Мы буквально использовали друг друга в поисках своей выгоды, так что ничего удивительного в этом нет.

— Мне понадобится несколько капель твоей крови… — Изящным движением она отделила от себя несколько капель. — … и столько же моей. Тебе сильно повезло с тем, что проклятье сошло на нет всего три дня назад.

— Значит, работать ты сможешь меньше месяца…

— И второй раз повезло, так как твоя задача может помочь и мне. В противном случае большую часть времени я бы оставила для своих проектов.

— Думаешь, я этого не понимаю?

— Кто знает…

Кей уже практически находилась там, в мире наблюдения и исследования, так что я поспешил достать из-за спины цилиндр, полный праны, и водрузить его на стол:

— Это тебе не понадобится?

— Пока нет. — Качнула она головой. — Но за предусмотрительность — спасибо.

Тем временем с десяток капель моей крови закружилось вокруг Кей, а я поудобнее устроился на стуле напротив, приготовившись ждать. Несмотря на то, что вампирам для такого рода исследований не нужны были ни артефакты, ни лаборатории, быстрым этот процесс я бы не назвал. События могли развиваться парой разных способов: первый подразумевал, что Кей в ближайшие пару часов обнаружит что-то интересное за счёт новых данных, а второй — что ей для этого понадобится по меньшей мере несколько дней, а то и месяцев. Честно говоря, я рассчитывал на первый вариант, так как второй был плох тем, что вампиршу донимало проклятие, раз в, примерно, два месяца лишающее её способности манипулировать кровью.

А время наше было дорого. Но вот в какой-то момент, по прошествии двух часов Кей громко вздохнула, а кружащаяся вокруг неё кровь стянулась в относительно крупные сферы, оставив в воздухе лишь по одной капле каждого, скажем так, вида.

— Что-то нашла?

— Как тебе сказать… Возможно, да, возможно — нет. Давай сюда свою прану, попробую с ней. — Без моей помощи вампирша притянула к себе цилиндр, разом открыв его и в то же мгновение окружив себя вместе с собственной рукой внутри барьером. Для полного понимания — обычному человеку такое действо отсекло или покорёжило бы руку, но Кей, будучи опытным и сильным вампиром, отделения запястья от тела будто бы и не заметила, продолжив через него работать с кровью. Практически моментально внутри барьера образовался вихрь праны и маны, Кей только-только погрузилась в медитацию… — Чёрт!

Впрочем, я уже и сам увидел, что произошёл именно чёрт, если говорить мягко. Прана, которой я притаранил вполне прилично — примерно с резерв мечника низшего ранга, смешалась с маной Кей и моментально, даже не дав ей времени для проведения контрмер, впиталась в её запястье, к этому моменту уже выглядящее как здоровенная беснующаяся капля крови, активно атакующая уже мой впопыхах выставленный барьер.

— Не вырвется. Можешь взять кровь под контроль?

— Могу, но… она странная. — Уже отрастившая новое запястье Кей обошла мой барьер по кругу, наблюдая за демонстрирующую недюжинную силу каплей-гигантом. — Есть отклик, есть ощущение, что она моя, но всё совершенно не как обычно. Я даже не могу сказать, что именно не так.

— Есть варианты, или мне начинать выводить оттуда ману и прану?

— А ты сможешь это сделать без риска?

Я ухмыльнулся и, пожав плечами, присоединил к барьеру конструкцию со множеством поворотов и парой выходов, каждый из которых вёл в барьер поменьше. После этого мне оставалось только открыть входы — и мана с праной устремились в пустое пространство, в то время как кровь продолжила ломиться к Кей. Входы я, собственно, организовал на противоположной стороне барьера.

— Как видишь, никаким самосознанием здесь и не пахнет. Скорее нечто вроде рефлексов.

Параллельно тому как мана и прана покидали основной барьер, я расширял основные резервуары, понижая плотность энергий на единицу объёма. Для движения кровь потребляла ману с праной, а спустя пятнадцать минут после того как я уменьшил оную до минимума и изолировал второстепенные барьеры, наша с Кей кровь, перемешавшаяся, между прочим, вернулась под контроль вампирши. В течение нескольких минут она по всякому её проверяла, после чего пришла к какому-то выводу:

— Можешь создать барьер и, в случае чего, отделить большую часть меня от того, что может выйти из-под контроля?

— Хочешь попробовать ещё раз? — Кей кивнула. Я же, поджав губы, задумался над целесообразностью такого риска, но и так, и так выходило, что другого способа проверить влияние «заражённой» крови на носителя попросту не было. Никакими опытами нельзя заменить мага, а мы с Кей были уникальными. Даже подопытную собачку взять неоткуда, что грустно. — Не буду учить тебя обращаться с кровью, так что просто будь осторожна.

— Как будто я похожа на сорвиголову.

Фыркнув, Кей отвернулась и заставила стол и оба дивана разлететься к стенам комнаты. Видимо, для воплощения задуманного ей требовалось пространство. Мне же, будучи на подхвате, оставалось лишь наблюдать и готовиться. Ведь если всё опять пойдёт не так, то целостность вампирши будет целиком и полностью зависеть от меня.

И вновь барьер, — который уже за последние сутки? — расплылся по комнате, которую я заполнил полностью подконтрольной мне маной на тот случай, если самостоятельной крови окажется слишком много, и автономная защита не сможет ей помешать. Какого-либо основательного контроля над ситуацией я, к сожалению, не имел из-за этих самых барьеров, и моё восприятие было ограничено пространством вне барьера а так же тем, что я видел глазами.

А вещи происходили весьма и весьма любопытные: Кей уже сформировала малое пространство с праной и маной внутри, поместила туда полста миллилитров своей крови, после чего позволила той вырваться в главный барьер и слиться с её телом. На этом моменте я напрягся и приготовился любыми способами делить вампиршу на части, но спустя пару секунд она посмотрела на меня и кивнула, беззвучно прошептав: нормально.