Вышел за дверь мой Палач очень тихо. Странно. Громкие звуки меня не злят так, как злили.

Швырнув в мусорку золотое аляпистое нечто в бантиках, я вытащил простой белый камзол, такие же к нему брюки. Спокойную серую рубашку. На то, чтобы переодеться, ушло больше времени, чем я думал. Тело не хотело ещё слушаться, как ему положено.

Ну, и мерзко же…

Остановившись перед зеркалом, я приложил ладонь к мутной глади. Во дворце все зеркала были такими. Они туманились, изнутри покрывались тёмно-серой плёнкой, а потом в один момент зеркало переставало отражать. И тогда по ночам из них выходили ожившие кошмары тех, кто владея магией крови, не стал ей пользоваться.

Из-за того, что я сам не мог этого вспомнить, мне пришлось несколько дней соображать, за что своего князя так истово ненавидят окружающие. Не самое приятное дело. Особенно, когда я понял, почему именно от меня прячет взгляд перепуганная прислуга.

Все они здесь, все они — боялись.

Глаза в пол или в стены, низко кланялись, взгляды прятали, тряслись при одном упоминании моего имени.

Жаль, что тех, кто находится в этом особняке, убивать нельзя. Ритани не оценит.

Я хорошо помню, что он просил не трогать тех, кто здесь работает. Во избежание бунтов. Как будто бунты кому-то тут позволены.

Взглянув на часы, я с неохотой перебрался в кабинет, прилегающий к моей спальне. Помощница главы по финансовому департаменту уже была там. Но прежде чем я обрадовался возможности поиграть, мой взгляд наткнулся на ещё одного посетителя кабинета, которого здесь не должно было бы быть.

Хм, хм… Кто же этот неотесанный мужик? Даже не умеющий правильно повязывать шейный платок? Проходя мимо привставшей и низко поклонившейся помощницы финансового департамента, я подошёл к дракону, окинул его задумчивым взглядом и притянул к себе. Расправил алый-алый шейный платок и довольно кивнул.

Меня должны окружать только красивые вещи.

— Сядь, — махнул я рукой в сторону кресла у своего стола, стоящего между собственно столом, где должен был сидеть я, и креслом с низким журнальным столиком, где предстояло устроиться вызванной собеседнице.

Действительно человек. Хорошенькая. Но под взглядом дракона придётся оставить её в покое. А! Я вспомнил! Красный дракон. Точно-точно. Си… Со… Соси… сосиска. Что это меня на еду потянуло? Я ел когда последний раз? Вчера. А сегодня забыл. Да… А этого мужлана зовут Сантайр. И он на удивление послушный мальчик.

— Как тебя зовут? — ласково обратился я к человеческой девушке.

— Лилия.

— Отлично, лэри Лилия, усаживайся вот в это кресло, справа от тебя на журнальном столике лежит стопка таблиц с данными. Давай вначале взглянем на твои способности в финансовом отношении и выражении, а потом посмотрим, что мы с тобой будем делать.

Ну, вот. Она побледнела, посерела, потом покраснела. Живой семафор. Как в таких условиях прикажете работать?

Мне что, приказать дракону, чтобы он сидел и держал её за ручку, как маленькую девочку? Чтобы ей не было страшно? У меня нет времени церемониться с вещами и уж тем более нет никакого желания лелеять чужие комплексы. Или справится, или отправится из дворца подальше.

А там… там и поиграть можно будет.

Улыбнувшись, я пристальнее взглянул на задрожавшую всем телом девушку. И совсем не такой уж я и страшный. Я очень даже красивый.

— Итак, лэри Лилия. Взгляните в таблицы, у вас ровно десять минут, чтобы их просмотреть, — выдвинув верхний ящик стола, я вытащил оттуда песочные часы, поставил их на стол, перевернул, а сам вернулся к изучению содержимого. Какие интересные у меня вкусы! Я, конечно, понимаю, что чего-то не помнить — это нормально, зато к вот тому ножику-бабочке руки сами так и потянулись. Да… Помнится, мне очень нравился этот ножик. Особенно то, как нежно скрывает рукоять тонкое отравленное лезвие.

А вот эту книгу по кровавым рунам я прятал от Ритани. Он всё порывался «сжечь каку», что значит сжечь каку? Это моя пррррелесть! Такую прелесть сжигать нельзя. Помнится мне, парочка рун из этого списка были очень надёжным подспорьем в убийствах.

И, кстати, вот эти три перстня — интересная игрушка, каждый с потайной иглой и ядом. Яды все разные. Помнится, мне тоже хотелось заняться ими, Ритани запретил. Причём, строго следил, чтобы я не приобретал ничего подозрительного алхимического, и чтобы верные люди мне ничего не передали.

Ушастый предатель.

— Лэри Лилия, — не отвлекаясь от своего ящика, уточнил я. — Вы будете смотреть бумаги или будете смотреть на меня с таким несчастным видом? Я вас уверяю, что в моём ящике огромных топоров не водится. К сожалению, шоколад я тоже здесь не прячу.

«Трупы здесь тоже не поместятся», — этого я уже добавлять не стал. Она свалится в обморок. И мой красный дракон куда-то её поволочет. Дракон — только мой. Они все только мои.

Хотя, может она влюбилась?

Нет, не то чтобы я против, но с влюблёнными игрушками не интересно играть. Они как трогательные крольчата, сами падают и сами подставляют животики, мол, режь. Фу. Никакого спортивного интереса.