– Ладно, читаем дальше, – Юлька восстановила адекватность восприятия, – "Но стремнина течения мешает плаванию и сама по себе, и от неё следует уходить дальше в море. Вне стремнины большие волны образуются реже и меньше, и они уже не настолько опасны для встретившего их крепкого морского судна. По этой же причине не следует и на обратном пути поддаваться соблазну воспользоваться попутной стремниной, когда попутный ветер неустойчив и может смениться на встречный, о чём будет подробнее сказано в дальнейшем." Ну, хорошо, уговорили. Раз своих отправить не боитесь, значит, в своих мерах безопасности уверены. "Полагая Мадагаскар заселённым и непригодным для нашей колонизации и не нуждаясь в нём для определения своего местоположения, мы его южный берег не посещали, а взяли курс сразу на Маврикий. Но для дальнейших плаваний берег Мадагаскара будет полезен навигаторам как дополнительный ориентир. Здесь не время и не место говорить о соображениях в пользу мадагаскарской колонии, о которых будет подробно рассказано в отдельном докладе." А почему, собственно?

– Юля, это же отчёт о совершённом нами путешествии, – пояснил я ей, – "Если бы, да кабы" в нём не уместны. И Фабрицию, и моему тестю есть чем заняться и помимо чтения наших писулек. Если их интересует отчёт о нашей экспедиции, так именно о ней они и намерены прочитать в нём, не отвлекаясь на всякие посторонние темы и не тратя на них своего драгоценного времени. А если их заинтересуют наши резоны по поводу нашей колонии на Мадагаскаре, то и читать они будут намерены именно о них, а не о плавании в Индию. Каждая колония – это для них отдельный вопрос, поскольку требуются отдельные ресурсы на отдельные экспедиции, поэтому для юга Мадагаскара – отдельный доклад со всеми обоснуями в пользу колонии на нём. Связь с индийским проектом в нём будет для них разжёвана, не беспокойся.

– Ну, тебе виднее, как их убеждать. "Маврикий лежит в нескольких днях пути на восток от Мадагаскара. Это небольшой остров, подобный многим другим, которые образованы огнедышащими горами. Климат же на нём подобен климату Антилии, хотя растительность и живность на нём другие. Есть там чёрное дерево, подобное дереву запада Африки, есть и жёлтое, подобное антильскому. Водятся большие черепахи, есть гуси, крупные и летающие плохо, которых легко ловить и приручать, есть и голуби с гуся величиной и со скверным характером, не летающие совсем, на которых легко охотиться. Остров далёк от большой земли, людей на нём нет, и мы основали на нём малую колонию, подобную Бразилу и Гвинее. Она будет полезна для стоянки судов на пути в Индию и для станции дальней переговорной связи. Все наши донесения с Тапробаны по дальней связи шли через Маврикий, поскольку прямой связи с Онобой Капской установить не удалось. С Маврикия путь в Индию лежит на север, но ветры благоприятствовали отклонению к западу и плаванию на север Мадагаскара, который весьма велик. Только поэтому мы и посетили его северную оконечность, на которой неожиданно убедились, что население этого большого острова крайне невелико и не может служить препятствием для нашей колонии на нём. Нашли мы и пригодный для колонии небольшой островок у его берегов, но для основания колонии на нём у нас уже не было ни людей, ни грузов. В дальнейшем же по индийским делам нам стало понятно, что важнее будет колония на юге Мадагаскара. А на северо-запад от него лежит архипелаг из многих коралловых островов и нескольких гористых, на которых тоже было бы неплохо иметь колонию для стоянки судов и связи. Острова обильны сорным колючим деревом, растущим быстро, и у колонистов на них не будет никаких трудностей с дровами. И ещё там растёт пальма, дающая орехи в форме женского таза, которые в Индии считают морскими и ценят весьма высоко, поскольку их туда лишь изредка приносит морскими волнами."

– Речь о Сейшелах и сейшельской пальме, – пояснил геолог, – Крокодилы там ещё гребнистые водятся, так что нужно быть во всеоружии. Ну и чёрный жемчуг там ещё родится такой, что куда там до него хвалёному жемчугу Сокотры! Арабы обзавидуются!

– Так, про крокодилов дальше вижу в плане проблем с ними, а про ценную кожу ни слова. Неужели не нужна?

– Крокодилов и в Африке полно, и она ближе во много раз, – напомнил Володя.

