Советник поспешил пристроиться вслед.

— У меня много дел, поэтому постарайтесь не тратить время на обсуждение пустяков, — предупредила Цессия собравшихся в зале совещаний, усаживаясь в своё кресло.

— Позвольте начинать? — советник униженно застыл за левым плечом.

— Начинайте, — буркнула Цессия, приготовившись выслушивать нудные и монотонные речи своих сановников.

— Прошу, магистр, — советник сразу же обратился к главной проблеме.

— Ваше Величество, высокое собрание, — магистр поклонился, приветствуя совет. — У меня сегодня не очень хорошие известия. В народе начались волнения, поговаривают о бунте…

— Что? — этого Цессия никак не ожидала.

— Люди боятся, Ваше Величество, последние события показали, что мы не способны противостоять опасности. Дракон…

— Дракон? При чём тут дракон?

— Ну как же, столько смертей в королевской семье за такое короткое время…

— И какое дело остальным до проблем в моей семье?

— Поговаривают, что если во дворце не могут уберечься от гнева дракона, то уж простым людям и вовсе не спастись.

— Глупые тараканы, только и думают, как бы забиться в щель поглубже. Что у нас с армией?

— В армии тоже волнения…

— А чем же вы занимаетесь целыми днями? Казну обворовываете?

— Ваше Величество…

— Я больше ничего не хочу слушать про такие проблемы. У нас целый штат магов, неужели они не в состоянии обеспечить порядок?

— Мы попробуем исправить ситуацию.

— Да уж, постарайтесь, — язвительно ответила принцесса и добавила: — А если в ближайшее время беспорядки не прекратятся, то я наберу более расторопных слуг.

— Так, может, для начала с драконом заново договориться? — боязливо предложил один из членов совета.

— Вот ты и поедешь в горы. Да, и главного советника с собой захвати. У него большой опыт в такого рода делах.

О казначейских вопросах Цессия и разговор заводить не стала. Это трясущееся стадо ни о чём сейчас думать не может, кроме сохранности своих шкур.

Королева поправила кинжал и встала, делая знак своей охране. Только зря время потратила на этих идиотов.

Придворные проводили низкими поклонами правительницу и уныло переглянулись.

— Что будем делать?

— К дракону и впрямь придётся наведаться… — сказал советник, оглядываясь на закрывшуюся дверь.

— Это понятно, а дальше?

— А дальше — будем молиться…

***

— Аркон, ты поговорил с женой? — старший дракон едва дождался, пока сын освободится.

— Поговорил, — вздохнул Аркон.

— Что-то не слышу в твоём голосе оптимизма… — Саргон понял, что должного результата разговор не принёс, а потому хотел узнать подробности.

— Верлея не хочет торопиться, — ответил Аркон.

— Но мы же, кажется, доказали необходимость этого шага? — в голосе дракона чувствовалось раздражение.

— Да и она согласна с этими доводами. Но просит не спешить, — развёл руками Аркон.

— Всё ещё надеется на чудо? — саркастично усмехнулся Саргон.

— Её не сложно понять. За несколько дней такие перемены, — Аркон попытался заступиться за жену.

— Да, но ситуация… Постой, ты слышишь?

Драконы одновременно повернули головы на шум, что раздавался у выхода из горных владений.

— Неужели «чудо»? — хмыкнул Аркон.

— Хм… как-то неожиданно, — не поверил старший дракон.

— Кто будет разговаривать?

— Давай я, а ты присоединишься, если что, — Саргон по-хозяйски решил вопрос, сын не стал возмущаться. Ему и самому не хотелось выступать в роли переговорщика.

— Верлее говорить пока не будем? — Аркон оглянулся на дверь коридора.

— Потом поделимся новостями, вдруг они не будут приятными?

— Тогда к выходу?

— Я уже, — Саргон исчез в магической дымке, а Аркон наложил для начала иллюзию невидимости на себя и только после этого последовал за родителем.

— Опять припёрлись… Ну, чего вам теперь от меня надо? — дракон недовольно пыхнул огнём по горному откосу и перевёл взгляд на людей.

— Мы бы хотели убедиться, что договор остаётся в силе, — советник сильно трусил, но деваться ему было некуда.

— А с чего такие подозрения в моей нечестности? — дракон склонил голову и сузил глаза.

— Мы нисколько не сомневаемся в вашем благородстве, но королева приказала…

— Королева? Это ещё что за новости? — дракон сделал вид, что это для него совершенно неожиданный поворот.