– Не ерунди. Хотя, ладно. Перезвоню тебе завтра.

– Минуточку, - возопила Стеклова, - давай уж договорим. Если ты мне собираешься испортить настроение, то считай, своего уже добилась. Так что смело можешь задавать свои вопросы.

– Только не обижайся на меня. Обещаешь?

– Давай по существу, без тебя дел полно.

– Я случайно узнала о твоей связи с Гермашевским.

– Что?!

– Извини, но это прямиком относится к делу об убийстве в усадьбе Марошко. Хотя, честно говоря, могла бы мне, как своей лучшей подруге, все рассказать и раньше, незачем от меня было так скрывать.

– Да, но...

– Теперь не перебивай.

Я довольно длинно рассказала об истории дела, вкратце сообщив о заезжавшей в Москву Надежде Лайме и подробнее - о ее убийстве. Затем поведала, угробив еще порядком времени, о ней самой и ее участии во всем случившемся.

– Теперь ты сама видишь, как удачно вписывается убийство девчушки твоим... как его.

– Аристовым, только...

– Именно. Твоим Аристовым в дело. Ты понимаешь, что если докопаются и до тебя, то это будет долгая и неприятная история. Твой Аристов будет молчать как рыба, а ты долго извиняться за его поведение.

– Это уже чересчур. Да и моего клиента скоро отпустят. К тому же это давняя история. Можешь судить, хотя бы по возрасту Миши.

– Ты виделась с Лайме?

– Нет.

– А если серьезно? Послушай, ты можешь понять, что в такой ситуации скрывать что-то абсолютно невыгодно. Даже если Аристова и отпустят, что случиться, скорее всего, то не я, а уже Петровка докопается до всего этого. Настоящего убийцу найти довольно сложно, я согласна, но повесить дело на кого-то, кто окажется поблизости - они мастера.

– Я прекрасно это понимаю. Извини, наверное, ты права.

– Если я найду убийцу раньше их, а я постараюсь сделать именно так, то мы победим. Иначе, все может быть.

– Вот только без карканий, пожалуйста.

– Да, ты права. Но прошу тебя рассказать мне все, что знаешь.

– Хорошо. Ты оказалась права, действительно, я виделась с Лайме. Мы с Юрием так неплохо начинали, а эта старая дура, очевидно, решила все испортить. Обвинила меня во всех смертных грехах, наорала, пригрозила расправиться со мной всеми доступными ей способами. А Юрий самым банальным образом смалодушничал, позволил этой стерве издеваться надо мной.

– И что потом?

– А ничего. Он оставил все, как есть, я же попросту отказалась под давлением Лайме, от своих притязаний. Не знаю, чем я ей так не угодила.

Лена всхлипнула, но быстро взяла себя в руки.

– Просто очень обидно, когда тот, кого ты любишь, предает тебя.

– Я прекрасно тебя понимаю. Не против, чтобы не возвращаться к этой теме, я задам последний вопрос.

– Валяй, задавай.

– Как ты познакомилась с Гермашевским?

– Это так важно?

– Думаю, да. Послушай...

– Хорошо, я отвечу, - Лену явно разозлила моя настойчивость.
– Это произошло шесть лет назад. Впрочем, по возрасту Миши не так ух сложно вычислить момент знакомства.

Не помню в подробностях всех обстоятельств той встречи. Кажется, это произошло на одной из вечеринок нашей общей знакомой. Юрий галантно пригласил меня потанцевать, потом всю дорогу ухаживал за мной. Я решила ответить на призыв. Мы отправились к нему в гости... Конечно, это был всего лишь легкий флирт, не более того. Но я, почему-то посчитала иначе. Может, чересчур сильно влюбилась в него. Не знаю. Да еще против меня сыграло то обстоятельство, что наш роман продолжался больше положенных тому сроков. Почти год. Почему Юрий не прекратил все тогда...

Потом как-то получилось так, что я забеременела. Ни один из нас не хотел этого, но случившееся не вернешь. Я тогда сильно испугалась, помню, хотела сделать аборт. Юрий меня отговорил. Он вообще любитель детей. Предложил узаконить наши отношения. Не понимаю, почему я тогда решила не торопиться и как следует обдумать. У меня был ребенок, его отец соглашался на все, а я... Потом появилась Лайме. Странно, что старшая сестра имела такое колоссальное влияние на брата. Только много времени спустя я узнала, что она стала ему вместо матери. Когда родители погибли в автокатастрофе, Юрию исполнилось пять лет, а его сестре - одиннадцать. Ну и конечно, он полностью слушался ее вплоть до поступления в "Хронос". Если раньше он жил по ее указке, то теперь, стал думать за себя сам, хоть и довольно поздно. Тогда он и решил порвать с осточертевшей опекой.

– Как же вы расстались?

– Юра просто пришел ко мне, выложил все начистоту, извинился и ушел. Да, он сильно изменился с тех пор.

– А что потом? Ты встречалась с Гермашевским?

– Мне неприятна эта фамилия. Кстати, он так и не смог упросить меня поменять свою. Вообще, после нашего разрыва, мы практически не встречались, не созванивались.

– Отношения поддерживались?

– На уровне шапочного знакомства.

– А почему?..

– Ты хочешь узнать, с какой стати я предложила тебе эту поездку. Ну, во-первых, я не знала, что он женат. В который раз. Соединив судьбу с Галей, он попросту сказал мне, что обзавелся усадьбой. Сказал название деревни и все. Тогда я и не интересовалась. А теперь... Страсти как-то поутихли. Мы случайно встретились на улице. После долгой разлуки. Поговорили как добрые старые друзья. Знаешь, мне очень захотелось его увидеть снова. Я сказала, что у тебя сейчас отпуск, и что ты хочешь выехать из Москвы. Он предложил свои услуги, пригласил и меня на пару деньков.