– Верно, вылетело из головы. Но и про жемчуг тоже не вижу ни слова.

– А мы его там и не нашли, – я хитро ухмыльнулся, – Сам он нам там не попался, а целенаправленно мы не искали.

– Для себя, значит, решили его зажать? – дошло до неё наконец.

– Совсем уж для себя не получится, но ведь чем большим будет наше участие в "открытии" и разработке этого ништяка, тем больше будет и наша законная доля прибыли от него. Что нам с вами, самим капиталов на закрытое акционерное общество "Ни разу не Сокотра" не хватит? – наши рассмеялись, – И поэтому, Юля, покуда нам с вами некого на это дело из своих посадить, слова – серебро, а молчание – золото. И заметь, практически в самом буквальном смысле. Короче, пока-что мы его там не открыли, а когда можно будет и будет кому, вот тогда – кто надо, тот и откроет, и по совершенно случайному стечению обстоятельств у него окажется под рукой всё, что нужно для самостоятельной разработки, а затем и выращивания сейшельского чёрного жемчуга. От Тарквиниев нам будет нужна исключительно силовая крыша, за которую им и будет отстёгиваться положенная доля.

– Зная тебя, удивляться нечему, – совсем уж без шпильки она обойтись, конечно, не могла, – Но тут с тобой не поспоришь, молчание – и в самом деле золото. Едем дальше. "На пути к Индии муссон выносит суда на большую группу коралловых островов и рифов, подобных тем, что тянутся вдоль берегов узкого египетского моря. Между островами и рифами много мелей, и гряду архипелага нельзя пересекать ночью. Только при свете дня там можно отыскать безопасный для наших судов проход. Население этих коралловых островов живёт бедно и кроме еды и пальмовых орехов предложить ничего не может. У вождей бывает немного жемчуга, а нуждаются они в оружии и железном инструменте. Народ близок к народам юга Индостана и говорит на их языке, но не признаёт индийской веры и кастового общества. Могут ограбить потерпевшего крушение или зазевавшегося чужого купца всей общиной, но лично честны и порядочны. Добровольцы оттуда могут быть полезны для пополнения наших колоний." Дравиды, значит, на Мальдивах?

– Да, сбежавшие с Индостана от индуизма и кастовых порядков, – подтвердил Серёга, – Большой процент людей нужного нам типа, хотя надо, конечно, отбирать. Такие же дравиды и на Цейлоне в той части, которая не контролируется синхалами, только у них образ жизни ближе к материковому. У побережья дравидские деревни, а дальше в глубине суши в джунглях живут ведды.

– А у синхалов, как я понимаю, уже индийская классика? "Возле средней части западного берега Тапробаны есть большая пресная лагуна, отделённая от моря рифами и намытой между ними песчаной косой. Пролив в лагуну в её северной части, а на южном конце находится Тамманава – портовый городок синхалов. Перцем, имбирём и корицей в ней закупаться выгоднее, чем на столичных рынках. Перец и имбирь на Тапробане ничем не хуже малабарских, а корица самая лучшая – тапробанская. Если завести в Тамманаве нашу факторию, то можно будет скупать пряности прямо у тамошних крестьян, и они тогда будут обходиться ещё дешевле. Медь по отношению к серебру в Индии в три раза дороже, чем у нас. Ходовая монета весит треть нашего асса, и этой монеты хватит на оплату суточного проживания на постоялом дворе с питанием. Столько же стоит там и ночь с женщиной, зарабвтывающей этим ремеслом. Чтобы не платить за размен меди в слитках на их монеты, есть смысл на будущее чеканить и свою медную монету весом в треть асса, которую в Индии будут принимать охотно, как принимают птолемеевские монеты." Именно медная треть асса нужна, не бронзовая?

– Олова там малайского полно, а дефицит – медь, – пояснил я ей, – Так что мы и по сравнению с нашим бронзовым ассом сэкономим ещё и на разнице наших цен на медь и олово. Немного, там его только шесть процентов, но и то хлеб. Бронза там хорошо себя оправдывает в виде высокохудожественной ювелирки, ценной не столько ценой металла, сколько искусной работой. Видела бы ты, как синхалы на этих фарзоевских льва и богинь слюну пускали! А как глазами их пожирали! У них в позолоченной бронзе придворные во дворцах щеголяют, и это не считается дешёвой подделкой под золото.