Золотая монета артефакта Анатоля была приклеена на внутренней стороне двери к металлу. Августу пришлось воспользоваться серебряным складным ножичком, который очень кстати презентовал ему комендант во время скромного празднования дня рождения. С артефактом пришлось повозиться, приклеили его на славу. Наконец, монета поддалась и скатилась в его ладонь в кожаной перчатке. В тот же момент Август почувствовал движение за спиной. Даже используя чужое тело, вампиры могли двигаться бесшумно.

Свитер, которым он прочно связал руки вампира, обвился вокруг шеи. Август подался назад, выронив монету, и схватился за свитер левой рукой, а правой выхватил пистолет и занес, чтобы выстрелить, но в ту же секунду в ладонь впились клыки. Он сжал зубы от острой боли, мышцы мгновенно свело, пальца на спусковом крючке он не чувствовал. Август сделал шаг назад и, отпустив свитер, который тут же сдавил шею, схватил противника за загривок и перебросил через себя. Но вампир не разжал зубы. Одним движением Август перебросил пистолет из правой руки в левую и выстрелил ему в голову.

Пуля прошла навылет, врезалась в металлическую стену контейнера. Август отбросил пистолет и принялся разжимать намертво стиснутые челюсти мертвого вампира с дырой вместо глаза. Едва разжав клыки, Август выдернул руку и зашипел от боли. Из двух ранок стекала кровь. Лишь потом он обратил внимание, что через дыру от выстрела в контейнер пробивается вода.

Август нащупал пистолет и вернул его в кобуру, а потом принялся искать артефакт. Он заглянул под днище автомобиля, вдалеке блеснула монета. Пришлось лечь на живот в воду, чтобы ее достать. Артефакт был слишком далеко, но Август не думал сдаваться, хотя вода уже подбиралась к лицу. Кое-как подцепив артефакт пальцами, схватил. Из-под машины он уже выныривал, сунув монету во внутренний карман.

Правая рука начала опухать, как и всегда после укуса. Август задрал рукав, где у локтя красовалась новенькая татуировка из сложных символов.

– Ну, что же… Надеюсь, ты сработаешь, – пробормотал он, накрыл ладонью татуировку и сосредоточился.

Тело ощутимо защипало, а потом его резко перевернуло и сильно ударило спиной обо что-то металлическое. Дыхание сперло, перед глазами замельтешил яркий свет. А когда зрение пришло в норму, Август сообразил, что лежит на капоте собственного «Опеля», а над головой у него – пролеты моста. На улице вовсю светило утреннее солнце.

– Эй! Эй, мужик! – заорал на него голос откуда-то слева. – Але!

Август сморщился. Этот день никогда не закончится. Он поднялся и, кряхтя, спрыгнул с красного капота автомобиля, с недовольством отметив вмятину от собственного падения.

– Мужик, ты офигел?! – разводя руками, на Августа смотрел, видимо, охранник. Наголо бритый, с седой щетиной и недовольным лицом, он кутался от утреннего прохладного воздуха в тонкую синюю спортивную куртку.

– Нормально все, нормально! – В знак примирения Август поднял руки. – Ну, упал я, с кем не бывает. Я следопыт, дружище, с нами же, знаешь, всякое случается. Не серчай!

Охранник сморщился:

– Докажи, что следопыт.

Август цыкнул, полез во внутренний карман и достал черную корочку с гравировкой Корпуса Контроля, с которой капала вода, благо, в том году ламинировать стали. Охранник разочарованно вздохнул.

– А чем докажешь, что не подделка, а? – вздернул он голову, сунув руки в карманы куртки.

Август раскрыл куртку, показав оружие.

– Проверишь, серебряные ли там пули? Слушай, мужик, у меня и так день был сложный, а теперь еще и ты.

– Вали, тачку не отдам. Она на штрафстоянке. Вначале в отделение штраф платить, потом ко мне, – протараторил охранник.

***

– Ну, я же говорила, что все бесполезно! – сказала Кристина, стоя у въезда на штрафстоянку. Будка охраны пустовала.

– Машины с этого района везут сюда, – монотонно отозвалась Бледная Змея.

Наконец, охранник, зевая и топая между эвакуированных автомобилей разных моделей, почтил их присутствием.

– Квитанцию давайте. – Он подошел и протянул руку.

– Нет, – отозвалась Бледная Змея. – Автомобиль красный «Опель» здесь?

Охранник хмыкнул:

– А ты че такая бледная? Болеешь?

– Болею. Автомобиль здесь?

– Так вот, минут сорок назад мужик на него упал, – махнул охранник куда-то в сторону стоянки. – Капот помял, я все сфотографировал, это не мы, у нас все в сохранности.

Бледная Змея молча развернулась и направилась к своей машине. Кристина бросилась за ней.

– Эй, ты думаешь, это был он? Змея! – Кристина никак не успевала. – Да стой ты!

– Думаю, он уже вернулся, – коротко бросила Змея и нажала на брелок автозапуска. Где-то в ста метрах от штрафстоянки, в закутке, завелась ее старая «десятка».

– О, вот и вы! Он вернулся! – заявил комендант с порога, когда Кристина проходила через турникет.

– О! Это отлично, просто прекрасно! – Она тут же радостно развернулась и пошла на выход.

– Почему уходишь? – спросила Бледная Змея, преградив ей путь.