Эта гора довольно туристичная, но ливень смыл всех туристов. Она стала загадочной, как в китайском кино о кунг-фу, где главные герои прыгают с бамбука на бамбук в грациозном бою. Я зачарована. Руки замерзли, и ноги онемели, но шаг за шагом я включаю фантазию и выключаю настоящий мир. Я чувствую, как близка к нам сейчас смерть, и даже чувствую ее красоту, как она останавливает мир, чтобы оставить нас наедине с соснами.

Вдруг Вейвей радостно кричит. Наконец-то! Мы нашли ступеньки. Мы спасены. И мы начинаем спуск к городку Дали, где остановимся на ночь.

Я не могу ни согнуть, ни разогнуть пальцев рук, но чувствую себя спасенной. Я еще не знаю, что перед нами – три километра ступенек. Когда не знаешь, как далеко что-то находится от тебя, просто делаешь маленькие усилия. Ну вот, еще немного, и я достигну цели. И достигаешь. А когда в начале пути узнаешь, что пункт назначения находится на расстоянии 45 километров, иногда просто решаешь туда не идти. Возможно, поэтому вселенная не открывает нам всех планов сразу? Возможно, поэтому мы должны идти на ощупь определенное количество времени, чтоб на полпути понять, что именно нам нужно?

Мы бежим вниз по ступенькам. Кажется, они никогда не закончатся. Мы настолько устали, что я готова упасть без сил в любой момент. И тут я вижу дорогу. Вейвей сразу же предлагает выпить. Мы бредем к поселку и ищем магазин с алкоголем на пути вниз. Находим магазин байцзю – китайский самогон 58 градусов. Его выгнали из колосков, он пахнет приторным спиртом. Мы ничего не ели со вчерашнего утра. Пьем по пятьдесят грамм и идем дальше.

Из всех моих вещей не намокли только деньги и фотоаппарат. Я завернула их в пластиковый пакет. В палатке во время дождя мой рюкзак со всей одеждой взял на себя весь удар. Он заблокировал капли, которые падали сверху. К счастью, у Вейвей есть много теплых вещей, их я планирую надеть в хостеле.

После спуска в Дали мы заселяемся в хостел. Здесь произошло самое лучшее за сегодняшний день – теплый нежный душ. Я мечтала о нем целых четыре часа, пока мы бежали вниз с горы. Я надела хостельные шлепки 43-го размера, укуталась в теплую кофту Вейвей, и мы пошли пить «Кровавых Мери».

Дали – прекрасный миловидный городок в провинции Юньнань. Он находится на расстоянии 250 километров от провинциальной столицы Куньмина. Дали, Лицзян и Пин-яо – три самых старых города в Китае. Они принадлежат к культурному наследию ЮНЕСКО.

Когда-то в кругу наших друзей был тренд ходить пешком. Я даже читала о китайце, который, услышав песню «I would walk 500 miles» [6] , пришел к своей любимой из города Аньян в провинции Хэнань в город Гуанчжоу провинции Кантон и предложил ей замужество.

Примерно в это же время два моих друга-алкоголика решили доказать всем, что можно дойти из Куньмина в Дали за неделю пешком и при этом пить пиво и курить сигареты. Поход так и не случился, или, скажем, случился, но совсем не так. Они дошли до автовокзала, а там сели на автобус.

Когда приезжаешь в старый город Дали с самого утра, он укутан туманом и гор еще не видно. Улицы выложены старой и новой брусчаткой. С самого утра открываются маленькие семейные кафе, где можно попробовать китайский завтрак – мясные пирожки на пару баоцзы, рисовую кашу, жареные длинные несладкие пончики и соевое молоко. Можно даже съесть пончик, нарезанный ножницами в тарелку, и залить соевым молоком – аналог кукурузных хлопьев с молоком.

Через час-два после открытия кафе открываются магазины и ларьки с шарфами и другими сувенирами. Мне даже страшно представить, сколько миллионов шарфиков по цене 10 юаней продают в Дали каждый год. У меня тоже есть несколько шарфов отсюда, а еще тканевые зеленые сапожки, вышитые в стиле народности бай, коренных жителей Дали.

Также тут можно съесть стейк из яка, волосатого тибетского буйвола. Я не могла бы есть яка, но те, кто пробовал, получили пищевой оргазм от мяса, которое таяло на языке. Сама я лучше бы покормила яка или погладила его по черной шелковой шерсти. Яки такие красивые, черт возьми! Они напоминают мне о свободе и низких тибетских облаках.

В Дали приезжает много лаоваев, то есть иностранцев. Изначально они планируют погулять здесь несколько дней, но многие остаются в Дали на годы. Они сидят здесь безвыездно, медитируют, занимаются тай чи [7] или сексом, массажем или открывают свой бар, изучают китайский, или преподают английский, или просто пьют.

Однажды мы нашли в Дали китайских хипстеров. Мы забрели в хостел в одном из переулков и заказали имбирного чаю за пять юаней. Хипстеры явно пользовались VPN для смены своего IP-адреса, потому что я наблюдала, как они все сидели в запрещенном фейсбуке на своих макбуках. Я хотела вернуться к хипстерам не раз, очень уж вкусным оказался их чай. Но они как будто растворились в воздухе – в сладком, мягком, свежем утреннем воздухе города Дали.