– Что за артефакт и как работает? Где пропал? – спросила она.

– Телепортации. Пропал на парковке в центре. По GPS там все еще стоит его машина, – пробормотала Кристина, нехотя запуская программу на телефоне.

– И чего ты не поехала ее забрать? – спросила Змея.

– Ну, ехать далеко, на такси мне жалко денег. Да и… Может, он вернется и сам заберет? – пожала плечами Кристина.

– Почему Анатоль дал тебе закончить обучение? – Комендант потер руками лицо.

– Потому что я способная! – топнула ногой Кристина.

Где-то в коридоре открылась дверь, и наружу вывалился сосед в одних трусах и старой майке-алкоголичке:

– Вы ошалели! – прикрикнул он. – Одна шкурит всю ночь, вторая орет и… И вы здесь, Юрий Петрович? Выселить их пора уже, Юрий Петрович!

– Конечно, Валера, разберемся, – кивнул комендант. Сосед кивнул в ответ и скрылся за дверью квартиры. Кристина не переставала удивляться планировкам в этом здании. Где-то люди жили в полноценных перестроенных квартирах, где-то были блоки с единственным душем на всех, а где-то – не квартиры, но комнаты с отдельной ванной. Словно здание собирал кто-то пьяный из разных частей других зданий.

Бледная Змея завела всех к себе и заперла дверь. Внутри было бедненько, слишком серо, но идеально чисто. Вещей у Змеи оказалось мало, Кристина подумала, что даже слишком мало. Человеку нужно больше для жизни! И уж никак не одни ботинки на все сезоны! На крючке в коридоре висела единственная серая куртка. В комнате стоял только раскладной диван и маленький книжный шкаф, который Бледная Змея сколотила самостоятельно. Как слышала Кристина, все книги для него Змея раздобыла бесплатно. С одеждой то же самое.

– Покажи, где стоит машина, – велела Змея.

Кристина достала мобильник и потыкала в приложение слежения. Змея вздохнула. Машина находилась уже не в торговом центре.

– Скорее всего, на эвакуаторе увезли. Надеюсь, он ее запер. Время полвторого ночи, там с этим строго.

– Нужно хоть машину найти и на место попасть… – заговорил комендант.

– И понюхать, – кивнула Бледная Змея.

Лицо Змеи было настолько лишено эмоций, что иногда, когда та пыталась пошутить, Кристина этого не понимала и обижалась. Вот и теперь это «понюхать» – что она имела в виду?

– Что значит понюхать? – спросила Кристина.

– Значит, что артефакты телепортации пахнут горелой бумагой и оставляют следы. Поэтому мандрагора орет. Она нюхает, – спокойно объяснила Змея.

– Впервые слышу! – сморщилась Кристина. – Нам о таком не рассказывали!

– Я вру? – На лице Бледной Змеи не появилось ни одной эмоции.

– Нет, – смущенно отозвалась Кристина.

– Значит, нюхать, – кивнула Змея.

***

Август в очередной раз пнул проклятый «Ситроен». Облазил его уже весь, разве что осталось совсем разобрать автомобиль, да вот только нечем. Он находился в каком-то транспортном контейнере. Тут было темно, пришлось включить габариты. Благо, ключи от «Ситроена» нашлись в кармане вампира.

Беднягу он обнаружил в багажнике, тот пытался отбиваться, но проиграл. Август скрутил щуплого парнишку и связал ему руки его же свитером. На вид вампиру было лет двадцать. Новая одежда, чистая обувь, дорогие смарт-часы на руке. Август сморщился: вампир выбрал богатую и слишком молодую жертву. Алчные твари. Его только за это стоило бы убить…

– Где артефакт? – в который раз раздраженно спросил Август. Вампир молчал. – Сколько дней тебе осталось в этом теле, пакость?

– Один, – отозвался молодой голос.

– Давно пора вам сгнить в могилах и перестать мучить мир своим присутствием… – прорычал Август, пытаясь разобрать дверь «Ситроена». Ему показалось, что запах жженой бумаги исходил оттуда, но он уже ни в чем не был уверен.

– Можешь убить меня. Да, убей меня, – произнес вампир. – Тебе не выбраться отсюда, у артефакта был последний заряд.

– До чего же вы хитрые стали, твари, – процедил Август, отдирая внутреннюю обшивку с двери. – Так это ты, значит, управлял им? Пожертвовал собой, чтобы избавиться от меня?

– Это не имеет значения… – последовал ответ.

– Ну да, – усмехнулся Август. Тварь все равно умрет от его руки, но позже. – Это, может, для тебя значения не имеет, но я не уйду без артефакта. Вначале найду его, потом прикончу тебя, а потом свалю отсюда. Жаль, твои дружки об этом не узнают, потому что рассказать будет некому.

– Ты не свалишь, следопыт, – слабо рассмеялся вампир, на что Август ответил недоброй ухмылкой, а потом принюхался. Неужели Бледная Змея была права по поводу запаха? А он-то думал, она уже растеряла большинство навыков. В последнее время вампиры попадались все реже, и все реже следопытам выпадала возможность поохотиться.