— Аль…

— Когда всё будет готово, вернёшься со мной, а я пока посплю…

— Каннат, ты только что спал!

Открыв сердито глаза, я воззрился на брата. Вот он действительно Палач, самый настоящий! Безусловный! Как есть! Даже надо мной издевается! Помыкает мной!

— Кофе.

— Что?

— Прикажи подать кофе, — буркнул я сердито. — Пойду выбирать что-нибудь роскошное, что подчеркнуло бы мою красоту.

— Каннат, какая красота?! Мы на границу прискачем уже глубокой ночью!

— Чудесно, значит, мне нужно что-то светлое. И ещё два мага к нам в компанию, чтобы огоньки подвесили, когда встретимся с тяжёлой конницей. Да. Именно. Лучше светлячками.

— Какие ещё светлячки?! — Ритани ещё язык не проглотил от изумления, но определённо был близок к этому моменту.

Воззрившись на него сердито, я пояснил:

— Поскольку я буду в белом мундире, то бело-золотые. Никаких зелёных и голубых, в их свете я выгляжу как мертвяк.

Палач мой деревянно кивнул и такой же деревянной походкой направился к двери.

Я же, уже практически с головой нырнув в шкаф с рубашками, его окрикнул:

— А! И скажи, чтобы прислали парикмахера!

— Зачем принцессе Кенингов ещё и парикмахер?

— Ей и незачем. Для меня. Я же не могу выехать на люди с такой причёской.

Дверь закрылась мягко-мягко, хотя, кажется, у Ритани опять было жуткое желание шарахнуть ею об косяк со всей дури.

Оставив в покое шкаф, я вошёл в гардеробную, прикрыв за собой дверь. А потом накинул и защёлку. Открыл тайный ход и нырнул в небольшую комнатку, которая была изолирована абсолютно от любой внешней магии.

Подойти к зеркалу в дальнем углу было сложно. Ещё сложнее было сдёрнуть с него покрывало. Внутри, в серой пелене, качалась прекрасная девушка.

— У нас проблема…

Двигались мои губы, звучал мой-её голос.

Женский голос.

Я могу быть князем здесь, внутри дворца. Где стены помогают, где каждый предмет мебели помнит его. Где каждый скрип что-то значит. И даже старая яблоня, оказалось, хранит прекрасную историю из далёкого прошлого.

Но я не могу быть князем в чистом поле! Я буду им казаться, меня будут видеть князем! Но при этом… я могу выстроить образ только на основе того, что я уже видела, уже считала во дворце. То, что я успела уже получить. Той информации, которую я украла из этого дворца.

Да, сюда приходили дипломатические миссии, я могла представить себе, как именно должен вести себя Каннат. Но… смогу ли я?!

Уже мои настоящие, женские пальцы скользнули по серому стеклу. Внутри было не одно тело. Внутри было два тела. Моё настоящее тело, дремлющее в объятиях иллюзии остановленного времени. И второе тело. Мёртвое тело князя Канната. На то, чтобы его собрать из всех осколков-ошмётков не ушло много времени, кровь была моей союзницей…

Ладно. У меня нет другого выбора. Я должна просто пойти на эту авантюру.

Авантюру.

Да не хочу я идти ни на какую авантюру!!!

Ноги перестали держать. В одно мгновение я опустилась на пол, сжавшись…

Страшно.

Мне просто страшно.

Когда я поддалась минутному порыву, я не думала, что всё зайдёт так далеко. Да, частично моё поведение можно свалить… да много на что можно свалить.

Можно остаться здесь. Никуда не двигаться. Оставить всё на Ритани. Палач Каннаритании умный мужик. Он сможет…

Много чего сможет.

Но конница должна встретить князя. Ленивого, шикарного, дурного. Именно такого, как описывают кровавого князя те, кто не имеет ни малейшего понятия о его настоящей сущности.

Ладно. Ладно…

Не буду вести себя как сбежавшая невеста, хотя сейчас я с удовольствием бы последовала примеру Раяры и сбежала бы. Куда-нибудь, подальше.

А поэтому поднимаемся и вперёд. На амбразуры!

Мне же нужно отыскать в этом кошмарном гардеробе хоть что-то приличное и достойное красивого меня!

Белое? Или с золотыми эполетами? Или то, … хотя нет. То я оставлю в шкафу до особого случая. Когда захочу своего братца довести до головокружения или сразу до сердечного приступа.

И не надо мне говорить, что я очень «добрый», я замечательный, ласковый и нежный! С ножами. Или ядами.

Но не с человеческими игрушками.

И даже не со всеми эльфами.

Вот смотрю, красивый, напомаженный и такой весь из себя чудесно-воздушный на драконов, которые меня будут сопровождать и думаю, мы на похороны собрались? Или мы такая особенная инквизиторская компания для безголовой кёнингской принцессы?!

Ну, хорошо, орку чёрный идёт. Неплохо в нём смотрится орчанка. Но человеческая девчонка?! Но моя нежная эльфиечка?! Да они похожи на кавалькаду дикой охоты! Встретишься взглядом, отбросишь рога, хвост и лапы и покатишься прочь перекатом, только бы оказаться как можно дальше, и как можно быстрее.