— Оберегаю вас от непотребного зрелища.

Судя по голосу, наглый дракон ещё и улыбался. У-у-у-у-х! Ящерица зловредная!

— Полковник, ну, право, зачем же вы портите своей помощнице вечер? — рассмеялась ми Оран. — Неужели вы настолько ревнивы?

— М-м-м-м, — простонала какая-то фэйри, — какой темперамент!

Интересно, если им за шиворот уронить немного магического снега, они остынут? Или леди это только раззадорит, и они начнут умолять дракона отогреть их?

Спасение пришло неожиданно. Как только зазвучала музыка, леди забыли про ди`эр Ривейру и, судя по всему, полностью сосредоточились на выступлении эльфов.

Бездна! Ну что же там такого происходит-то?!

Беатриса попробовала отодвинуть ладонь дракона, но стало только хуже. Полковник прижал её к себе, второй рукой обняв за талию.

— Если вас так интересует обнажённая натура, я с радостью позже удовлетворю ваше любопытство, — прошептал ди`эр Ривейра, легонько касаясь губами её уха.

— А вы готовы станцевать для меня? — съязвила маркиза.

— Это зависит от того, какие именно танцы вас интересуют, моя маленькая леди и от того, что вы готовы мне предложить взамен.

Триединая! Ну, кто её за язык дёргал? Лучше бы она просто промолчала.

— Ой! Смотрите! — закричала какая-то леди.

— А-а-ах! Не может быть!

— Что происходит?!

— Ничего, достойного вашего внимания, моя маленькая леди, — промурлыкал дракон, — всего лишь два знаменитых взломщика танцуют голышом.

— Вот это да! — раздалось сзади. — Как они это делают?!

— Вау! Ещё! Ещё!

— Полковник! — Беатриса снова дёрнулась, пытаясь вырваться из объятий дракона. — Немедленно отпустите меня!

— Леди, не заставляйте меня ревновать, — рассмеялся ди`эр Ривейра, — неужели вы и впрямь настолько хотите увидеть это шоу?

Вот что он сейчас делает? Они же обозначили свои отношения как исключительно деловые! У них проблем целая Бездна, а он специально дразнит и отвлекает её!

Беатриса уже хотела высказать наглецу всё, что она думает о его поведении, но музыка неожиданно заиграла ещё громче, заглушая даже восторженные постанывания леди-фэйри, а в воздухе разлился сладковато-пряный аромат.

— Сейчас начнётся шоу иллюзий, — хрипло прошептал дракон, — и я вас отпущу.

А вот это уже интересно. Учитывая вкусы фэйри, шоу вряд ли будет приличнее танцев эльфов, но ди`эр Ривейра по какой-то причине не хотел, чтобы она смотрела именно на близнецов.

Заподозрив неладное, маркиза начала осторожно сканировать эмоции гостей, пытаясь также на ощупь найти эльфов.

— Браво! — раздался в голове голос полковника. — Вы начинаете мыслить в правильном направлении.

Проклятье! Похоже, он всё-таки истинный телепат.

— Моя родная сестра — Мечтатель, — словно услышав её мысли, сообщил ди`эр Ривейра, — она научила меня выявлять даже столь слабые и незаметные проявления Дара. Но фэйри и братья Этельен не заметили ваших манипуляций. Продолжайте.

Хм-м-м. Неужели, он снова решил её проверить?

Беатриса попыталась сосредоточиться на эмоциях окружающих и едва не захлебнулась в нахлынувших ощущениях. Из-за близости дракона и невозможности увидеть происходящее, всё воспринималось ярче и острее. Чужое возбуждение, ненависть, зависть, ревность, желание…

Всё это она уже слышала, но было в этой безумной смеси чувств и эмоций что-то ещё. Одна общая эмоция, паутиной оплетающая всех присутствующих.

— Догадались?

Беатриса легонько покачала головой, давая дракону понять, что она пока не нашла разгадку. Хотя… Подождите, возможно, следует отталкиваться от того, что он не даёт ей смотреть шоу?

Маркиза вновь попыталась найти в этом бушующем ментальном море близнецов. Победа! Эльфы, она и полковник единственные не испытывали эту странную, навязчивую эмоцию, которую она даже не могла толком описать. А значит, эта эмоция неестественная и как-то связана с танцем.

Озарение пришло внезапно.

Кукловоды! Браться Этельен — истинные кукловоды!

Беатриса коснулась лежащей на её талии руки дракона и ногтем нацарапала на тыльной стороне его ладони букву «к».

— Браво! Моя маленькая леди! — восхитился полковник.

Вот это да! Редчайший вид эмпатов, способных не только чувствовать чужие эмоции, но и управлять ими. И такие уникальные маги работают на Чёрное Братство!

— Сейчас прекрасная возможность просканировать скрытые эмоции фэйри и направить их в нужное нам русло.