Извозчик доставил парочку иностранцев по указанному адресу, но лишь до угла квартала. В тесном проулке конной повозке не развернуться. Дом целителя располагался чуть в глубине прохода. Андрюха, скрипя зубами, расплатился с перевозчиком. Тот логично посчитал, что у пассажира скулы свело от зубной боли, а не жаба злая душит скупого казначея.

– Плату дерут, крахоборы, как в столице, – прошипел в след удаляющемуся крытому экипажу Андрюха.

Стук колёс по мостовой и появление двух «клоунов» на тротуаре сразу привлекли внимание окружающих. Однако злых взглядов Алексей на себе не почувствовал и уверенно направился к дому китайского целителя. Здание клиники двухэтажное, на первом– приёмные комнаты, второй занимали жилые. В подвале склад. Просветив внутренности кирпичного строения колдовским взором, шаман обнаружил лишь девушку у окна верхнего этажа. По – видимому, хозяина не было дома, ибо девушка – европейка на старого китайца совсем не походила. Очевидно, служанка любопытная.

Встретившись с парнем глазами через стекло окна, девица рассмеялась, показав милые ямочки на щёчках. Шествие, улыбнувшегося ей, смешно одетого великана и мельтешащего за ним малорослика, выглядело комичным. И не только при наблюдении с высоты второго этажа. Встречные прохожие тоже открыто лыбились, глядя на чужестранцев. Всё выглядело так, словно добрый молодец грациозно плыл над камнями тротуара, а вслед мелкими шажками, стуча подковками на каблуках, гнался чёрный злой карлик.

– Куда поскакал? Осмотреться бы сперва надо, – уцепился за рукав Алексея осторожный напарник.

– В доме безопасно, – небрежно стряхнул грузило с руки Алексей.

– Хоть с чужих глаз скроемся, – озираясь по сторонам, признал правоту друга Андрюха. Про его колдовскую «чуйку» он уже знал, умел шаман как-то выведывать, кто в доме находится. – Только ты, атаман, корявым испанским не щеголяй, я на французском попробую договориться. А то ляпнешь чего лишнего, не обучен ты светским политесам.

– Разговаривай, – без спора уступил опытному переговорщику Алексей. Торговаться о плате за лечение казаку уж точно не стоило. Станичник вообще городских расценок не знал, а уж в китайской валюте и подавно – это он ещё на «блошином рынке» понял.

Единственно, на что решился Алексей: дёрнуть за верёвочку входного колокольчика.

За дверью торопливо простучали по паркету каблучки. Тяжёлая дубовая створка отворилась. На пороге возникло очаровательное создание с ясными голубыми глазами, в которых казак так сразу и утонул.

Пауза затянулась. Андрюха суетливо пометался за широкой спиной товарища и, наконец, сумел просунуть голову в щель между его плечом и дверным косяком. Увидев в проходе симпатичную молоденькую девицу, лет семнадцати – восемнадцати, стройную, с осиной талией и длинной русой косой на изящной груди, затянутой в корсет модного платья, Андрюха тоже немного подрастерялся. Однако студента пленила не красота девы, он просто сразу не сообразил, как обращаться к хозяйке. На горничную она не походила – слишком дорогое платье. На дочку хозяина тоже– личико европейское, без азиатской примеси. Возможно, молодая жена?

– Мадам, позвольте войти, – по – французски обратилась к хозяйке торчавшая из – за двери голова Андрюхи.

– Мадемуазель, – мило улыбнувшись, на отличном французском поправила незамужняя девица и жестом руки пригласила пройти гостей в холл. Она и до этого не препятствовала. Это Алексей замер окаменевшим истуканом на пороге.

Андрей не смог протиснуться мимо плеча остолбеневшего товарища и просто обеими руками пропихнул застрявшее тело через порог. Притворив за собой створку входной двери, краснобай обогнул статую товарища и сразу завёл деловой разговор:

– Мадемуазель, мы хотели бы попасть на приём к целителю Фанг Цай, – сняв «котелок», учтиво поклонился заказчик.

– Месье, к сожалению, Фанг Цай посещает больного. Однако я могу записать вас на приём, прошу указать характер заболевания. – Девушка оценивающе взглянула на дешёвые костюмы гостей и посчитала нужным предупредить – Только лечение в нашей клинике специфическое и… очень – очень дорогое.

– Мадемуазель, мы в состоянии оплатить любые процедуры и лекарства, – заносчиво вздёрнул нос новоявленный буржуй. – Но хотелось бы узнать: всё ли ваш Фанг Цай лечит?

– Лечение зубов– не наш профиль, – девушка сочувственно глянула на повязку, закрывающую пол – лица клиента. – Но для обезболивания травяные настойки имеются. Можем также провести сеанс иглоукалывания и прижигания активных точек. Я также предлагаю связаться по телефону с лучшими аптекарями и зубными кабинетами Макао. Вас там обслужат по высшему разряду.

Андрюха зыркнул в сторону висевшего на стене телефонного аппарата, мельком оценил богатое убранство холла. Медицинским заведением в доме и не пахло.

– Мадемуазель, а вы вообще, чем здесь занимаетесь? – позволил себе сальный намёк наглый посетитель.

– Я секретарь целителя Фанг Цай, а также его ассистент, – сохраняла хладнокровие молодая госпожа. – Соблаговолите, месье, наконец перейти к сути вашего визита.

– Прошёл слушок, будто бы один китайский целитель в Макао умеет исцелять больных чахоткой, – упёрся тяжёлым взглядом в глаза девчонке Андрюха. – Вот мы и привезли своего камрада на излечение в Китай.

– Лёгочный недуг плохо поддаётся лечению, – спокойно выдержала испытующий взгляд девушка. – Очень длительный и дорогой курс иглотерапии с фитотерапией займёт много времени.