– Но это были мои последние деньги, что мне теперь делать с этой бутылкой, а?

– Пить, – кивнула Змея.

Август вздохнул:

– Ты же прекрасно знаешь, что я вместо трех дней болею дай бог один, ну два максимум. И не помираю, как ты, например.

Бледная Змея лишь пододвинула ему бутылку. Морщась, Август посмотрел на нее.

– Ладно, – проговорил он с миной отвращения. – Я выпью, а потом мы поговорим, и ты расскажешь, что за паника.

Он решительно взял бутылку, глотнул и съежился так, будто съел дождевого червя.

– Боже мой, какая дрянь.

Он наклонился над столом и прокашлялся в рукав куртки. Мужчина возле кассы, взглянув на него, отказался от пива. Лицо Августа раскраснелось, слезящимися глазами он посмотрел на Змею:

– Довольна?

– Допивай, – кивнула она.

– Так, я пью – ты говоришь, окей?

– Да.

Август сделал еще один мерзкий глоток, а потом выразительно посмотрел на Бледную Змею.

– Я чую опасность. Я не видела ни одного вампира уже три месяца. Это затишье перед бурей.

На ее слова Август собирался махнуть, но его рука вдруг замерла в воздухе.

– А знаешь, они ведь вчера заманили меня в отличную ловушку. – На его лице появилось напряжение, Август посмотрел куда-то в сторону, явно размышляя о чем-то. – Они обокрали хранилище Анатоля, использовали артефакт, чтобы заманить меня, и телепортировали куда-то под воду. Там был грузовой контейнер. – Август гулко чихнул и вытер нос рукавом куртки. – И этот контейнер был промазан изнутри, чтобы я не сразу заметил, что он под водой.

– А как ты выбрался? – не поняла Бледная Змея.

– Ну, как. – Август усмехнулся, глотнул пива, видимо, забыв на секунду, что в нем, и неподдельно сморщился. – Черт, мерзость какая. Я неделю назад отдал Денису всю свою заначку.

Он задрал рукав и приподнял перчатку, открыв слегка покрасневшую кожу.

– А, да, ее ж не видно, пока не думаешь… – пробормотал Август, глядя на руку. И тут Бледная Змея увидела татуировку. Такая стоила целое состояние, особенно для Августа, который месяц назад умудрился оформить кредит на свой «Опель» под слишком высокий процент.

– Это же… дорого? – проговорила она, разглядывая замысловатый черный рисунок.

– Дорого, долго, больно. Но уже вчера она окупилась с лихвой, – радостно произнес Август.

– И к чему привязана?

– К «Опелю». Правда… Работает странно. Надо потом зайти к Денису, чтобы доделал. А то меня бросило прямо на капот, и чует мое сердце, это он надо мной решил подшутить, гад. За ним не заржавеет.

– К машине привязал? – Бледная Змея фыркнула. Она никогда не привязала бы себя к вещи, потому что вещи имеют свойство ломаться, портиться, исчезать и сгорать в огне. А еще их крадут.

– А к чему еще? К дивану дома? А если мне нужно недалеко от места? «Опель» – самый верный вариант! – отозвался Август, натягивая обратно перчатку и опуская рукав.

– Как укусили?

– Да он сзади напал и в руку с пистолетом зубами вцепился, – Август рассмеялся, потянулся было к бутылке, но отдернул руку. – А я его еще через голову перекидываю, легкий был мальчишка, и думаю, как бы самому из своего пистолета не застрелиться. Пальца-то на крючке не чувствую! Чуть промазал бы – еще и палец себе отстрелил, ведь он, гад, намертво вцепился!

На этот рассказ Бледная Змея лишь недовольно вздохнула. А потом вспомнила:

– Филиал Корпуса в Зеленолецке не отвечает. Никто.

– В смысле? Трубку не берут?

– Никто.

Август вздохнул и огляделся.

– Пошли, что ли, домой. Там поговорим и поедим заодно, жрать хочу.

– А это? – Змея указала на тарелку с засохшим хот-догом. В ответ Август лишь сморщился.

– И пойло допивать не буду, – бросил он и встал.

На улице его слегка пошатывало, но от помощи он, конечно же, отказался. Солнце нещадно слепило и грело. Бледную Змею это напрягало, она плохо переносила жару. Люди, шедшие навстречу, несли в руках кофты и куртки и тоже были будто не рады летнему теплу.

– Ну, так вот, – продолжил вдруг Август свой рассказ. – Перекидываю я его, короче, через себя – и в голову сразу. Смотрю – пуля дно пробила, а оттуда вода хлещет…

– Неинтересно, – отозвалась Змея.

– Эх ты, такая история классная вышла! Давно я так не развлекался!

– А где артефакт?

– Не скажу. – Он вдруг помрачнел. – Никому не скажу, пока он не будет нужен. Одному уже доверили, он раструбил о своем хранилище всем следопытам. Так вампиры и получили к нему доступ, я уверен.