— Аль Ритани, — мягко улыбнулась я. — В отличие от той призрачной подделки, что, как щенок, бессмысленно носилась по коридорам, я здесь и сейчас настоящая.

— Ваше высочество!

— Уже бывшее, — поправила я, проходя к окну и осторожно выглядывая. Ну, вот. Опять под «моим» окном куча соглядатаев. И только один или двое там от Ритани, пара от драконов, пара от заговорщиков. Но ещё пара откуда же взялась то?! Или… хм. Нет, не может быть, чтобы о медовой принцессе вспомнили дома и решили понять, почему это вместо приглашения на официальную свадьбу пришло похоронное извещение?

Император знал, а братьям было всегда всё равно.

— Простите.

— Вы опять извиняетесь, аль Ритани. Не стоит. Ничего страшного не случилось. Не считая того, что вы тут переполох устроили такой, что даже парочку мёртвых подняли.

— Я должен извиниться?

— Зачем же? — поправив волосы, я плавно опустилась в кресло, зависнув всего в паре миллиметров от него. Как же мне нравится призрачная форма за такие штучки!

И… я опять разговариваю отстраненно и холодно. С ним тоже. Мы опять на «вы». Хотя мне понравилось общаться с палачом Каннаритании на «ты», спокойно, как будто мы просто друзья.

— Ваше высочество… Вы… знаете? Принцессу Кенингов?

— Убийцу королевского дома? — уточнила я, потом кивнула: — безусловно, знаю. Она очень хороша. В магии смерти особенно.

— В магии смерти?! Значит, это не кто-то… а она сама… Люди! Как вы любите всё усложнять.

— Ничего, — возразила я. — Эльфы в этом могут дать фору любому человеку. Чего только ваш князь стоит, аль Ритани. Рядом с его умениями и возможностями меркнет любая человеческая изобретательность.

— Неправда! — Ритани, наливающий себе вино в баре, возмущенно повернулся. — Он не такой!

— Кто именно?

— Князь! Вы просто…

— Да-да, я просто была им убита, — усмехнулась я.

И эльф не нашёлся, что мне возразить, потом вздохнул, махнул рукой, выпил залпом вино и уселся на пол.

— Тяжелые дни? — невольно посочувствовала я ему.

Это «князь» мог вести себя избалованным ребёнком, а Ритани надо было и своей работой заниматься, ещё и умудриться при этом следить, чтобы его самого важного подопечного не убили, и он сам никого не убил, и крышу у него чтобы не снесло. Сплошные проблемы.

— Ужасно, — улыбнулся мне немного смущенно эльф.

И эта светлая, задорная, мальчишеская улыбка была настолько неожиданна и настолько очаровательна, что я невольно улыбнулась в ответ.

— Как жаль, — вздохнул Ритани, глядя на меня как завороженный. — Как жаль, что я не встретил тебя раньше, что я не встретил тебя первым. Я бы украл тебя. Выкрал из твоего замка. Увёз бы за тридевять земель, увёз бы за тридевять морей. И там сделал бы счастливой.

Чуть смущенно зардевшись, хорошо, что в призрачном облике этого не видно, я едва уловимо покачала головой.

— Тогда был бы совершенно невменяемый эльфийский кровавый князь. Были бы трупы, очень много трупов. И было бы очень много неприятностей. Так что, всё должно идти так, как идёт. Просто кому-то повезло больше, кому-то повезло меньше. А! — спохватилась я, — я пришла как раз предупредить о принцессе Кенингов. Не стоит оставлять её без присмотра. Она очень профессионально сбегает отовсюду. Только дай ей волю. Можно даже сказать, что её и не ловили именно потому, что она сбегает очень быстро. Сегодняшняя история просто выбивается из общего ряда… По многим причинам. В том числе и то, что убийство она пыталась совершить очень топорно. Грубо работала, наспех. И без такого вдумчивого плана, как всегда.

— Без вдумчивого плана? Как будто её бросили?

— Да, — кивнула я. — Как будто.

Потом поднялась, прислушиваясь. Опять в мою комнату кого-то несёт?! Между прочим, князь Каннаритании лежит в постели, к нему не велено никого пускать! Под охраной сразу двух драконов. Но кому-то даже и драконы сейчас помехой не станут. Эх, ну, никакой личной жизни, даже в призрачном выражении!

— Медуни…

Окрик Ритани опоздал, откинувшись назад, я рассыпалась вихрем золотых искр. Да, эффектно, но девушка должна выглядеть красиво в любое время дня и ночи, даже когда она мёртвая!

…Открыв глаза, я поморщился. Голова болела, словно меня огрели тяжёлой дубиной. Узнаю, эту «замечательную» сухость во рту и ощущения песка под веками, низкий гул в ушах. Нет, я не пил, у меня нет сушняка, это просто Ритани воспользовался своими отрезвляющими чарами. Оглушение максимального уровня называется.

Интересно, что там случилось… такое, что он прибегнул к одним из самых тяжёлых для него чар в арсенале? Минимальный откат, от силы три-пять секунд, но при этом всю гамму ощущений, Ритани делит вместе с жертвой.