Платить обещал хозяин достойно и ещё ставил на пищевое довольствие. Алексея жалование устроило, только вот завтрак и обед он попросил отменить, зато ужин подавать сразу на три персоны. Так он не будет круглосуточно привязан к таверне, ведь у него утром занятия каратэ, днём рыбалка, а к вечеру идёт на дзю – дзюцу. Правда, теперь рыбалку он сможет заменить походом в библиотеку, хотелось умные книжки почитать, да и по приключенческим романам соскучился ужасно. Андрей узнал, что в городской библиотеке есть книги на русском языке. В основном техническая и медицинская литература, но и художественная тоже имелась в наличии. Книг немного, однако Алексею сразу всех не перечитать.

Ещё Алексей начал изучать японский язык. Пока только по вечерам приставал к Юрке. Немного удавалось поговорить во время занятий у Сигэёси Хориэ, но в основном там шла спортивная терминология. На бытовые темы общались уже поздним вечером, когда Юрка занимался домашними делами.

Теперь Алексей рассчитывал заманить Юрку в таверну дармовым угощением и до поздней ночи пытать чашечками огненного сакэ и вопросами японского языка. А третьим брать в вечернюю компанию поочерёдно Андрея или Фёдора, Артём от выпивки отказался наотрез – здоровье уж не то стало.

Первые дни дежурства в таверне прошли без особых происшествий. Ну, приставали иногда к казаку с дружеским предложением выпить за компанию. Алексей доброхотов не обижал, пил спиртное, будто воду – не брал алкоголь организм Сына ведьмы. И от дарёной закуски никогда не отказывался, энергия для спортсмена лишней не была. Ибо расходовал шаман силы нещадно: по утрам каменюками жонглировал, по вечерам Юрку на татами швырял. Акечи, как в своё время отец Матвей, следил, чтобы казак физическое тело развивал, а не одной колдовской силой баловал.

– Не то превратишься в бесплотного призрачного духа, – сдвинув седые брови, грозил старый мастер каратэ. – Внутреннюю силу тоже надо развивать, но не в ущерб реальному физическому телу.

Акечи Косукэ заставлял парня выполнять упражнения на растяжку и скорость ударов. Рисовал мелом на деревянном манекене болевые точки и требовал точно поражать под верным углом атаки, объясняя ожидаемый эффект от реальных ударов. При этом вначале Алексей тузил деревянное чучело голыми руками и ногами, а потом отходил в конец двора, где его было не увидеть постороннему глазу, и кидал по отмеченным точкам морскими голышами. Ну, со стороны это так выглядело, будто камнями кидался, а на самом деле Алексей размахивал руками только для вида – камни с ладони запускал гравитационной силой. И тут Акечи требовал от шамана, не сильного броска, а меткого попадания. В конце тренировки камешки заменялись длинными гвоздями, по ним мастер указывал на ошибки – неправильные направления ударов. И строгого наставника не интересовали отговорки шамана: что трудно попасть в затылок манекена – забор близко, поэтому траектория колдовской атаки сильно закрученной получается.

– Ты должен научиться швейную иглу метать через замочную скважину! – на полном серьёзе требовал учитель.

– Ну, вы дедушка и загнули, – недоверчиво хмурился юный Асур.

– Кому многое дано, с того и спрос большой. Простой человек, и тот, не знает всех сокрытых в нём возможностей, а ты далеко не простой. Учись управлять внутренней силой, раскрывай новые способности. Нет предела совершенства!

Да разве же Алексей был против, парень напрягался, как мог. Только вот не придумал никто ещё методику развития колдовских способностей. Акечи применял лишь наработанный годами личный опыт медитативной практики. Например, мастер умел чувствовать чужие ауры и контролировал окружающее пространство постоянно, даже не задумываясь над процессом. Алексей же мог в деталях разглядывать мир своим колдовским зрением даже на многие километры. Однако из – за огромного потока информации, картина гравитационных полей переполняла сознание шамана, он старался лишь вычленить искомые отражения, отметая лишний хаос.

– Эдак хорошо ночной горшок искать, когда приспичит! – возмущался мастер. – Если коварный ниндзя подкрадётся со спины и воткнёт в твою задницу ядовитую стрелу – ты даже не заметишь!

– Да я человека за милю почую, – обиженно надул губы колдунишка.

– А в толпе, на восточном базаре? – ехидно усмехнулся злой старик.

– Ну, если буду настороже, то… – смутился Алексей.

– Ронин всегда должен ожидать нападения, – был безжалостен наставник самураев.

– Так как же я угадаю злодея в толпе? Рожи то у всех одинаковые, все улыбаются, как добрые люди.

– Ты злой взгляд должен почувствовать, чужую опасную ауру, – подсказывал мастер.

– Не разобрался я пока в тонких полях, – сокрушённо вздохнул ученик. – Вижу, но только, если уж очень внимательно присмотреться.

– Тренируй подсознание, интуиция сама тревогу забьёт. А пока отслеживай металл в окружающем пространстве, контролируй вооружённых людей.

– Ну, отравленную иглу трудно от швейной отличить, – засопел, сомневаясь в предложенной методе, парень.

– Лучше лишний раз портного заподозрить, – усмехнулся старый Акечи и подсказал ещё: – Убийцы с одной лишь иглой на дело не выходят, всегда припрятано в одежде оружие посерьёзней. Вот на него и настраивайся. И не когда тебе ночью по нужде выйти надо, а поставь пространство под контроль даже, когда спишь.

– Да как же во сне-то?.. – развёл руками парнишка.

– Я умею, и ты научиться должен, – не давал поблажки ученику наставник.

– И какое расстояние контролировать? – смирился Алексей.

– Для начала, минимальное: в пределах стен дома, а на улице – на расстояние прямого броска ножа.

– А как стрельнуть в меня супостаты захотят? – съязвил казак.

– Правильно мыслишь, – усмехнулся старик. – Расширяй зону до расстояния прицельного выстрела.

– Так это… ого сколько! – возмутился таким беспределом ученик.