– Смотри-ка, вот уж не думал, что встречу тебя!..

Я поднял глаза и в нескольких шагах от себя увидел отца Асмик. На нем был потертый пиджак, натянутый как на барабане. Старик, видать, еще шалью обмотался, чтобы не простыть.

– Здравствуй.

Я хотел спросить, что он делает в этих краях, по пути на завод, но он опередил меня.

– Ты куда это?

– Домой.

– А откуда?

– С работы.

– Ваш институт разве где-то здесь?

– Угу!

– Ну, чего стал, пошли вместе,- предложил отец Асмик.- Соскучился я по тебе. Уже около года не виделись?

– Да-а.

– А что ты не показываешься?

– Времени нет.

– Заходил бы, на меня-то ты вроде не в обиде?

– Да нет, конечно.

– А где же ты обедаешь?

– Где придется,- сказал я.

– В ресторане, что ли?

– Нет. Тут поблизости есть один подвальчик. Все больше в нем.

– Беда, брат. Свернул с пути, - пробурчал он недовольно.

До закусочной дошли молча. Я остановился у входа, хотя Седа ждала меня сегодня на обед.

– Я тоже проголодался. С утра из дому,- сказал отец Асмик.
– Входи же, чего стал,- уже изнутри позвал он.
– И поговорим.

Делать было нечего, пришлось войти.

Мы сели в углу. Он придвинул столик к стене, так, чтобы оставалось место только для двоих, и спросил:

– Что будешь есть?

– Все равно.

– Шашлык?

– Давайте.

– Водки выпьешь?

– Не буду.

– Ну ладно, возьмем пару бутылок "Аракса". Не вино, а водичка.,

– Давайте,- согласился я.

Он заказал и попросил, чтобы салат дали поскорее.

– Твое здоровье.

Я разбавил вино лимонадом. Так вкуснее и не пьянит.

– Видал, что делают американцы,- спросил он и, выпив, утер губы кусочком хлеба.

– Что делают?..

– Одного за другим четырех космонавтов запустили...

– Мы тут просидим. Медленно обслуживают,- забеспокоился я.
– Вы, наверное, тоже спешите?

– Никуда не спешу, - сказал он и продолжал: -Вот так-то. Одного за другим. Американцы знают, что делают. Думаешь, они не могут запустить сразу двоих? Могут, да не хотят. Думаешь, не могут сфотографировать обратную сторону Луны? Могут и могут!
– убежденно сказал он и добавил: - Но потому, что наши уже сфотографировали, они не захотели зря тратиться. Практичные люди. Думают, пусть другие фотографируют, а мы попользуемся...

К счастью, принесли шашлык, и отец Асмик предпочел еду разговорам. Он то и дело подливал мне вина и настаивал, чтоб я пил. Хотел напоить. Когда я об этом догадался, то уже не отказывался. Но, как ни странно, не пьянел.

– Еще по одной порции,- заказал он Зулуму и опять затянул: - Американцы изобрели, такую подводную лодку, что она и в воде плавает,, и по воздуху летает.

– Вы очень хотели встретиться со мной?
– спросил я.

– А как же, скучаю ведь по тебе.,- ответил он.

– Зашли бы ко мне домой. По вечерам я всегда дома. Напрасно ждали на улице.

– Э-э, да у тебя, я гляжу, жало в запасе?..

И он снова наполнил стаканы.

– Почему не забираешь Асмик домой?

– Она сама ушла.

– А тебе и горя мало, - вздохнул он.
– Вы, я знаю, как-то повстречались на улице. Она была с сыном моего брата. Ты не знаешь Артюшика?

– Не знаю,- ответил я.

– Из Баку приехал погостить Асмик сказала, что ты ее увидел и не подошел. Это -правда?

– А что она сама нe подошла?

Отец Асмик хитровато прищурил глаза и погрозил пальцем:

– Я тебе в отцы гожусь. Но оба мы мужчины. Ты думаешь, я праведником жил? Заруи, мать Асмик, покоя не знала. Но чтоб из дому уходить, такого не допускал! Закрутило, брат мой, - надо действовать, с умом, чтоб шитокрыто. А пронесло - умыл руки и в сторону. Сам же говоришь, Асмик от тебя ушла. И требуешь, чтоб она же и подошла. А ты бы на ее месте подошел? Бедняжка от стыда даже не сказала Артюшику, что это ты.

Я налил себе остаток вина и залпом выпил.

– Слушай, что я тебе скажу, - продолжал отец Асмик.
– Ты сегодня уже хорош. Иди домой, выспись. А завтра приходи честь по чести, забирай свою жсиу и води ее домой. Мало .ли что бывает? По молодости это. Я и сам не такое еще вытворял. Но меру знал. А с Асмик я все улажу, чтобы ничего такого не думала. Договорились? Придешь, значит?

– Посмотрим,- сказал я.

– Нет, ты уж точнее.

– Не приду!..

– Значит, завтра жду тебя,- словно не услышав моих слов, заявил он.