– Не приду! А здвтра - тем более. У меня доклад.

– Да что ты говоришь? Значит, завтра докладываешь? Что же нам Джуля ничего не сказала?.. Хорошая у тебя сестра. Иногда заходит, утешает Асмик. О тебе рассказывает. Недаром же я говорю: зять мой так или иначе, а продвинется. Стой,- он схватил меня за руку, - платить буду я. Наконец мне удалось поговорить с тобой как мужчине с мужчиной...

Расплатившись, он пригнулся и вполголоса спросил:

– Как у тебя с деньгами?.. Возьми, - и протянул мне две десятки.

– Идемте!
– сказал я и поднялся.

– Да ты деньги-то возьми.

– Не нужны они мне.

– Не обижайся... Я ведь к тебе как отец.

– Я очень спешу,- уже на улице сказал я.

– Так нам же по пути, - ответил он.

– Да?

– Я ведь правда специально пришел, чтобы увидеть тебя. Который день уж прихожу и все никак не мог поймать. Наивный же ды, брат,- засмеялся он.- А я еще говорю, у тебя жало в запасе.

Телевизор был покрыт толстым слоем пыли. Я вывел пальцем: "Левой". Подумал немножко и кривыми буковками приписал "Седа". Потом, заметив, что Ваган наблюдает за мной, стер ладонью написанное и покачал головой.

– Вот, некогда даже пыль стереть.

– Тебе звонили несколько раз,- сказал Ваган,- женский голос.

– Знаю.

– Говорила, что ты обещал прийти к обеду. Беспокоилась, куда пропал?

– В закусочной был, неподалеку от института...

– Видно, уж потеряла надежду, не то позвонила...

– Если вдруг раздастся звонок, трубку возьмешь ты. Скажешь, что я еще не возвращался домой. Скажешь, что, может, вообще больше не вернусь! Скажешь, чтоб больше меня не спрашивали!..

– Опять взбесился?
– покачал головой Ваган.
– Что случилось?..

– Ничего! Вовсе ничего не случилось.

– Взволнован ты или пьян?..

– И то и другое. Устал я и хочу спать.

– Сейчас!
– сказал сосед.- Сейчас я так спугну твой сон, что... Арус! крикнул он.- Арус джан, не сваришь нам по чашечке кофе?..

– Не хочу я кофе, Ваган!..

– Слушай, помнишь, мы когда-то неплохо ладили и были соседями что надо? Хорошее было время.

– Такие дни, похоже, снова наступят...

– "Дни неудачи, как зима, нагрянут и пройдут", - вдруг пропел Ваган. А Дживани хороший композитор, не правда ли? Народный композитор.

– Дживани - ашуг, - сказал я.-Настоящие композиторы Комитас, Чухаджян..

– Хачатурян, - добавил он.-Знаю, знаю...

– Ваган, - спросил я, - что бы ты сказал, если бы я снова помирился с Асмик?..

– Сказал бы, молодец, умно решил. Без жены ты словно заблудшая овца.

– Не знаю. Ничего не знаю. Наверно, я скоро с ума сойду.

– Не сойдешь, - успокоил Ваган.-Выпей свой кофе.

– С того дня, как я, не знаю почему, стал частенько забывать об основной формуле Эйнштейна, все у меня пошло наперекосяк, всюду сплошные противоречия. И представляешь, Ваган, жить, в общем-то, стало интереснее, но в то же время как-то неприятно...

– Звонят в дверь!..

Чуть спустя он вернулся с Седой. Сам ко мне не зашел, и хорошо сделал, что не зашел.

– Прежде всего ешь, - сказала Седа.
– Я принесла твою долю.

И она извлекла из корзиночки маленькую алюминиевую миску.

– Я и хлеба принесла. Соль тоже не забыла. А теперь скажи, где ты пропадал...

Никогда еще не ел с таким аппетитом и наслаждением.

И это после двухчасовой трапезы в закусочной.

ГЛАВА СОРОК ВОСЬМАЯ

В тусклом свете .запыленной лампочки над подъездом я вижу, как кто-то все выходит и опять входит в подъезд.

Я решаю незамеченным взлететь на третий этаж и уже оттуда крикнуты "Кто это тут шастает?!" Но человек обнаруживает меня и спрашивает:

– Левой, ты?..

– Я, Ваган. Что случилось?..

– Асмик пришла, - говорит Ваган.-Я спустился вниз, чтобы предупредить тебя...

– Правильно сделал.

– Сидит у нас и ждет твоего возвращения. Что скажешь?

– Я пойду!..

– Куда?.. Да глядя на ночь?..- с недоумением спросил Ваган.

– Мир велик.

– Хочешь немного прогуляемся, Левой?

– Все равно домой не вернусь! А утром...

– Что утром?..

– Не знаю, - говорю я.
– Давай пройдемся.

Мы идем в сквер напротив и садимся прямо на траву

– Асмик сказала, что сегодня слушала твой доклад. Как прошло?

– Важно, что прошло, а как...

– Асмик говорит, что и вам уже время завести ребенка. А то все как сычи, одни и одни, не дело это... Я очень обрадовался. И Арус тоже.

– Домой не пойду!
– сказал я.

– Не дойдешь сегодня. Ну, а завтра?..