Среди тех эльфов, что мы искали, были как раз те, кого мне нужно было найти, согласно плану заговорщиков. В честь какого счастья Каннат начал их искать?

Вопрос висел в воздухе, поэтому я даже не удивился, когда Ритани, отложив в сторону очередное дело, поинтересовался между делом:

— Это очень… специфические члены двора. Почему они тебя заинтересовали так неожиданно?

— Специфические? — удивился я.

— Вот эта треть, — Ритани ткнул пальцем в маленькую стопочку под своей левой руки, — настолько отъявленные мерзавцы, что с ними за руку здороваются только такие же, запачканные в крови по горло. — Вот эти, — положил он ладонь на папку под правой рукой, чуть погладил верхнее досье. — Не менее интересны. Шлейф преступлений за ними тянется такой, что если бы королева Цитандера не отменила смертные казни, то они давно были бы казнены.

— Проблема только одна, — поддакнул я почти весело и пропел. — Не доказано!

Ритани скривился, ругнулся, подскочил со стула и вернулся на место.

Как же он искренне реагирует, какой он живой!

— А третья группа? Самая большая? — ткнул я пальцем на ту стопку, что была сейчас между рук брата, — она?

— А, эти? Эти, князь, прям святые, можно им на шею даже надевать венки из белых цветов богини!

Я задумался, взглянул на ту стопку, что была у меня, сдвинул её к Ритани и расплылся в довольнейшей улыбке:

— А можешь для меня их тоже раскинуть? А я тебе объясню, зачем мне они вдруг понадобились, все эти эльфы.

— Ну, давай, — согласился палач, просматривая отобранную мной стопку. И одно дело из них он выложил вообще с краю стола. — Итак?

— Есть несколько эльфов, у которых передо мной должок. Я зашифровал их имена и спрятал в тайном месте. Но из-за того, ты сам знаешь что, я потерял память и забыл, кто они!

Наверное, если бы в моём голосе звучало поменьше радости, Ритани бы не выронил последнюю папку. Наверное, если бы этого не случилось, магические портреты из неё не высыпались, в изобилии, на стол.

Но случилось то, что случилось.

Карточек было очень много, видимо, дело конкретно этого эльфа было очень толстым.

И на них, на карточках из светской хроники, я неожиданно увидел — Таймгара.

— Это же… — ткнул я пальцем в ближайшую, где фиолетовый дракон обнимал за плечи настоящее чудо — эльфиечку с огромнейшими миндалевидными глазами нежно фиалкового цвета, длиннющими волосами, ниже колен, вьющимися. Такой золотой каскад, что неожиданно мне вспомнилась моя невеста. У неё ведь тоже были длинные волосы. Почему? Почему это было так важно, что я запретил кому-то прикасаться к её волосам с ножницами без моего на то разрешения? — Что здесь делает мой фиолетовый дракон!

На этот раз Ритани подавился воздухом, потом закашлялся, и с тяжелым вздохом покачал головой:

— Моя князь, твоя вот эта позиция «а что это там моё такое», однажды доведёт меня до чёрного кувшина богини!

— Ты меня прибьёшь раньше, — сообщил я с долей самоиронии. — Итак? Мне это место ни о чём не говорит, а вот тебе сказало, как и те, кого мы здесь видим. Кто эта красавица? Жива? Здорова? Раз уж я лишился невесты, то может быть она ею и станет? Красивенькая такая!

В тот самый момент, когда я поднял взгляд от магической карточки и поднял взгляд к Ритани, мне показалось, что он меня сейчас ударит, от всей души, со всей яростью, что в нём накопилась.

В душе закопошился червячок сомнений. Он же не мог, правда? Тогда он просто ляпнул это, чтобы отвести внимание от Раяры. Или он сейчас просто делает то же самое, чтобы я не подумал о этой милой малышке в качестве свой невесты.

Или…

— Она?

— Мертва.

— Ах вот как… — скользнув пальцами по крупной карточке прекрасной эльфийки, я спросил: — кто её убил?

— Технически — она убила себя сама. Практически — до самоубийства её довёл тот, чьё дело так рассыпалось… по всему столу.

— А, — мгновенно потерял я интерес. — Жаль. Но дуры — это не идеальное украшение для светлоэльфийского князя, настолько прекрасного как я. Ещё есть интересные досье? Ты на меня молчишь, мой палач? — подняв голову, я взглянул на Ритани, вздохнул. Вот опять. — Будем считать, что твой вклад в дело моих розысков сегодня был попросту неоспорим. Иди погуляй.

— Ваше княжеское величество…

— Иди. Погуляй. Я тоже погуляю, но возьму с собой дракона. И да, Ритани, — с садистским удовольствием сообщил я, — это — приказ. Ты идешь заниматься своими делами и не вмешиваешься в то, что я хочу сделать. А, ещё её, — кивнул я на спящую эльфиечку, — тоже прихвати с собой. Она мне здесь мешает.

Мой палач даже не стал огрызаться, бережно и нежно поднял Раяру на руки (в душе всколыхнулось душное чувство гнева единоличника «убить») и вышел за дверь.

Что ж, а теперь, можно и пообщаться.

Давненько я не гулял по своим эльфам.

Да, было у меня такое милое обстоятельство. Я покровительствовал тем, о ком нормальные эльфы старались даже не говорить вслух. Я спокойно относился к убийцам и ворам, но было одно «но». Я мог прийти и не попросить — потребовать сделать то, что нужно мне, чего я хочу. И мне было плевать, как эти запачкавшиеся выполнят мое желание.