Н-да, – размышлял Штрих

Тьмы вслух, быстро пробегая своими разными глазами неровные строки. – Понятно. Ничего не могу сказать… Ну, ладно. Мне пора.

До свиданья!

– До свиданья! – не успел

я ответить, как он исчез, а

я остался с романом в

руках в своей комнате…”

…И сон пропал…”.

***

Сон показался мне правдоподобным. Меня, томило: зачем Штрих Тьмы вообще появился на сцене и так молниеносно ушел. А начальные события сна меня больше смешили, чем беспокоили. Мне не было страшно ни капли, даже когда я отвечал Посланцу Тьмы.

Я решил для себя, что этот сон мне обязательно должен дать что-то в будущем. Только бы понять, что? Это самое главное.

Раздумывая, я решил выйти прогуляться…

Невероятно! Но так случилось!

Я спокойно бродил по городу и встретил не слишком близкую знакомую – на одной из шумных улиц…

Как много утекло времени! Когда это было!

…Она меня помнила еще из той, старой студенческой жизни, в которой я бегал покурить на первый этаж института.

В это, как бы особенное, место могли бегать не все.

Наташа тоже бегала. Еще я помню, что у нее была машина марки “мерседес”, на которой она даже пару раз подвозила меня к дому. Мы говорили с ней о ком-то и чем-то и, в принципе, между нами больше не было ничего общего… Теперь мы стояли под входной аркой общего двора… и курили (коротко о Наташе я кое-что потом услышал от своего сокурсника – они когда-то были одноклассниками: папа – генерал в отставке, она закончила учебу на факультете международных отношений, работает не по специальности – в Государственном банке).

Я – “в постановке” продаю ей свое молчание, смотрю ей в глаза и слушаю. Она плачевно вспоминает о прожитой студенческой жизни, то, что я уже понял, прошел, прожевал, и выплюнул старой, изжеванной жвачкой из себя наружу…

– Студенчество – это самый лучший отрезок моей жизни. Его никаким другим не заменить, – пропевает она. – Я так скучаю без этого всего…

– Да. Я тоже, – соглашаюсь с ней....

Вдруг – звук в пространстве!? Зазвонил радиотелефон.

Она вальяжно достает из-под норковой шубы трубку-автомат…

Я переключаюсь и смотрю на улицу…

Звонит (сильно тревожится!) папочка:

Где ты находишься, Наташа?

Она отвечает ангельским голоском – для меня и радиотелефона:

– Папа, я не в машине. Встретила своего старого друга. Направляюсь в аптеку. Надеюсь, что скоро буду дома…

(Она тараторит что-то еще… Другом, тем более “лучшим”, я никогда не был. Причем тут аптека?).

Конец разговора…

Я снова включаюсь, и непринужденно спрашиваю:

– Беспокоится?

– Да. Родаки вечно беспокоятся…

Замолкает, явно собираясь что-то сказать…

– А ты где устроился? А то я всё о себе да о себе.

Я (никакой) отвечаю:

– Пока только отслужил. Еще не работаю. Ищу место…

Быстрый поток слов в ответ (с чего бы это?):

– Запиши мой телефон. Я могу всё устроить, поговорив с папой. Можно – коммерческим директором, можно – в таможню, налоговую полицию, банк, – бегло перечисляет она. – Позвони завтра, я тебе, может, помогу. Естественно – не могу сказать, во сколько это тебе вылетит!

Я вынужден ответить:

– Благодарю. Это очень любезно с твоей стороны, но я не привык загружать милые создания (нагло вру). И могу записать так, просто, твой телефон…

(Достаю черный блокнот и ручку).

Она называет телефон…

– Я после семи-восьми вечера дома. Звони…

Я едва успеваю записать, как она вся очень круто и резко изменяется:

– Ну, ладно, пока! Я поехала…

Я отвечаю, до ровности, безразлично:

– Пока!

***

Я позвонил Наташе через день. Сразу понял, что ее интересуют только жалкие деньги…

Всё устроилось за сумму в пятьсот долларов (деньги занял на полгода). Конечно, стать коммерческим директором, и навроде того, я никогда не мечтал, и не стал. Я устроился в прозаичный для меня банк на должность программиста.

Сегодня я “выдвигался” на работу… Встал, как обычно вставал в будние дни, в семь утра. На всё про всё, включая утренний туалет, завтрак и обязательный душ, последнее было бы приятным для головы, принадлежащей кому угодно, но конечно, прежде всего мне, человеку, постигшему истину: вода освежает и облагораживает черты лица.