— Бестолочь. Дело в том, что установить родство между людьми проще простого, и не такое уж это и преступление — скрывать от отца наличие сына. Что, он меня задушит, что ли? Криминал в том, что я лишила Ираклия возможности иметь детей в будущем, за такое можно и сесть. Но в этом как раз шантажист меня не обвинял.

— Хм. — Даша принялась обкусывать остатки ногтей. — Интересный ход мысли. Значит, именно поэтому ты не подозревала домработницу.

— Точно. Если бы она просмотрела хранящиеся в моем сейфе документы, то шантажировала бы именно этим.

— Понятно. И что ты ответила дамочке?

— Предложила на выбор засунуть эти доказательства хоть ей, хоть Ираклию в задницу, и повесила трубку.

— Иного никто от тебя и не ждал, — кивнула Даша. — Но ты мне так и не рассказала, как все это связано с твоими рыбами.

— Когда женщина позвонила в третий раз, она сказала, что больше ждать не будет и, если я не верю, то вскоре смогу убедиться в ее способности видеть и действовать через стены. Как раз в тот вечер у меня собрались гости, а после их ухода в двух аквариумах погибли рыбы. Шантажистка перезвонила буквально на следующее утро и спросила, верю ли я теперь в ее вездесущесть, мол, невзирая на полный дом людей, она сумела отравить рыб. Разумеется, я ей не поверила, рыб мог отравить только тот, кто был в тот вечер.

— Но почему ты тогда исключила Шувалову, она ведь тоже была, да еще пришла без приглашения и спала к тому же в той комнате, где стояли аквариумы.

— Потому что рассуждала через одно место. — Юлька злилась на саму себя. — Любой, кто знал Марину, никогда бы не поверил, что она способна задумать такую сложную злодейскую комбинацию. Она живет в своем мире, и ей не нужны ни деньги, ни слава. Я не подумала только об одном — что она может стать инструментом в чужих руках.

— А все почему? — Даша укоризненно покивала. — Потому что тебе на окружающих наплевать. Мне достаточно было пообщаться с твоей Шуваловой один раз, чтобы понять: ради мужика она не то что рыб — отца родного отравит.

Юлька развела руками.

— Да, я с ней задушевных бесед не вела.

— Так же, как и со своей домработницей. Та ведь тоже была одинока?

— И одинока, и некрасива. — Юлька вздохнула. — И из-за меня стала второй жертвой.

Даша покачала головой.

— Нет, моя дорогая, не второй, шестой. Четверо мужчин мертвы.

Паэгле стиснула руками виски:

— Господи, это безумие! Я не пойму, зачем кому-то понадобилось убивать этих людей?

— Ты мне хотя бы в общих чертах расскажи, кто они такие?

Юлька прикрыла глаза. Она выглядела очень усталой.

— Я уже говорила, пациенты нашей клиники. Все они принимали участие в эксперименте. Помнишь, я показывала тебе папку?

— Подожди, — Даша дотронулась до ее руки, — ты хочешь сказать, что в этой папке хранились результаты экспериментов именно этих четверых?

— Всего было семь человек, но эти четверо — среди них.

Даша удивилась.

— Всего семеро? Странно, мне казалось, что в экспериментах обычно принимают участие много больше людей.

Юлька отвела глаза.

— Ну, скажем, это был не совсем эксперимент... Была группа добровольцев, все без каких-либо надежд иметь детей. Можно утверждать, что это был их единственный шанс.

— И что? — Даша смотрела очень внимательно. — Получилось?

— Нет. — Юлька явно хотела свернуть тему.

— А сколько длился эксперимент?

— Недолго.

— Недолго — это сколько?

— Чуть больше месяца.

— Чуть больше месяца? Странно, мне казалось, что восстановление репродуктивных функций занимает несколько больше времени. Даже здоровые пары не каждый месяц могут...

— Я знаю, — резко оборвала Юлька. — Просто возникли побочные эффекты. И какую бы пользу ни приносило впоследствии лекарство, принимать его было нецелесообразно.

— А что за побочные эффекты?

— Какое это имеет значение?

— Просто интересно.

— Рыжая, это не тема для досужего любопытства.

Даша вспыхнула.

— Ты меня считаешь досужим наблюдателем? Да я все здоровье с тобой подорвала! И Полетаев меня грозился посадить.

— Кто такой Полетаев?

— Тот, кто посадит любого не ответившего на его вопрос, поэтому тренируйся на мне. Итак, что за побочные эффекты?

— Импотенция, — быстро проговорила Юлька, глядя в стол.

Несколько секунд Даша сидела молча, не в силах вымолвить ни слова. И вдруг взорвалась хохотом. На них опять смотрело все кафе. Как и в прошлый раз, Паэгле прикрылась рукой.

— Ты можешь вести себя приличнее? — прошипела она.

Отсмеявшись, Даша промокнула слезы.

— В жизни так не веселилась. Интересно, если бы вы изобретали лекарство от косоглазия, то побочным эффектом стала бы слепота?

— Рыжая, твое скудоумие только от недостатка образования, — разозлилась Паэгле. — Ты вообще представляешь, какой процент лекарств выдерживает все проверки до конца? Это невероятно сложный процесс.