— Да. Мы сами готовились лететь как раз в направлении этого района. Копили деньги. Сейчас планируем купить ещё два корабля, похожих на «Монстр». Наверно завтра пошлём заявку на верфь системы Транзит.

— Наша корпорация тоже заказала похожие звездолёты, но более дешёвый вариант, без вооружения и с десятью рудокопами вместо двадцати.

— Когда нужно вылетать?

— Вам даётся полгода на сборы, а потом — в путь.

— Хорошо! Но нам понадобятся ещё двадцать техников шестого ранга, двадцать техников с четвертым рангом, шахтёров четвёртого ранга или пилотов — тридцать.

— Насчёт первых — их только шесть. А вот скоро, через неделю поступит пополнение из демобилизованных солдат. Там есть техники с сетками пятого уровня и пилоты — навигаторы с четвёртыми рангами, а они быстро выучат шахтёрскую профессию, причём на пятый ранг — их сети это позволяют. Учёба продлится четыре месяца. Я вам помогу с их переучиванием — наша медсекция имеет возможность сразу тренировать до ста человек.

— Договорились! Тогда мы немного отдохнём и вылетим на верфь.

На следующие сутки «Монстр» стартовал к станции «Прогресс». Полёт прошёл без приключений. Пришвартовались к шлюзу верфи. Главный инженер уже ждал их:

— Здравствуйте! Получил ваш заказ. Значит два крейсера, похожих на «Монстр».

— Не только! Нам нужно двадцать шахтёров — истребителей. Такие корабли есть?

— А каковы ваши требования к таким гибридам?

— Вместительный трюм на десять тысяч тонн, соответствующий перерабатывающий комплекс, пара противокорабельных ракет, плазменное орудие, две — три лазерные пушки ПЛ — 100. Реакторы на защиту. оружие и всё остальное, мощные двигатели, кластер из пяти искинов пятого ранга, броня уровня крейсера.

— Да, задали вы задачу. Это не истребитель, а целый бомбардировщик. Через три дня представлю вам проект такого корабля. Как я понял, он по длине и ширине не должен превышать вашу «Вилу».

— Да! А сколько нам ждать крейсеров?

— Так как проект освоен, то два месяца.

Через несколько суток главный инженер связался с Семёном.

— Приходите. Обсудим проект шахтёра — истребителя. Вот Что у нас получилось. — Инженер развернул голограмму.

— Длина аппарата — сотня метров, ширина — восемьдесят, высота — десять. Бронирование сплошное листами от линкора «Турбинал». Двигатели новые, от эсминца седьмого поколения. Два новейших миникомплекса для переработки руды, общей мощностью триста килограмм слитков в час. Лазеров — распылителей два, пылесос — один. Реакторов два, от истребителя седьмого ранга КИ — 1000, больше не влезло, но они по мощности равны трём таким, какие стоят у вас на «Виле». Трюм — на восемь тысяч тонн. Искинов два, седьмого ранга. Оружие:

— две скорострельные лазерные пушки ПЛ -200;

— две плазменных пушки ПО- 1000:

— четыре противокорабельные ракеты малой дальности РМД;

— два дрона разведки.

— Это немного не то, что я хотел, но пусть будут. Какова стоимость штуки?

— Шесть миллионов.

— Беру двадцать штук. Когда сделаете?

— К моменту выхода со стапелей ваших крейсеров.

— Хорошо! Сейчас перечисли деньги.

— Получил, иду работать. До свиданья!

— Глаша, сколько у нас расходных денег?

— Сотня миллионов. Всё заказал?

— Да. Прилетим через три месяца на приёмку.

На шахтёрскую станцию прибыло новое пополнение. Теперь это были не юноши и девушки, а тридцатилетние подтянутые вояки. отслужившие и закрывшие контракты с земным ВКФ. Теперь они хотели мирной жизни, без боевых тревог. постоянных тренировок и постоянного напряжения. Семён встретил новых людей у себя на крейсере. Громада корабля и внутренняя обстановка изумила бывших солдат — на военных кораблях такого комфорта естественно не было. Особенно поразили демобилизованных отдельные каюты со всеми удобствами.

— Вот такой быт будет у вас на новых крейсерах, которые мы получим через три месяца. Пилотам говорю, что они будут летать вот на таких истребителях для шахтёров. — Капитан «Монстра» скинул всем на сетки изображение и данные машин.

— Ого! Я на нём даже крейсер атаковать могу! Такого нет даже у ВКФ! — Воскликнул один из пилотов. — Он что, и добывать руду может?

— Да, шесть килотонн за двадцать часов, а полностью трюм заполняется за двадцать семь — тридцать часов. Даже если это только железо или никель, то это количество на пятьдесят шесть тысяч земов.

— Ого! Мне в армии давали четыре тысячи в месяц. А как здесь с оплатой?

— Техники шестого ранга получают пять тысяч в месяц, пятого — три с половиной тысячи, шахтёрам мы даём десять тысяч. Но это только в нашей группе «СГГ», на станции у техников не более двух тысяч, а у шахтёров — выработка или тысячу двести земов за три декады.

— У меня в армии было пять тысяч. Здесь в два раза больше. Хорошо! А если я захочу на выработку? — Подключился другой пилот.

— Тогда купишь корабль. Можно взять в кредит у корпорации. Мой первый рудокоп, вот его характеристики. — Семён сбросил данные «Вилы» на сетки кандидатам в шахтёры. — Его купили на бирже за двести тридцать тысяч, плюс ежегодные проценты — девяносто две тысячи. Кредит надо было покрыть за пять лет. Мне и моей спутнице повезло — попался богатый на ценные руды астероид. Поэтому через три месяца корабль перешёл в нашу собственность. А крейсер мы покупали уже за наши деньги — нашли старый колониальный грузовик «Надежда», весь разбитый. Но металла там было на несколько миллионов.