Скандалистка выпучила глаза и сжала губы в ниточку, став похожей на перепуганную мышь. Кажется, она решила, что подобная демонстрация праведного возмущения может кого-то тронуть. Но лучше бы она просто извинилась и быстро ретировалась на другой конец сада, покинув поле боя с минимальными потерями.

— Наверняка дело в том, что они чужаки, — извиняющимся тоном произнесла леди ли Сэйкор, пытаясь уладить назревающий конфликт, — вот Судьба и решила, что им лучше держаться вместе.

— Да-да, — поддакнула белокурая феечка, — да и Осколок на них не зря упал, может это из-за него?

Дама, обвинявшая Беатрису в нечестной игре, открыла рот, собираясь ещё что-то сказать, но из кристалла Судьбы раздалось странное шипение и постукивание.

— Кажется, вашему артефакту не нравится, что вы задерживаете жеребьёвку, — фыркнул дракон и, не дожидаясь ответа, направился навстречу своей ведьмочке.

Сейчас главное завершить ритуал и спасти её от участия в битве за титул Королевы падающих звёзд, а с остальными проблемами они разберутся уже по ходу дела. В любом случае, он никому не позволит обидеть свою пару.

В том, что она его истинная, дракон был уверен, несмотря на то, что татуировка на предплечье так и не появилась. В конце концов, у его родителей вязь истинной связи проступила только через месяц после знакомства. Возможно, это просто какие-то специфические особенности их рода.

Дракон ускорил шаг и практически взлетел по лестнице, ведущей ко второму алтарю, пытаясь высмотреть среди фэйри свою красавицу. Беатриса как раз подходила к ритуальной чаше, из которой они оба должны были испить вина, когда из кристалла вновь раздался странный скрежет и невнятный свист, напоминающий звук вылетающей из арбалета стрелы.

Что там вообще происходит у этих идиотов?!

Судя по пронёсшемуся среди гостей гомону, странные звуки заинтересовали не только его, но на выручку вновь пришёл суеверный фэйри.

— Это всё из-за вас! — ткнул он пальцем в тощую леди. — Вы оскорбили Триединую! И Судьба ополчилась против нас всех!

Пользуясь замешательством распорядителя жеребьёвки, Хуан подошёл к Беатрисе и, взяв её за руку, потянул к чаше с вином.

— Сделайте более растерянное лицо, моя маленькая леди. Фэйри могут неправильно расценить ваш серьёзный вид.

Маркиза смущённо ойкнула, но его просьбу всё же выполнила, мигом став похожей на потерявшегося в толпе ребёнка.

Хм… нужно запомнить, что его пара ещё и талантливая актриса.

— Что происходит? — тихонько спросила Беатриса, когда они подошли к жрецу, набирающему из ритуальной чаши вино.

— Я полагаю, лорд тэ Вероас верно трактовал причину недовольства Богов, — нараспев ответил служитель Судьбы, — леди ми Орлэс разозлила Триединую своим поведением. После того, как на вас снизошло благословение Великой Матери, грешно сомневаться в вашей связи.

Дракон почтительно поклонился к жрецу и громко добавил:

— Мне остаётся только поблагодарить Богов за их благосклонность. Надеюсь, вы позволите мне перечислить тысячу золотых в пользу храма, в качестве доказательства моего искреннего почтения и признательности?

Судя по алчному блеску, мелькнувшему в глазах жреца, запрос в банк он отправит сразу после праздника. А значит, они смогут проверить правдивость слов капитана и принцессы. Если жрец получит ответ из банка и придёт к нему за подтверждением перевода, значит, связь с внешним миром всё-таки есть.

— О! Я полагаю, Боги по достоинству оценят вашу благодарность, — заулыбался фэйри, — а сейчас, дети мои, соедините ваши руки и испейте священного вина. Дабы завершить ритуал и получить право присоединиться к празднованию Карнавала Желаний.

* * *

В это же время в храме Судьбы

Дин быстро перезарядил арбалет и, перебежав в другой угол, выпустил ещё три болта. Храни Шёпот ассасинов, создавших многозарядные арбалеты!

Эльф быстро просканировал помещение и удовлетворённо усмехнулся. Четверо из пятерых мертвы.

Но не успел эльф выглянуть из-за своего укрытия, как рядом с его ухом просвистел метательный нож.

Бездна! Последний явно профи. Хорошо, что Лин находится вне его досягаемости.

Потратив несколько секунд на создание несложного защитного плетения, эльф выскочил из укрытия, привлекая к себе внимание противника. Хлопок! И вражеский нож застрял в магическом щите, а он выпустил из арбалета пятый болт, влетевший проклятому орку прямо между глаз.

Победа! Но расслабляться ещё рано. Возможно, это были разведчики, и скоро последует подкрепление. Убедившись, что в храме остались только он и брат, Дин подошёл ближе к орку и едва не присвистнул от удивления. Пять серёжек в левом ухе и змея на шее.