— Ладно, — кивнул генерал, — мы с этим позже разберемся. А теперь уходим, пока наши друзья-текинцы не очухались!

— Винтовки бы собрать, ваше превосходительство, — хмуро заметил Будищев, — не то они подберут и в следующий раз снова по нам стрелять станут.

— Кондуктор дело говорит! — тут же согласился артиллерист.

— Раз дело, так и распорядитесь, — кивнул генерал. — Только не слишком задерживайтесь. Уходить надобно, пока они не очухались!

— Слушаюсь!

В лагере уже заканчивали запрягать лошадей и навьючивать верблюдов, а выделенные для сбора трофеев солдаты, казаки и матросы еще продолжали поиски. Разумеется, предметом их забот были не только берданки, но и иные ценности, благо в последних не было недостатка. Богато украшенное холодное и огнестрельное оружие, упряжь и многое другое.

Назначенный старшим над «трофейщиками» Будищев, разумеется, не принимал личного участия в сборе, однако пристально следил за происходящим, не допуская даже намека на конфликты. Впрочем, Шматов неплохо справлялся за двоих, собрав целую охапку сабель и кинжалов в драгоценных ножнах, которую тут же отволок к обозу и навьючил на многострадального верблюда.

— Эко ровно вы их положили! — не то восхищаясь, не то порицая пробурчал казачий урядник, переворачивая плотно лежащие тела в поисках ценностей.

К слову сказать, мягкие свинцовые пули, деформируясь при ударе, наносили страшные повреждения, разрывая иной раз человеческую плоть на куски. Однако столь малоаппетитное зрелище нисколько не смущало казака в его поисках. Наконец он, обнаружив на руке одного из павших перстень с крупным камнем, недолго думая, отхватил палец кинжалом и уже через секунду любовался своей добычей, разглядывая ее в лучах утреннего солнышка.

— Хорош! — восхищенно цокая языком, заявил он. — Чаю, маркитант за него за него не менее пяти рублев даст. Погуляем маленько с братами.

— Лучше сбереги, да продай в России, — равнодушно посоветовал Дмитрий. — Там не менее пятидесяти получишь, а то и больше. Всю станицу сможешь напоить.

— Так до нее еще дожить надо, до Рассеи-то, — рассудительно заметил кубанец. — Того и гляди подстрелят текинцы, что ж тогда?

— Как знаешь, — пожал плечами кондуктор, привлеченный каким-то неясным звуком из-под груды убитых.

— А то может, офицер какой для своей мамзели купить похочет, — задумался над возможными перспективами урядник. — Не желаете, ваше благородие? Невесте подарите…

Будищев было трудно заподозрить в излишней брезгливости или чистоплюйстве, так что в другой раз он возможно и купил бы у казака его добычу, но сейчас внимание моряка было занято другим.

— Хорош базлать, помоги лучше, — пробурчал он, переворачивая один из трупов.

Казак тут же пришел ему на помощь, и через минуту они извлекли чудом выжившего текинца из-под кучи павших товарищей. Судя по наружности, ему было никак не более шестнадцати лет или около того. Во всяком случае, пухлые щеки молодого человека еще не знали бритвы. А еще, несмотря на плачевное из-за ранения состояние, молодой человек, точнее мальчик, даже сейчас на пороге смерти был очень хорош собой. Правильные черты лица, чистая кожа и чувственные, хоть и потрескавшиеся от жажды губы. Ко всему этому, под лохматой туркменской папахой обнаружились вьющиеся светло-русые волосы, делавшие его совсем уж не похожим на прочих обитателей оазиса.

— Ишь каков, — удивленно хмыкнул казак. — Девки таких любят.

— Может он и не текинец вовсе?

— Кто его знает. Должно мамку еще в девках в какой-нибудь станице захватили, да в гарем продали.

— Ты думаешь?

— А чего, дело-то житейское!

— Вполне возможно, — согласился Будищев, более внимательно осмотрев свою находку. Испачканный кровью чекмень явно был сшит из дорогой ткани, драгоценный наборный пояс, похожий на тот, что он продал маркитанту-армянину, тоже указывал на человека высокого происхождения или, по крайней мере, небедного. — И что теперь с ним делать?

— На то ваша воля, — пожал плечами казак, алчно поглядывая на пояс раненого. — Хотите — прибейте. Хотите — так бросьте. Выживет или нет — одному Господу известно!

— Черта с два он выживет под таким солнцем…

— Э, нет, господин кондуктор. По магометанскому закону положено, стало быть, чтобы покойников до захода солнца прибрали. Генерал это знает, а потому торопится. Как мы уйдем, они еще немножко постреляют, да по джигитуют, а потом сразу воротятся, да будут павших погребать. Такая уж у них вера. Так что скоро они тут всех переворошат и тех, кто только ранен сыщут.

Выслушав урядника, Дмитрий на минуту задумался. В божий промысел он не верил, а бросать мальчишку на произвол судьбы не хватало совести. С другой стороны, ему было очевидно, что это юнец — враг и случись им встретиться в открытом бою, тот бы его не пощадил.

— И что ты сам до сих пор не подох? — с досадой воскликнул он.

— Так может…, - с готовностью предложил кубанец, выразительно положив руку на кинжал.

— Нет! — решительно остановил его Будищев. — Лучше помоги до госпитального обоза доставить.