. У вас ведь еще есть пара-тройка неизвестно на что надеющихся любовниц? Да? Это их вы заставляли звонить Валикбееву и Паэгле?

Поскольку Пантелеев угрюмо молчал, Даша продолжила:

— Вы пытались соблазнить и домработницу, но она вам отказала. Вам! Разве отказала бы она Валикбееву? — Рыжая покачала головой. — Сомневаюсь. А развелись вы совершенно с иной целью: вы собирались жениться на безутешной жене убийцы. Вы и ребенка ей сделали из тех же соображений — беременной женщиной управлять намного проще. Цинично бы ее шантажировали: раз ребенок ваш, что можно было бы доказать даже в случае аборта, значит, Юркевич, ваша любовница, с вами заодно. Кроме того, она девушка не из глупых: результаты эксперимента превзошли все ожидания, пусть не Нобелевская премия светила, но какая-нибудь — точно. И слава, и звания, и деньги. А кому они достанутся, если из четверых участников проекта двое сидят, а одна умерла? Вот и получается, что Пантелеев — единственный, кому достается все: красивая женщина, чужое имущество, всеобщая слава и прочая, прочая...

— Что значит — двое сидят? — нахмурилась Паэгле. — Ты намекаешь, что он и меня бы посадил?

— Конечно. Только ради этого Пантелеев и убивал. Он сделал все, чтобы рано или поздно следствие вышло на нужный след: ваши минздравовские дачи в двух шагах, у покойников увечья, прямо указывающие на возможную причину убийства. И звонки он организовал не просто так — он заставил вас нервничать, совершать поступки, которые потом могли бы служить прямыми доказательствами вины.

Все смотрели на тихо скулящего доцента. И только Даша смотрела на Полетаева.