Алексей выдержал наскок, даже не сдвинувшись с места. Без особых усилий освободился от обхвата и оттолкнул борца.

Чемпион оказался сильно обескуражен таким отпором. Силища рук казака была чудовищной. Показалось, что он борется с таёжным медведем. Борец шагнул вперёд и произвёл захват за руки.

Алексей даже не стал высвобождаться – замер бронзовой статуей.

Борец попытался сдвинуть захваченные руки противника, но… силёнок не хватило! Попытка сдвинуть «забронзовевшее» чудище с места тоже результата не принесла. Чемпиону казалось, будто казак врос в пол, будто пытаешься руками скинуть памятник с бетонного постамента. Хмель прошёл мигом. Бороться дальше совсем расхотелось. Американец отпустил руки Алексея, отступил на пару шагов и, утерев со лба выступивший пот, показал кулак с поднятым вверх большим пальцем.

– Ты тоже ничего, крепенький мужичок, – миролюбиво улыбнулся в ответ Алексей и протянул ладонь для рукопожатия.

Борец радостно заулыбался, что-то загалдел на своём языке и, раскинув руки, пошёл обниматься с новым другом. Алексей не противился. Он и не собирался позорить чемпиона. Просто, без демонстрации силы, подвыпивший мужик от него не отстал бы.

Публика зааплодировала и пошла отжимать у грустных маклеров свои ставки, считая, за примирением сторон, поединок несостоявшимся. Маклеры было возмутились, но один из компании борцов – гастролёров сунул им, в довесок к своим оставленным ставкам, пучок зелёных купюр, и тонкие губы японцев растянулись в халдейских улыбочках. Инцидент был исчерпан, маклеры заработали на пустом месте.

Андрюха выгреб трудовую мелочь из загребущих лап маклеров и поторопился к атаману. Алексей уже оделся и пытался понять, что там лопочет ему американец. Борец изъяснялся на французском не очень хорошо, а казак итого хуже.

– Он спрашивает: «Казак, ты не брат Поддубного?», – перевёл Андрей.

– Не, я Ермола… – осёкся на полуслове Алексей, чуть не проболтавшись. – Ермолая родственник. Поддубный с другой станицы. Но, можно считать, что все казаки дальняя родня.

– Он приглашает отправиться с компанией борцов на чемпионат Юго – Восточной Азии в Гонконге, – коротко перевёл бурный поток слов Андрей.

– Скажи, что я приёмов французской борьбы не знаю, – замотал головой Алексей.

– Приёмы – дело наживное. У тебя силища медвежья. Ты по ковру всех размажешь.

– Да и денег у меня нет сейчас в Гонконг плыть, – развёл руками бедный казак.

Подвыпивший американец сунул руку в карман пиджака и, достав толстый бумажник, выщипнул пучок долларовых купюр.

– Он оплатит дорогу.

– Андрюха, объясни, что не могу я товарищей на чужбине бросить. Только все вместе уплывём в Китай.

Услышав о проблеме, другие борцы тоже пошарили по карманам и вывалили на стол Алексея горку мятых зелёных купюр.

– Атаман, да тут на всю нашу команду денег на дорогу хватит, – принялся пересчитывать богатство дрожащими руками анархист. – Ещё и на проживание останется.

– Да втолкуй ты мужикам, что мы без паспортов из Японии не выберемся, – смутился от такой горячей поддержки команды борцов Алексей.

– Ты, атаман, не тушуйся – бери денежки, – подгрёб к себе обеими руками кучу долларов казначей отряда. – Капиталисты же не просто так их дают, они потом нажиться на твоём таланте хотят – в свою команду зазывают. Вон визитные карточки суют, и адрес отеля пишут, где остановятся на месяц.

– Благодарю за поддержку, – приложил ладонь к сердцу казак и поклонился. – Удастся вырваться из Японии, постараюсь в Гонконге найти ребят и с должком расплатиться.

Борцы пригласили русских за свой большой стол, собранный из пяти, сдвинутых в ряд. Андрюха распихал денежки по карманам и за локоть потащил скромничавшего казака к дармовым «плюшкам».

Алексей уселся за стол, и тут у него появилось странное чувство – в спину кольнул чужой злой взгляд. Видать, тренировки по методикам старого Акечи не прошли даром. Алексею не потребовалось оборачиваться, чтобы обнаружить недоброжелателя. Хозяин таверны пауком притаился в углу. Он, сверля злым взглядом спину казака, начиркал на клочке салфетки иероглифы и передал записку служке. Шустрый официант, сняв фартук, опрометью бросился к выходу.

Никаких других агрессивных действий японец не предпринимал. Алексей сразу не понял, в чём подвох. Вроде бы, ножами в его спину никто кидаться не собирается. Почему же интуиция забила тревогу? Чего худого там, в записке, накарябал усатый паук?

Ситуация прояснилась лишь, когда дружная компания вышла из таверны и распрощалась. И только борцы направились вниз по улочке, в порт, как к русским тут же подошёл полицейский патруль. Потребовал предъявить документы. Алексей, Андрей и Фёдор показали временные справки. Полицейские их отобрали и приказали проследовать вместе в полицейский участок. Что странно: повели не в сторону порта, а в центр Вакканай.

– Куда вы ведёте моих друзей? – спросил Оно Юраку, которому документы сразу вернули.

– В управление, – нехотя буркнул старший патруля. – А вас, уважаемый, никто не задерживает, можете следовать по своим делам.

– Я пригожусь в качестве переводчика, – не отставал Юрка.

– Возможно, – пожал плечами полицейский и не стал отгонять гражданина.

Андрей обернулся к переводчику за разъяснением:

– Юрка, чего это «фараоны» к нам прицепились?

– Не говорят, – пожал плечами Юрка. – Но интерес к вам проявили в центральной полицейской управе.